— Это вообще не здорово. Кто-то из команды не должен увидеть финал соревнований…

Рэйден снова усмехнулся. Он встал, поклонился и взмахнул плащом, накрывая себя с ног до головы. В мгновение ока человек исчез из виду, только электрические разряды скользнули по тому месту, где он только что стоял, да ещё в воздухе запахло озоном, как это бывает в лесу во время грозы.

— Я понял ваш намек, Абэ-сан, — раздался потрескивающий голос из пустоты.

— Норобу-сан, есть какие-нибудь новости? — на пришедшего с гостевым визитом старца взглянул Кенджи Утида.

Он сидел в беседке возле пруда и наблюдал за плавающими карпами. Сэнсэй Норобу заметил, что седины на висках у ещё не старого аристократа добавилось. Кенджи как-то разом постарел от переживаний за дочь. Он уже потерял своего сына и теперь единственная наследница пропала без вести, не выходя на связь уже продолжительное время. Самолет, на котором летела команда Такаги, пропал с радаров над Тихим океаном, а поиски не дали пока никаких результатов.

— Я чувствую, что они живы, Утида-сан. Мой ученик Такаги не из тех, кто так просто умирает. И друзей своих он никому не даст в обиду. Кацуми за ним, как за каменной стеной, — вежливо поклонился Норобу. — Вы позволите присесть?

— Да, конечно, присаживайтесь. Простите мою невежливость и плохие манеры. Я сейчас же велю подать нам чай…

— Нет-нет, что вы. Я ненадолго. Я всего лишь хотел попрощаться, господин Утида. Мне предстоит долгий путь…

— Вы покидаете Японию? — удивленно взглянул на него отец Кацуми.

— Да, господин Утида. По договоренности с Такаги, «Вокзал мечты» переезжает в Россию. Изаму предчувствовал начало войны и предсказал её развитие. А также предсказал, что нашему детскому дому тут опасно оставаться. Я думаю, что для детей и их воспитателей безопаснее будет находиться в России. «Старая гвардия» уже отправилась обживать новый дом с большей частью детей. Сегодня вечером и оставшиеся дети под моим присмотром полетят в Россию, пока ещё не закрыли авиаперелеты…

— Но как же бизнес Такаги? Как же рестораны и бывшие босодзоку?

— Мы никого не принуждали, — с грустью ответил Норобу. — Я от лица Такаги предложил желающим остаться… Из всей компании только трое решили не уходить от своих корней. Остальные с семьями приняли приглашение императора России. Воины Чести сделали свой выбор в сторону Такаги.

— Что ж… Возможно, они и правы, — вздохнул Утида. — Я может быть тоже уехал бы отсюда, но пока что я жду возвращения Кацуми, а она…

— Она жива, господин Утида, — прозвучал нежный женский голос. — И я не дам ей умереть, как бы враги не старались этого сделать. У меня есть небольшой долг перед Такаги, а я долгов не забываю.

Брови двух мужчин поползли вверх, когда они увидели идущую по глади пруда девушку ослепительной красоты. Норобу чуть дернулся — он уже видел эту девушку раньше. Совсем недавно… Нет, очень давно!

— Богиня Аматэрасу, — выдохнул Норобу.

— Старый знакомый, — улыбнулась она в ответ. — Вы совсем не изменились…

Новая арена походила на Колизей нашего мира только целая и неразрушенная. В центре виднелась площадка с двумя разлинованными квадратами и натянутой между ними сеткой. В каждом углу квадрата по четыре круга для указания места игрока. До свистка судьи никто не может покинуть свой круг, иначе это считалось очком сопернику.

Подавали мяч из дальнего от сетки угла. Тот, кто подавал, старался закрутить его так, чтобы мяч полетел в один угол, а приземлился в другом. Бьющий же подкручивал ещё сильнее и в итоге противникам было трудно догадаться — куда именно упадет мяч.

Бить нужно только ногами и головой. Удары руками считались нарушением, поэтому требовалось проявить выдержку, смекалку и невероятную ловкость. Чем-то это напоминало сепактакрау — волейбол ногами.

Правила были продиктованы заранее голосом Абэ. Похоже, что шла запись одна для всех, поскольку сколько бы Малыш не посылал аристократа, тот не отзывался на подначки. К божку огня в пещере прибавилась ещё одна статуя, богини воды Тоётама-химэ. Впрочем, она тоже оказалась повернутой к стене, как и первая.

Утром за нами уже привычно прилетел вертолет и доставил на эту площадку. Колизей посреди океана. Величественное творение магии оммёдо…

На этот раз тут даже были зрители… Сотни людей в масках и тогах, похожих на посетителей тайной римской оргии, расселись полукругом над игровым полем. Все они мерцали едва видимым светом, будто и не они вовсе находились тут, а голограммы.

Но я-то различал, что это вовсе никакие не голограммы, а защитные костюмы…

Неужели сами творцы ставок решились подойти ближе, чтобы рассмотреть наши игрища?

Первый раз я видел тех, ради кого затеивалось «Черное кумитэ». Да и то, через маски не разобрать лиц, только блеск глаз и фигуры в мешковатых балахонах. Не угадать — мужчина под таким балахоном или женщина…

Сам Колизей находился посреди океана, окруженный всё тем же знакомым сиреневым туманом. Мы выгрузились на одну из прямоугольных платформ, плавающих по соседству. Ещё три команды встали на такие же плавучие островки. Эти самые островки походили скорее на плоты, плавающие на воздушной подушке. Но выглядели забавно, даже не дрожали на волнах.

— Ребята, давайте разминаться! Костюмы костюмами, но если кто потянет связки — лично выгрызу! — пообещала Шакко и на миг даже блеснула высунувшимися из-под губ клыками.

Как представитель кицунэ, она могла себе это позволить. Как представитель человеческого рода, она позволяла себе очень многое. Но ведь могла и укусить, я сам видел, как вчера цапнула Малыша, когда он пытался утянуть её часть ужина.

— Давайте-давайте, а не то разлетятся ваши клочки по закоулочкам! — добавила Шакко.

В страхе от такой злой участи мы и в самом деле начали махать руками, ногами, трясти головой. Толпа болельщиков уже собралась на каменных трибунах. Они скрывались за едва видимым силовым щитом — ещё одна мера предосторожности, предназначенная для более комфортного наблюдения за смертью. Я таки встречал раньше — чтобы пробить подобный барьер была необходима сила пяти ядерных боеголовок.

— Японию и Иран мы зароем в котлован!!! Англия, забивай! Скинь врагов ты через край!!!

Выкрики и скандирование от соседней команды англичан могло порвать барабанные перепонки неподготовленных ушей. Наши уши подготовлены — когда между собой спорили Малыш и Шакко нужно было зарывать голову в землю. На глубину пяти метров. И только тогда можно было не опасаться за свой слух. Так что мы готовы к тем выкрикам, которые себе позволяли англичане.

Правда, я тоже позволил себе небольшую кричалку в ответ, для поддержания боевого настроя:

— Зря вы скачете, козлы!!! Зря пиписьки трёте!!! Всё равно команду нашу вы не обойдете!!!

От моей кричалки англичане слегка оторопели, зато иранцы и китайцы заулюлюкали в ответ. Похоже, что у всех были встроены переводчики, поэтому мои слова не пропали втуне. В мою сторону тут же были выставлены средние пальцы английских рук и полетели оскорбления. Ну чего ещё ожидать от наглосаксов?

— А я и не знала, что ты обладаешь таким поэтическим даром, — коснулась моего плеча Кацуми. — Сложишь мне хокку по завершении всего этого?

— Обязательно сложу. Вот только закончим и сразу же приступлю. А сейчас давай разминаться, а то видишь, как на нас смотрит Шакко?

Кацуми улыбнулась и продолжила разминку. Мышцы растягивались, трещали, вопили от напряжения. Мы махали руками, ногами, головами, а я иногда даже помахивал языком. А что? Вдруг пригодится!

Сам господин Абэ сидел возле какого-то мужчины в светлом костюме и вежливо улыбался. Улыбка могла обмануть кого угодно, только не меня. С такой улыбкой Абэ с радостью вспорол бы живот соседу и обмотал шею его же кишками.

— Ну что же, покажем игру нашим зрителям? — спросил я у своих бойцов.

— Покажем, — кивнула Шакко. — Я могу ему ещё и задницу показать…