- Не могу знать, - Такхвар задумался ненадолго, а потом сказал. – Я не уверен, что она вовсе работает. Маг… возвращался. Дважды. Полгода и год после того визита. Он спускался, но вновь же уходил, так и не отворив дверь. Что бы это ни было, оно осталось в подвале.

- Ну так веди! – рявкнул мальчишка и смутился. – Пожалуйста.

Эта дорога пропахла кислой капустой, бочонок из-под которой так и остался в дальнем углу, зарастая паутиной. За ним виднелась дверь, но Такхвар провел мимо.

Запах сменился.

Потянуло копченостями и почему-то пылью.

- Зернохранилище, - сказал Такхвар, указав на дубовую дверь, перетянутую полосами. – На наше счастье, госпожа баронесса запретила продавать излишки. Вот, теперь пригодятся… хотя бы чтоб без голода.

Миху передернуло.

А ведь верно. Об этом он и не подумал. Люди. Заперты в замке. Много людей. И несмотря на болезнь, есть они хотят.

- Что… с припасами? – Джеру, кажется, в голову пришла та же мысль.

- Колодцы пробиты вглубь скалы, это еще благодаря вашему славному прапрадеду, а потому жажда не грозит. Однажды…

- С припасами, - жестче повторил Джер.

- Зерна на месяц хватит, ежели не поберечься.

Много это?

Мало.

- Дольше, - Винченцо остановился, опершись на стену. – Многие умрут. Едоков убавится.

- Тогда ладно, оно-то… нехорошо, но хуже, если еще и голод. С мясом… скот имеется, да ему тоже еда нужна. Вона, сена ныне заготавливали, да все одно не хватит, ежели надолго. Его только-только свозить начали. Погода-то хорошая, самое оно косить и сушить. Кое-что, конечно, есть, но опять же, немного. Если больше месяца, то бить придется. Но соли изрядно, так что мясо не пропадет.

Ясно.

Голод не грозит. Во всяком случае, не сразу. А проблемы лучше решать по мере их появления. Конкретно сейчас перед Михой появилась дверь.

Или ворота?

Скорее второе. Выше его роста. Шириной… метра три точно будет. Древесина темная, будто обожженная. И железными полосами перетянута. На полосах – заклепки. А вот замка, что характерно, нет.

- И… что дальше? – поинтересовался Джер, обернувшись. – Как оно открывается?

- Если… - Винченцо наклонился, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться. – Если ключ наверху, то… ищите без меня. Я… тут пока посижу. Немного. У стеночки.

Он по этой стеночке и сполз, чтобы вытянуть ноги. Глаза прикрыл. И заметил.

- А силой тянет… хорошо так тянет. Не знаю, что именно, но что-то там есть.

- Ключ? – Джер требовательно протянул руку, но Такхвар лишь пожал плечами и ответил нарочито печально:

- Ключа нет.

- А где он?

- Ваш отец не говорил о ключе. И не поручал мне его хранить. И вовсе… здесь нет замка.

Сказанная вслух очевидность не становится менее очевидной. И теперь на дверь посмотрели все. Внимательно так. Миха и потрогал, убеждаясь, что дверь эта и наощупь не менее цельная, чем с виду.

- И… дальше что? – Джер, осмелев, тоже ткнул в нее пальцем. – Ломать?

- Боюсь, - маг так и сидел с закрытыми глазами. – Вряд ли получится. Дерево зачарованное, значит, так просто не сломаешь. Скорее уж топоры рассыплются, чем оно.

- Огонь?

- И огонь, и вода… - Винченцо с кряхтением поднялся, подошел и приложил руки к железным полосам. Пальцы пробежались, ощупывая грани и заклепки. И убрались. – Замок есть. Но магического свойства.

- А ключ?

- Должен быть простым… скажем, на силовых потоках? Погодите.

Со стороны казалось, что маг прижался к двери, пытаясь обнять её, да так и застыл.

- Нет, - через пару мгновений произнес он. – Ставил мой отец, я чувствую отпечаток его силы, но не на наше семейное… подойди. Да ближе! Не укусит она!

- С вами, магами, ни в чем нельзя быть уверенным, - проворчал Джер но к двери подошел. И руки положил. – Дальше что?

- Ничего. Не на тонкое тело, хотя… тут сложно. Кровь нужна.

- Чья?

- Твоя. И… погоди, сначала просто твою попробуем.

- Что-то мне это не очень нравится, - Джер все-таки протянул руку. И поморщился, когда клинок распорол ладонь. А потом, уже молча, прижал эту ладонь к дереву. – Не помогло…

- Погоди, - клинок скользнул по руке Винченцо. А ведь даже вытереть не удосужился, не то, что дезинфицировать. С другой стороны, маг, что с него взять. Но вторая ладонь прижалась к дереву.

А следом раздался скрип.

Тягучий. Душераздирающий. И такой, что… в общем, захотелось убраться, куда подальше. У Дикаря шерсть на загривке дыбом встала.

По цельному полотну пробежала трещина, и дверь чуть приотворилась. Ровно настолько, чтобы потянуло затхлостью и гнилью.

- Твою ж… - Джер зажал нос. – Как-то ваши тайны пованивают.

- Тайны, они всегда такие. Если не сильно воняет, то не такая уже и тайна, - философски заметил маг, налегая на створку. – Вот… узнаю папочку. Замок поставить, а вот потратить каплю силы на поворотных механизм – это уже лишнее.

- Значит, на крови, да? – Джер вытер ладонь об одежду.

- В городе он бы сделал что-то посерьезнее, наверное. А здесь… да помоги ты, а то тяжелая, зараза!

Миха очнулся.

Дверь и вправду оказалась тяжеленной, она приоткрывалась, но нехотя. То ли дерево за годы разбухло, то ли сам механизм проржавел, причем второе было куда более вероятно, потому как створка опасно накренилась и повисла над Михиной головой.

- Два основных типа замка… простейших. По тонкому телу и по крови. Тонкое тело индивидуально, хотя есть и родовые узлы. У магов они более выражены, чем у обычных людей. Но все равно такие запоры хороши, как индивидуальные, - Винченцо налегал на дверь, но продолжал говорить. – И если делать тайник для себя, то лучше такой… гарантия, что и после смерти не влезут. Но если надо, чтобы доступ сохранялся, то куда разумнее делать замок на кровь. Кровь более… устойчива. Её и используют для родовых тайников, хотя все равно каждые сотню лет обновлять приходится. Со временем начинаются сбои… ну в ряде случаев.

Створки удалось развести.

- А они потом не схлопнутся? – поинтересовался Джер.

Прищурившись, он вглядывался в темноту, что жила по ту сторону врат. А Михе подумалось, что гребаный замок в самом деле велик. Сколько еще в нем скрывается всякого рода тайн?

- Не должны. Это не ловушка. Но разумнее будет позвать кого-нибудь… из наемников, например.

- Если позволите, - Такхвар поклонился. – И стража не будет лишней.

- Иди, - Джер махнул рукой. – Но почему кровь на двоих?

- Полагаю, твой отец не слишком доверял моему. А мой – твоему, и потому то, что скрывается за этой дверью… честно говоря, понятия не имею, что за ней скрывается, - Винченцо поежился. – Но артефакт, если он был, то… он бы стал собственностью вашего отца. Но кровь рода… начинаю думать, что Алеф рассказал далеко не все.

Миха оглянулся.

Коридор.

Камень. И пустота. Тьма по другую сторону. И первобытное желание отступить. Дикарь знал, что во тьме может скрываться… разное.

Глава 26

Ирграм

Людей Ирграм почуял издали.

И страх их, заставляющий сбиваться в стадо, и ярость, в которую этот страх преображался. Робость. Готовность бежать. И готовность ударить.

- Госпожа, - он окликнул магичку, пребывавшую в отрешенно-задумчивом состоянии. Она шла, глядя под ноги, подперев подбородок кулачком. А вторая рука подергивалась, то взлетая, то опускаясь, будто госпожа Миара что-то резала, рубила или спорила с кем-то невидимым.

Они поднялись из подземелий.

И пара стражников прижались к стене, проводив ненавидящими взглядами.

Они оказались на лестнице, что ввинчивалась в каменное тело башни. И уже сквозь камень Ирграм ощутил приближение рассвета.

Солнце, его естественный враг, плеснуло светом. И люди выбрались из нор, чтобы сбиться в толпу.

- Что? – Миара обернулась. – В этом коридоре нет окон.

- Люди, - Ирграм не был до конца уверен в том, стоит ли ей говорить. Будь на улице ночь, он бы воспользовался случаем и просто исчез бы. Но как спрятаться днем? В месте, которое ему не известно? – Впереди. Злые.