В глазах Гюрзы полыхнул дикий ужас. Он уставился на меня, уронив челюсть на землю.

— Что? Что это… Что это такое? В тебе нет ни капли умения управлять наноидами и вот… Что это за хроносалютем? Что вообще происходит?

— А то, что я всё-таки расковыряю тебе таблетку, — оскалился в ответ и прыгнул вперед.

Девять аспидов тут же ринулись в бой. Но куда им против разозленного «никчемыша»? Пламя жаркими полосами расчертило вечерний воздух и на землю свалились девять отрубленных голов.

Я же двинулся к Гюрзе.

— Да что ты такое?!! — заорал тот в непритворном страхе и выбросил в направлении меня руку.

Около сотни змей всех размеров и мастей бросились плотной стеной в мою сторону. Меч ожил в руках и окружил меня той же воздушной стеной, как недавно окружил себя Кен. Только на этот раз воздушная стена пылала и змеи сгорали, соприкоснувшись с ней. Я двигался вперед, и стена двигалась вместе со мной.

— Да кто же ты такой?!! — уже провизжал Гюрза.

Вместо ответа я ударил рукояткой меча по оскаленным зубам. Враг отлетел и врезался в металлическую стену гаража. Он простонал от боли, но жалость не пискнула в моей душе. С тонких губ протянулась алая ниточка слюны.

Следующим движением я полоснул по руке Гюрзы. Его хроносалютем слетел конфетной оберткой из-за разрезанного браслета. Я отшвырнул гаджет подальше. На бледной коже не осталось и следа от пламенного лезвия — удар получился отличным.

Вмиг все змеи растаяли. Кен протянул руку и лежавший на земле белый хроносалютем прыгнул на место. С легким щелчком браслет закрылся на запястье.

— Но… но как? — ошеломленно прошептал Гюрза.

— Каком вверх, — пожал я плечами и обернулся к ирокезам, которые потирали онемевшие руки. — Клан «Серый Коготь», я забрал у вас человека и побил вашего бойца. Взамен этого я освободил двоих и дарю вам вот этого человека. Думаю, что вы сами найдете, что с ним делать…

— Заметано, ваш долг оплачен с лихвой, приютские крысы. У нас к вам нет предъяв, — проговорил тот, кто первым напал на Кена.

— Вставай, ублюдок! — пнул Гюрзу второй ирокез. — У нас появилось время для хорошего разговора.

— Нет… Нет… Не-е-е-ет!!!

Последний крик послышался уже за поворотом гаража, куда Гюрзу потащили два человека из клана «Серого Когтя». Вот ни капли не было жалко этого урода… Ни капли.

Кен подошел ко мне и встал рядом. В ладони растворился пламенный меч. Я почувствовал дикую усталость, как будто в одиночку сравнял огромную гору с землей.

Мы молчали долгую минуту, потом он произнес:

— Ты опять спас меня, как тогда, в детстве. Знаешь, Шин, когда-нибудь я верну тебе все долги. Верну сполна.

— Разберемся, — подмигнул я. — Какие счеты между братьями? Главное, что я тоже получил хроносалютем. Не только ты один будешь хвастаться редким гаджетом — такого, как у меня, вообще не найти. Такой будет у следующего Серебряного Лорда.

— Поживем-увидим, Шин. Поживем-увидим, соперник…

Кен улыбнулся уголками губ и подставил мне руку с белеющим хроносалютемом и изображением ландыша. Я хлопнул по ней своей рукой, с черным гаджетом на запястье. С чуть синеватым цветком гибискуса на браслете.

— Изаму, всё получилось, — девушка, которую в приюте называли Лилией, смотрела на небольшой экран визора. — Шин получил черный хрон.

Она находилась в своей комнатке и гладила с помощью наноидов постиранное белье. Визор стоял рядом, и с него смотрел тот, кого называли Серебряным Лордом.

— Он сам его выбрал? — белокурый мужчина с татуировкой на щеке хмуро взглянул в ответ.

— Ну, как сам… Я подкинула в нужный момент, со спецэффектами, музыкой и прочим, — хмыкнула «Лилия».

— Понятно. А ты уже отдала фамильяра?

— Нет, — вздохнула девушка и погладила фигурку пса на своей груди. — Ты же знаешь, как мне тяжело расстаться с ним.

— Знаю, но так нужно. Если Кен способен себя защитить, то Шину не помешает поддержка. По воле Оивы этот хрон способен вызывать только меч Сусаноо, каким победили её брата. Знала бы ты, каких трудов мне стоило стырить его у неё… А ты не хочешь фамильяром делиться! Это временно, Шакко. Потом он к тебе всё равно вернется.

— Я понимаю, но… Всё равно трудно… Ладно, я сделаю это на днях.

— А как Норобу? Узнал тебя? — спросил Изаму.

— Ещё бы я не узнал эту рыжую засранку, — послышался со стороны окна старческий голос. — Она бы хоть покрасилась для приличия.

Белокурый мужчина посмотрел в сторону голоса и улыбнулся:

— Здарова, атец…

'Находясь в порядке, ждут беспорядка;

находясь в спокойствии, ждут волнений;

это и есть управление сердцем'

Сунь Цзы

Через пару дней после событий я отправился тренироваться в Нефедовский лес. Так как мы со Кеном отдали костюмы на модернизацию, проверку и ремонт Мастеру Шурупу, то пока что приходилось тренироваться без них. Зато я мог быть уверен, что после ремонта Мастера Шурупа костюм не откажет в бою, не заклинит в самый нужный момент. Ради этого стоило повременить с тренировками.

И теперь у меня был свой хроносалютем.

Свой!!!

Черный, с цветком гибискуса на браслете. Он был таким классным, таким крутым! И как здорово сидел на руке! Прямо как влитой! Как будто его специально создали для меня!

Я планировал с его помощью стать Серебряным Лордом, но для этого нужно было тренироваться. И тренироваться всё больше и больше. Чтобы появиться на отборочных этапах вступления в Лигу не просто хреном с горы, а тем, кто что-то может!

Пока что у меня получалось вызвать огненный меч.

Нет, не так — у меня всего лишь получалось вызвать огненный меч. Другие функции хроносалютем выполнять отказывался.

Кен уже вовсю парил на дисколетах, таких круглых летающих штуках, похожих на тарелки фрисби. Управлять ими было легко — нажимаешь носками, и они летят вперед, нажимаешь пятками и двигаешься назад. Влево и вправо они тоже двигались легко.

А я…

А я не мог удержаться даже на детской доске для катания. Не мог заставить свой хроносалютем вызвать достаточно наноидов, чтобы двинуться хотя бы вперед. Как же было обидно видеть улыбки на губах других ребят.

Поэтому я сейчас и наношу удар за ударом по скале. Среди леса некому смеяться над моими промахами. Я всегда убегал тренироваться сюда. Раньше отжимался, бегал, подтягивался и соревновался с белками в умении лазать по деревьям, а теперь тренируюсь бить мечом.

В голове стучал счет: пять тысяч шесть, пять тысяч шесть…

Я полоснул мечом по гранитному боку скалы. Вот так вот! Вот так!

На скале осталась черная полоса.

Пять тысяч семь…

Руки уже онемели и поднимались с трудом, но я заставлял себя бить. Я заставлял себя ненавидеть скалу и вымещал на ней злость от услышанного утром разговора.

Разговаривали Норобу и сестра Розия. Они не догадывались, что я висел под крышей на одной руке. Я как раз занимался подтягиванием, когда услышал, что они говорил обо мне. Кашлять и тем более кричать приветствие было глупо, поэтому я решил переждать, пока они пройдут. Но они встали как раз подо мной. И я слышал каждое их слово.

— Они отправятся в Шую-Сити. Отправятся на отбор. Ну ладно Кен, но Шина? Как так? — спросил Норобу.

— Он сам просится. Сам хочет и вообще — он уже получил эмблему, а с ней пройти будет проще, — заметила Розия.

— Куда уж проще… Мальчишка вообще не умеет управлять наноидами — куда же он суётся? Его затопчут там при первой же стычке.

— На Арене Чести не затоптали… Когда освобождал Лилию не затоптали… В недавней схватке с Гюрзой не затоптали… Может быть мы еще не всё знаем о нашем Шине?

Норобу помолчал. Конечно же Розия многого не знала об этих братьях. Рожденные от случайного соития убийцы из другого мира и владычицы Преисподней Дзигоку… Они вообще не должны были появляться на свет, но…

Норобу почесал затылок и сказал: