Однако, всё разрешилось в тот момент, когда показались верхушки деревьев. Сани начали тормозить свой бег. Они скользили уже не так торопливо и вскоре мы сошли с них на твердую землю. Наше волшебное средство передвижения тут же распалось на сверкающие ледяные бриллианты.

— Вот мы и спустились, — зачем-то сказал я.

Возможно, сказал для того, чтобы нарушить неловкую паузу, которая возникла. Кацуми взглянула на меня блестящими глазами. Я подмигнул в ответ и поцеловал её. Она ответила.

В этот момент раздался стрекот винта вертолета.

Крутобокая машина опустилась возле нас, подняв тучу снежной пыли. Стоило только пыли осесть, как сразу же дверь отошла в сторону. Изнутри на нас взглянула золотая маска:

— У вас получилось?

— Ну да, — пожал я плечами. — У нас всегда всё получается. Вот…

Я аккуратно вытащил Черный Лотос. Могу поклясться, что под маской возникла улыбка.

— Что же, дело за малым… Сейчас вызовем Юки-онна и она…

— Я уже здесь, — прошелестел над землей шепоток и снег рядом с вертолетом завихрился.

Из небольшого облачка вышла прекрасная девушка с ослепительно белой кожей. Она протянула руку. Черный Лотос лег на ладонь.

— Можно нам как-нибудь побыстрее? — бодренько спросил я. — А то нам ещё блины варить и борщ жарить…

— Всего один цветок? — спросила Юки-онна. — Но этого хватит только для одного человека…

Моё сердце пропустило удар…

— Но как же так? Вы сказали, что…

— Я сказала, что нужен Черный Лотос… только цветок Черного Лотоса способен исцелить подобное. Но только для одного. Для второго человека нужен второй цветок, — прошелестела девушка.

— Да нет же второго цветка, — хмыкнул я. — Намахагэ сказал, что только один всего и вырос. Что второй лишь через два года появится.

— Тогда выбирайте, кого будем лечить, — безмятежно произнесла Юки-онна. — Один цветок — один человек.

— Разве ничего нельзя сделать? — страдальчески заломила руки Кацуми.

Белоснежная девушка только развела руками в ответ. Я взглянул на женщину в золотой маске:

— Госпожа, вы тоже ничего не можете сделать?

— Я не всесильна, — со вздохом проговорила она. — Не я давала эту жизнь и не мне мешать смерти забирать её…

В это время от моей грудины костюма отделилось серебристое облачко, которое спустя две минуты приняло облик орла. Птица взмахнула крыльями, а после устроилась на обледеневшем плече Малыша. Орел повернул головку к женщине в маске и проклекотал:

— Великая богиня Аматэрасу, простите босса за то, что он до сих пор не узнал вас.

Да ну… Не узнал… Конечно же узнал, как только села на свое место в «Колизее», но перестраховывался. Вдруг обознаюсь?

А что нас помимо богини кто-то ещё «опекает»… Это стало ясно по акулам, гоняющимся за мной и моей командой на водном баскетболе. Да и тот ёкай, который помог Кацуми перелететь через бурлящую лаву…

Похоже, что за этим «Черным кумитэ» наблюдают не только люди…

— Вы можете сохранить разум Малыша, как сделали со мной? — продолжил орел. — Мы при жизни были вместе, так пусть же вместе будем и после смерти…

— Хм… — произнесла богиня. — А почему ты решил, что умрет именно Малыш?

— Потому что я его знаю как нельзя лучше. Если умрет Шакко, то и этот здоровяк не сможет прожить без неё ни дня… — проскрипел орел.

— Ленивый Тигр прав, — поддержал я своего заточенного в серебристом тельце слугу. — Малыш не переживет подобного…

Я уже прикинул, что если богиня сможет перенести разум Малыша в тело орла, то по возвращении с кумитэ мы сможем найти способ разделить Тигра и Малыша. А может быть даже получится найти им новые тела, как это получилось у меня с Изаму Такаги.

— Вот и решили вопрос о том, кто будет жить, — прошелестела Юки-онна.

В её руках Черный Лотос начал увеличиваться в размерах, становясь все больше и больше.

— Они хоть попрощаться могут? — спросил я негромко.

— Увы. Стоит мне начать оммедо для одного и второй рассыплется пылью… Девушка же уснет и проснется на утро здоровой.

— Но как же… — начал было я и осекся.

На меня смотрел орел. Он крутил головой на плече большой ледяной фигуры и осматривал себя. После проклекотал:

— Эх и ни хрена себе заявочки. Как же я жениться-то в таком теле буду?

И тут же сам себе ответил:

— Не судьба тебе пока жениться, Малыш Джон. Подожди, придет ещё твоё время…

— Ленивый Тигр? Тигрище, это ты?

— Да, друг мой, я…

— Но как же?

— Иначе никак. Я тебе потом все объясню. Сейчас же посмотри на Шакко и смирись с тем, что иначе никак. До поры, до времени мы будем делить это тельце, так что не наседай особо. Был выбор — либо ты умрёшь, либо Шакко. Конечно, в соседки я предпочёл бы Шакко, но…

— Вы все правильно сделали, друзья, — посмотрел на нас орел. — Без этой рыжей егозы мне все равно не жить. А так… Хотя бы есть шанс вернуться.

— Мы обязательно вернемся, Малыш. И я ещё станцую на вашей свадьбе. А может и спою. А ты знаешь, что пою я громко, но фальшиво…

Во время этой болтовни двух старых друзей, я спросил между делом у Юки-онна по поводу встречи с одним интересным демоном Намахагэ. Она пообещала с ним встретиться в ближайшее время и посмотреть на ледяное страшилище…

Черный Лотос вырос до размеров кроны раскидистой пальмы, после чего Юки-онна протянула руки в сторону Шакко. Огромный цветок проплыл по воздуху и полностью скрыл под своими лепестками, застывшую девичью фигуру.

Стоящая же фигура Малыша рассыпалась снежной пылью, как и говорила Юки-онна. Тела Малыша не стало, а Шакко…

Неожиданно цветок вспыхнул ярким светом, заставив зажмуриться. Когда же мы с Кацуми смогли открыть глаза, то возле лежащей и спящей Шакко сидел серебряный орел. Ни богини Аматэрасу, ни Юки-онна рядом не было.

— Не знаю я! — в отчаянии господин Абэ ударил кулаком по столу. — Не знаю, кто им помогает и как всё это происходит! По всем правилам они уже должны были умереть, а они…

Он сидел в своём кабинете хмурый, как грозовая туча над Фудзиямой, а напротив возвышались три монитора. С экранов на него взирали Митсэру Кабунага, Рэйден Игараси и полковник Главного разведывательного управления Монголии Жамбын Батболд. И взгляды их были очень невеселыми.

— Господин Абэ, сейчас идет наступление западного мира на Россию, а мы всеми силами отвращаем взоры элиты от главных действий на фронте. Но люди из высших слоев общества не дураки, — покачал головой полковник. — Долго это продолжаться не может. Рано или поздно, но элита поймет, что санкции не работают, а их самих оставили в дураках. И никакое «Черное Кумитэ» не спасет вас от желающих задать вопросы.

— Я делаю всё, что в моих силах! — выпалил господин Абэ. — Вы же видите сами, что вертолет на остров привез только троих!

— Этого мало, господин Абэ. Выигрывающие молодые люди должны исчезнуть с «Черного Кумитэ». Раз и навсегда! Они должны испариться точно также, как утренняя роса. Сейчас же мы видим, что они просто насмехаются над всеми вашими потугами. А что до потери одного бойца… Больше чем уверен, что тут что-то нечисто. И так будут уверены все, кто смотрел последний бой.

— Но я… Я… Извините, господа, — поджал губы господин Абэ. — Я хотел как лучше.

— Самураи не извиняются, — вздохнул Митсэру Кабунага. — Вы сделали ошибку, господин Абэ. Если бы не финальный удар, то могло бы и получиться, но удар был нанесен и всё должно было остановиться. Задержка и потом подлый корень вызвал недовольство у крупных игроков.

— Да? Но уже ничего не исправить. Да мы и сами хотели, чтобы умер один из команды… — снова сделал попытку оправдаться господин Абэ.

— Мы хотели, чтобы это было натурально, а не так… Тут даже подкупленные боксеры, которые ложатся в нужном раунде, будут смеяться над вами. Это выходящее из ряда вон событие. Хуже было самим спуститься на арену и перерезать глотки игрокам, — нарушил своё молчание Рэйден.