— А я думал, что обойдемся без прелюдий, — с сожалением отозвался хинин. — Что же, если хочешь предварительных ласк, то держи… Я тот, кто пришел с тебя спросить за всё! Я неминуемая кара! А ещё я Черный Плащ, летящий на крыльях ночи! Блин, аж взгрустнулось по своему миру… Прими же свою участь, Джиро-сан! Давай заканчивать, пока я вообще не расплакался от тоски!

Одну из юдзё, спящих внутри поместья Цутия и согревающих старческую постель, неожиданно разбудил дикий крик. Она прислушалась, но потом решила, что ей показалось. После этого она повернулась на другой бок и снова уснула. Через полчаса её разбудили полицейские…

Что в вашем понимании тренировка со стихией Огня? Понятно, что будет очень жарко. Так жарко, что подгорят волосы в носу. А уж когда ею руководит Ягуар, то и вовсе можно забыть о том, чтобы выйти без повреждений из тренировки.

Очередная группа детдомовцев из "Вокзала мечты" прибыла воскресным утром. Я-то думал понежиться и выспаться как следует, но куда там. Радостный Норобу бесцеремонно залетел ко мне в комнату и начал пинать моё расслабленное тело так, как будто принял себя за офигенного футболиста, а меня за мяч, который нужно срочно забить в ворота.

Конечно же моему расслабленному телу это не понравилось, и оно попыталось перехватить костлявую ногу. Это вызвало ещё и поток некрасивых слов, способных повредить психику мамзели из дома благородных девиц. Впрочем, я последней не являлся и даже ответил пару раз столь же витиевато и по существу.

— Вставай, Тень! — в ответ на мои потуги сравняться в брани воскликнул Норобу. — Вставай! Все остальные тебя уже ждут!

— Пошли всех остальных на хер! — огрызнулся я. — Скажи им, что мне нужно принять ванну, выпить чашечку кофе...

— Я сейчас тебя выброшу в окно вместе с футоном! Там Кацуми уже разминается, даже Малыша подняли с утра пораньше, а ты...

— А я сегодня уставший гандон, — буркнул я, пытаясь спрятаться под подушку. — Пусть начинают без меня!

— Ты такой гандон всегда, а не только сегодня, — покачал головой Норобу. — Но какой пример ты покажешь молодым ребятам из детского дома? Что ты им продемонстрируешь? Полное наплевательство и неуважение к преподавателю? Ты это хочешь показать?

— Не отстанешь? — спросил я уже без надежды в голосе.

— Конечно же нет! Ты должен там быть, и ты там будешь. Пусть даже для этого мне придется позвать на помощь мототаксистов. А если будешь кочевряжиться, то я попрошу Казимото дать тебе ещё больше нагрузки, чем обычно!

Я тяжело вздохнул, высунул один глаз из-под подушки. На лице Норобу не было ни капли сочувствия. Даже маленькой капельки. Сэнсэй был жесток и непоколебим, как памятник первому императору.

— Ладно, я встаю. Но я это обязательно запомню, сэнсэюшко! — пробурчал я, выбираясь из теплоты одеяла. — Вот выпадут у тебя зубы — я тебе суши жевать не стану!

— Что-о-о? — с опасной интонацией протянул сэнсэй.

Я не стал развивать тему — бить Норобу умел больно. Поэтому быстро выскочил наружу и помчался умываться, да приводить себя в порядок.

На всё про всё у меня ушло пять минут, после чего я выбежал на улицу. Перед базой уже разминались с десяток ребят разных возрастов, а также Кацуми, Малыш, Киоси, Шакко и Тигр. Ну да, куда же без Тигра? Он вообще с нами ездил по всем тренировкам — опасался оставить Шакко без надзора рядом с Малышом.

Мы только усмехались, глядя на то, как он пытается не отстать. И у него получалось! Тигр пыхтел, задыхался, но не отставал! Отчасти его пример заставлял меня подниматься в те моменты, когда казалось, что руки уже опускаются. Если уж Тигр может, то и у меня получится!

Перед разминающимися прохаживался Ягуар. Его сумрачное лицо внушало уважение и почет. По крайней мере именно такие чувства были нарисованы на лицах детдомовцев.

— Разминка считается одним из самых важных занятий в тренировке. Если ваши мышцы, сухожилия, связки и прочая требуха не будет разогрета, то вы рискуете получить травму. Кому ваши травмы нужны? Правильно, только противнику! Поэтому, не облегчайте вашему противнику жизнь — разогревайтесь перед тренировкой. Киоси, чего лохматой башкой мотаешь? Не согласен? А ну выходи сюда, будешь вести разминку! — скомандовал Ягуар.

— Да я чего? Я только муху отгонял! — пробурчал тануки.

— Во время моих занятий мух надо не изгонять, а истреблять! Причем делать это при помощи огня! Вот так вот! — Ягуар создал несколько мудр, а потом щелчком пальцев отправил маленький фаербол по направлению к сидящей на руле мотоцикла мухе.

Огненная горошина пронеслась со скоростью выпущенной стрелы. В воздух взвились два обгорелых крыла и, кружась, опустились на асфальт.

— Вот так вот! А теперь выходи сюда и начинай разминку, а то в следующий раз я создам фаербол размером с одного вредного тануки!

— Чего сразу угрожать-то? Я же со всей душой к вам, с чистым сердцем и огромным желанием помочь. А ещё…

Тануки не успел договорить, как перед Ягуаром возник здоровенный огненный шар. На шарах подобного размера ещё прыгают в спортзалах, качая задницы и ноги. Киоси взвизгнул и тут же кинулся на указанное место. Дальше мы все повторяли махи руками и ногами за ним.

Я не ожидал чего-то сверхъестественного от тренировки стихии Огня. Что может там быть? Ударная техника мощная, но в основном она ориентирована на поражение, на атаку.

Как защита?

Да Земляной Щит гораздо лучше справится с защитой, чем Огненная Преграда. Огонь слишком непостоянен, чтобы удерживать плотность. Огненная броня обжигала того, кто её делал, поэтому гораздо легче было использовать защиту других стихий, а вот Стихию Огня сделать только атакующей.

Мы тренировались выпускать огненные снаряды по летающим бабочкам, которых создавал Ягуар. Каждый выходил, создавал мудры и пытался поразить цели, которые порхали над головой учителя.

Ребята из детского дома справлялись с этим лучше Киоси, который «совершенно случайно» направил фаербол в лоб Ягуара. Конечно, преподаватель предвидел это и отразил в сторону летящий огненный мяч. Киоси только развел руками в ответ на хмурый взгляд, как бы говоря этим, что не хотел и вообще он не при делах.

— В общем, пока мы будем заниматься с командой «Пылающей Стрелы», вам предстоит оттачивать стрельбу по движущейся мишени, — сказал Ягуар. — И я похоже знаю, кто будет этой мишенью…

— А чего я? Я вообще не при делах! — сразу же поднял руки Киоси. — Я вообще не принимаю участия в военных играх!

— Вот ты накинешь Доспех Духа и будешь носиться со щитом, а ребята будут по тебе стрелять. Всё просто. И это… Если увижу кого, что мухлюет или щадит тануки — сам займет его место! — безапелляционно сказал Ягуар.

— Да чего я-то? — взвыл тануки.

— Доспех Духа накинь, а не то можешь получить ожог. Тебе будет полезно научиться отражать удары, — Ягуар был непоколебим.

— Но… — начал было Киоси и тут же замолчал.

В руке Ягуара возник огненный шар не больше снежка.

— Доспех Духа, — замогильным голосом повторил он.

Киоси тут же сделал нужные мудры.

— А теперь любой из щитов, которые ты знаешь, — всё тем же голосом проговорил Ягуар.

Перед Киоси возник Хрустальный Щит. Ягуар метнул огненный шар в центр щита, отчего тот едва не прогнулся, но всё же отразил удар.

— Неплохо, — сказал Ягуар, чем вызвал улыбку на лице тануки. — Совсем неплохо для такого неумехи и лентяя, как ты.

Улыбка тут же исчезла, как будто её и не бывало.

— А теперь отбегай вон на ту линию и делай всё то, что я сказал! — рявкнул Ягуар.

Тануки уныло обвел нас взглядом. Ягуар швырнул под его ноги фаербол, отчего Киоси с визгом подскочил и помчался в указанное место.

— Все помнят про то, что не должно быть ни жалости, ни сомнений? Тогда начинайте. Вы будете стрелять не только из оружия, но и делать оммёдо, так что вам нужно как можно лучше натренировать броски. Для этой цели лучше всего сгодится Стихия Огня — она используется чаще всего. В общем, к концу вечера вы должны будете сбивать муху точно также, как это сделал я совсем недавно. Тренируйтесь!