— Летун. Опасный мутант. Владеет умением подчинять воздушные вихри. Хитер и изворотлив. Обладает зачатками тактического мышления. Броня высококлассная, закрыты все зоны поражения. Один может легко справиться с начинающими Воинами Чести. Лидеры кланов могут выступить один на один с летуном, но победить… Победят, но с очень большой натяжкой.

Летун опустился на ноги, раздался в плечах до невозможности и превратился в смешение человека и гравилета. Тяжелые костяные плиты покрывали могучее тело, делая его угловатым. Монстр зыркал по сторонам горящим красным глазами. Походил на то существо из кошмарных снов, от которого хочешь убежать, но никак не получается. У меня даже волоски сзади на шее поднялись и чуть шевельнулись.

— Костолом. Очень редкий и самый сильный из известных видов мутантов. Обладает броней, которую неспособны пробить наноиды. Способности до конца не изучены. Умен. Умственные способности до конца не изучены, но известно, что может брать под своё управление мутантов нижнего порядка.

После этого монстр в воздухе рассеялся. Напоследок он уставился на меня горящим взглядом, словно пообещал встретиться в будущем.

— Вот с такими монстрами вам и предстоит сражаться в будущем. Возможно, в глубине Радиоактивных Земель существуют другие мутанты, но на окраину выходят только такие экземпляры. И в последнее время они усилили своё присутствие на окраинах. Как будто что-то гонит их изнутри…

— Да уж, — проговорил человек справа от меня. — Не о такой миссии я думал, когда заходил на отбор Воинов Чести.

— Зато это кратчайший путь к становлению Серебряного Лорда. А я думаю стать им как можно быстрее, — ответил я.

— А я себе уже кандидатов в мужья начала присматривать, — прогудела Гиря. — Может кого и выберу.

Я огляделся по сторонам — на кого же могла положить глаз эта мощная деваха? Думаю, что ей сгодился бы в пару костолом. Офигенно сильный, гигантский, быстрый. Как раз подошел бы для фермерского труда.

Чего это она на меня так внимательно смотрит?

'Поэтому мощь того, кто умеет заставить других идти в бой,

есть мощь человека,

скатывающего круглый камень с горы в тысячу саженей'

Сунь Цзы

В этот вечер больше ничего не произошло. Когда ужин закончился, то Руда и Всполох отпустили учеников по своим комнатам. Меня потащил прочь из обеденного зала мой бывший противник по дуэли на Арене Чести.

— Не лезь сейчас к Удаву. Новое нападение только ухудшит наше положение.

— Да и плевать, — выдернул я руку.

— Не плевать, — прогудела Гиря. — Не хочется оказаться самым худшим курсом на обучении. Самых плохих учеников и вовсе могут отчислить.

— Как отчислить? — остановился я.

— Всё время забываю, что ты опоздал. Да, есть такое. Самых плохих учеников, набравших меньше всего баллов, отчисляют по окончанию года. Как сказал Родник — нет смысла тратить время и еду на тех, кто не может поддержать своих товарищей. Такие люди могут принести большую пользу в обычной жизни. Поэтому не зарабатывай минусs, а то будет обидно с тобой расставаться…

Расставаться? И тогда будет закрыт доступ к моей мечте? Тогда я не смогу стать Серебряным Лордом? Из-за какой-то драки?

Я кинул мстительный взгляд в сторону Удава. Лучший ученик опустил голову под моим взглядом. Тогда я выцепил взглядом Листа. Тот показал в ответ выставленный средний палец.

Надо запомнить — какой палец сломать ему при удобном случае.

— Ребята, завтра утром встретимся в аудиториях. Каждому выслан маршрут. Кен и Шин, я вам выслал лично — заблудиться не получится, — сказал Всполох. — До завтра. В семь начнется обучение.

— А как же завтрак? — послышался голос Филина.

— На завтрак теперь нужно будет зарабатывать, — сухо ответил Всполох и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

Ребята немного пошумели, но все потянулись к выходу. Кен подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Ты сдержался, Шин. А я думал, что швырнешь тарелку в башку Листа.

— Вот ещё, переводить еду на всякое говно.

Филин и Хомяк тоже подошли. Лиса только взглянула в нашу сторону, но подходить не стала. Она вздернула нос и потопала на выход.

— Ребята, ну вы вообще. Вдвоем завалили четырех мутантов-тормозов. Как оно было? — проговорил Филин с широко распахнутыми глазами. — Или вы к ним целоваться полезли, а они со страху сами себя корнями задушили?

— Жить очень хотели. Не могли умереть без твоих дурацких шуток, — ответил я.

Кен только улыбнулся, глядя на меня. Как будто я недавно был Филином, а Кен мной. Филин же заливисто рассмеялся и ткнул меня в бок кулаком. Не больно ткнул, постеснялся, наверное.

— Вам повезло, вы побывали в настоящем бою, — вздохнул Хомяк и откусил от длинного бутерброда. — Эх, а мы тут…

— Ребят, чего вы? У вас в команде есть два человека, которые уже побывали в боевых действиях. Гордиться надо, — подмигнул я в ответ.

— Расскажете? — с надеждой спросил Филин.

— А чего рассказывать? Они на нас напали, а мы как начали отбиваться чем попало… Не успели очухаться, как всё уже было закончено. Они нас корнями, а мы их мечом и воздухом.

— Вот так вот просто? — сощурился Филин.

В дверях возникла небольшая давка, потом раздался юношеский вскрик и гудение Гири:

— Извини, я нечаянно.

— Расходитесь по комнатам! — напомнил голос Руды. — Завтра будет трудный день. Сегодня не легче, но завтра вам покажется, что сегодня были на курорте.

После этих слов ноги сами собой понесли к комнате, где всё ещё светилась надпись «Шин отсутствует». Я быстро разделся и рухнул на кровать. Проверил подзарядку хроносалютема. Было ещё восемьдесят процентов.

Где-то за стенами поскрипывали кровати. Они слышались так далеко, так утекающее спокойно, что я невольно прислушался. Правым ухом слышалось лучше, поэтому я лег на левый бок и закрыл глаза, чтобы лучше слышать.

Перед глазами вспыхнуло. Ярко, необычайно ярко. Я распахнул глаза и огляделся — кругом, насколько хватало глаз, расстилалось огромное поле. Это поле состояло сплошь из костоломов, из огромных мутантов, молча смотрящих на меня. Я сидел на возвышенности на большом троне и…

Тело было не моё!

Да, не моё. Не крепкое юношеское, а сплошь состоящее из костяных пластинок, которые с легкими щелчками перекатывались волнами по телу, в десять раз превышающему прежнее, человеческое. Невообразимая мощь чувствовалась во всем теле. Я откуда-то знал, что могу запросто пробиться через всю эту орду костоломов и убить столько, сколько будет нужно. Но убивать я их не хотел… Даже пылающим мечом в правой руке…

Это было моё войско…

Небо над головой было лиловое и переливалось сиреневыми всполохами. Где-то вдали маячили летуны, не рискуя приближаться. За моим войском из костоломов на низком старте застыли бегуны и прыгуны. Их спинные гребни потрескивали от нетерпения.

Тормоза обслуживали ползунов — их не стали брать в великий поход на созданий из кожи, мяса и костей. На их долю хватит пищи. Никто не останется голодным.

Я встал с трона и костоломы тут же вытянулись в полный рост. Они ждали моей команды. Я оглядел своё войско. Они ждали только моего жеста. И сейчас я его сделаю. Взмахну пылающим мечом и отправлю боевую мощь против двуногих пародий на высшую расу.

Красные глаза преданно прожигали меня. Сколько же мощи и силы скрывалось под костяной броней. Сколько же добычи вернется в наш общий дом…

И я сам ЛИЧНО уничтожу того, кого называют Серебряным Лордом! Уничтожу последнюю надежду этих жалких людишек. Мы будем властвовать над людьми! Мы будем пользоваться ими как кормом. И Серебряный Лорд им не поможет. Пусть он и мой брат…

Моя рука поднялась и направила пылающий меч на восток…

— Подъем!!!

Громкий крик вырвал меня из того кошмара, в котором я находился.

Фух! Это был всего лишь сон!

Но до чего же всё было реально? Я ещё слышал перестук костяной брони. Всё ещё ощущал горящие взгляды на коже. Бррр!