Если получится.

- Стоять, - жесткий окрик заставил раба остановиться. Тот испуганно замер, мелко дрожа, не спуская с Михи совершенно безумного взгляда. – Кидаться не советую. Все одно не убьешь. А я тебя – вполне.

Раб икнул.

Стало быть, имелась мыслишка. Вот и на что, собственно говоря, они рассчитывали? Ладно, не они, но этот вот… совсем пацаненок, моложе Михи, ну точнее ровесником здешнему Михе будет.

- Иди сюда.

Раб попятился.

- Стой, я сказал…

Раб развернулся и бросился прочь. Правда, сделал лишь два шага и упал, забившись в конвульсиях. Из приоткрытого рта хлынула пена, смешанная с кровью.

Вот тебе, называется, и посидел на завалинке.

Миха вздохнул и поднялся, отметив, что сидение явно пошло на пользу. Слабость сохранилась, но была не такой уж и всеобъемлющей. Он опустился рядом с телом, коснулся шеи.

- И в кого ты такой дурак-то? – сказал укоризненно, глядя в затухающие глаза. – Неужели и вправду думал, что живым оставят?

Он огляделся.

Стоило бы позвать кого. И… кого? Людей во дворе хватало, только вот Миху эти люди старательно обходили, более того в его сторону и смотреть-то опасались.

Надо же.

- Эй ты, - крикнул Миха, и пробегавший мимо мужичонка замер. – Позови… из магов кого.

- К-кого?

- Кого найдешь, - Миха тронул ногой мертвеца.

И уселся на бочку.

А что ему еще делать-то?

Ждать пришлось по ощущениям довольно долго. Миха и придремал на солнышке, что не мешало Дикарю отслеживать всех, кто подходил ближе, чем нужно. Он-то и услышал торопливые шаги.

- Жив? – поинтересовался Винченцо, переводя дыхание. А ведь запыхался. Бежал?

- Я – вполне, - Миха приоткрыл левый глаз. – Мне кажется, или ты выглядишь хуже, чем было?

- И тебе доброго дня, - маг усмехнулся. – На самом деле чувствую я себя много лучше, но сперва стабилизируются тонкие оболочки тела, энергетические каналы и сам источник, который эти каналы наполняет силой. А уже потом начинается возобновление физического вместилища этой силы.

- То есть, помереть ты не должен? – уточнил Миха.

- Не должен. В теории.

Винченцо чихнул.

- Правду сказал.

- В смысле?

- Примета такая. У меня на родине. Если человек чихнул, то правду сказал.

Маг нахмурился и на лице его отразилась серьезная работа мысли.

- Извини, - он покачал головой. – Но я не вижу взаимосвязи! Если бы люди чихали, когда говорят правду, это… это было бы странно.

- Не бери в голову. Говорю же. Примета. К слову пришлась. А вот он помер, - Миха указал на тело, которое так и лежало. – И меня отравить пытался. Наверное. Ну, я так думаю.

- Уже?

- А что, рано?

- Рановато, - Винченцо подошел к кубку и склонился над ним. Понюхал.

- Вода горькая. Самую малость. Такое вот… не знаю. Я ему и предложил попробовать.

- Разумно.

- А он бежать. Только вот помер.

- Плохо.

- А то, - Миха с трудом подавил зевок. – Странно это. Он же ж не пил.

- А пить и не обязательно, - Винченцо набросил на кубок платок, а потом еще один. И только после этого поднял. Воду выплеснул на камни, перевернул. – Яд был на кубке. Руки покажи.

Миха послушно протянул руки.

На кубке, стало быть. Извращенненько. Стал бы Миха пить, не стал бы, а вот кубок он точно трогал. И свидетельством тому синюшные пятна на ладонях.

- Корень армонии высокой, - Винченцо потер пятнышко. – Надо же… не взял. Наставник говорил, что ты будешь невосприимчив к большинству ядов, но одно дело слышать, а совсем другое убедиться вот так. Думаю, дело в печени каракатицы. И вытяжке из мозгов каменника.

- Что за…

Миха потер пятно. Не зудело, не болело, вообще не ощущалось, будто он просто руку в чернилах измазал.

- Довольно редкая и агрессивная тварь. Водится в горах. Известна своей удивительной невосприимчивостью к магии. И не только к ней. Да. Жаль, что ты его убил.

- Каменника твоего?

- Наставника. Хотя… отец в любом случае не оставил бы его в живых. А с записями Алеф разберется. Он у нас талантливый. И ошибки учтет. Это плохо. Очень плохо.

- Ты сам-то… не того?

- Нет. Армония – растение южное. Пустынное. Местные используют её яд для охоты. Он довольно быстро парализует жертву, но столь же быстро выветривается.

Кубок Винченцо вернул на место.

И руки отряхнул.

- Яд должны были нанести перед тем, как подавать кубок.

- Он?

Миха поднял руку мертвеца. Так и есть, синюшные пятна.

- Вряд ли. Он бы тогда не стал касаться голыми руками. Нет, кто-то третий. Но раб знал. Возможно, в воду и вправду что-то добавили, но безобидное.

- И в чем смысл?

- Ты умираешь. Он умирает. Несчастный случай, - Винченцо пожал плечами. – Раб убил хозяина. Бывает такое.

- Странноватые у вас представления о несчастных случаях.

- Да обычные. Меня тревожит другое.

- Что?

- Это не наш гость, - Винченцо опустился на освободившийся бочонок.

- Почему?

- Во-первых, у него было слишком мало времени. Он прибыл лишь вчера. Добавь пир. Беседы… найти кого-то, кто согласится отравить наследника де Варренов за столь короткий срок? Вряд ли. Тем паче, что явных врагов ты не нажил. А во-вторых, он велел мне приготовить зелье, которое бы лишило тебя силы. Или части силы.

- Чего?

- Он дождется твоего выздоровления. Вызовет на поединок. И убьет. Все честь по чести.

- Только перед этим меня опоят.

Винченцо развел руками. Мол, жизнь – штука такая, лучше самому позаботиться об успехе.

- И ты согласился?

- Я не отказал, - маг вытер руки платком. – В конце концов, зелье и вправду интересный вариант. Никто не рискнет опротестовать результаты честного поединка. А вот кто и кого в нем одолеет… и кто там чего выпьет перед поединком. В общем, почему бы не сварить? Но сейчас я о другом. Хальгрим не стал бы затевать эту вот возню. Она не нужна. У его есть план. И он уверен в успехе. Зачем ему с ядом связываться? Слухи ведь пойдут. Сомнения.

Логично.

- Тогда кто?

- А вот это мы постараемся выяснить, - платок Винченцо убрал в карман, кубок подхватил и поглядел на Миху. – Надо его вниз отнести. В какое-нибудь тихое место, где никто не станет мешать разговору.

Глава 12

Тихим местом оказалась пыточная.

Да и тихим оно было весьма относительно. И как так вышло-то? Сперва во дворе появился барон, и вряд ли случайно прогуливался. Нет. Спешил. Запыхался даже. А увидев труп нахмурился.

- Кто его так?

- Поднимем и спросим, - меланхолично ответил Винченцо. После чего надежда отослать Джера куда-нибудь подальше, занять истинно баронским делом, заглохла.

В самом-то деле, какой вменяемый подросток откажется поучаствовать в темном жутком ритуале поднятия мертвеца?

Собственно, Джер пыточную и предложил.

- Только тащить придется, - сказал он, дважды тело обойдя.

И поглядел на стражников, которые держались поодаль, но вид имели донельзя бравый. Впрочем, намека стража предпочла не услышать. Да и, Миха подозревал, что таскание всяких подозрительных трупов в служебные их обязанности не входило.

- Можно его в корзину сунуть, - Такхвар возник сам собою, словно из-под земли. И на барона поглядел едва ли не с умилением. – И по шахте спустить.

- А…

- Там и вправду глубоко. Вот и сделали шахту. Трупы поднимать сподручнее. Или опускать.

Для дела столь важного позвали еще двоих рабов, которые, может, и не горели желанием участвовать, но выбора у них не было.

Как-то незаметно появилась и осталась Миара, которая кубок подобрала, обнюхала и даже лизнуть не постеснялась. А потом поглядела на Миху так, презадумчиво, явно сделав себе пометку, что если травить, то чем-то понадежнее.

В общем, в пыточную спускались дружной компанией.

Что сказать…

Впечатляло.

Глубоко.

Темно.

Мрачно.

Вниз вела узкая каменная лестница с неровными ступенями, которая еще штопором завивалась, вкручиваясь в скалу. Лестница уперлась в тяжелую дверь с решеткой и парой замков. Особо впечатлил толстенный, с Михину руку, засов. Правда, его слегка тронула ржавчина, да и вовсе пыльновато было.