— И беседовал с твоим отцом.

— Меня даже не наказали за побег… — Ицтли распрямился. — Что ж… я понимаю, почему боги избрали вас.

Еще бы Верховному самому это понять.

— И я… отправлю воинов, которые спустятся туда, куда вы скажете. А потом вернутся и расскажут, что увидели. И если кто из людей пожелает идти с ними… — Ицтли произнес это громко. — Я не стану чинить запретов. Но скажу так, что я верю…

А потом тише добавил:

— Ей стало дурно.

— Императрице? — Верховный почувствовал беспокойство.

— Где…

— С Ксочитл. Она уверена, что её отравили, хотела убить ту… но маг сказал, что дело не в отраве, что это Зеркало… связь. С той. Другой, — это Ицтли произнес сквозь зубы, словно тяжело ему было принять на веру, что есть и другая.

— Что еще маг говорит?

— Что не в его силах помочь. Что… эта связь сложна, и он не очень понимает суть её…

— Пусть принесут девочку, — голос маски звучал тихо. — Связь или нет, но аналитика медкапсулы сможет сказать больше. Или хотя бы тело поддержать.

— Пусть её принесут, — озвучил Верховный. — У Древних было много всяких… механизмов. Возможно, найдется и тот, который сумеет… помочь.

Или нет.

И если нет, то… так ли нужно это дитя теперь?

Ирграм

Маги…

Маги, треклятые неубиваемые маги.

Ирграм их ненавидел. Вот от души. И сожрал бы с немалым удовольствием… Карраго так точно. Или вот наемников, которые растянулись на полу. Вид презабавный даже. У Тени рот приоткрыт, нить слюны застыла на щеке.

Дышит сипло.

Сердце в груди тоже трепыхается… пока еще.

Ирграм присел на корточки и сунул палец в рот.

— Смешно, да? — спросил он у Рытвенника, который тявкнул нерешительно, потому как чувством юмора явно не обладал.

— Мое чувство юмора не может считаться сформированным полностью, — раздался занудный голос Розы, — но анализ представленных образцов говорит, что данное действие с малой долей вероятности может быть признано смешным.

Ирграм вытащил пальцы и вытер их об одежду наемника.

От того воняло.

Изрядно так. И лежал он, похоже, давненько, если успел измарать одежды мочой и дерьмом. Интересно, Ирграму придется его раздевать? Он надеялся, что нет.

Рядом возникла белоснежная доска, которая радостно подмигивала огоньками. Ирграм и кинул наемника на доску. Сверху тотчас возникла дрожащая пленка, и сама доска двинулась куда-то вглубь.

Младшего наемника Ирграм закинул на следующую доску.

Остался Карраго.

В него Ирграм потыкал пальцем, поскольку не было уверенности, что тот не очнется, но прикосновение вдруг дало новую информацию.

— А он того, — сказал Ирграм, оттянув для верности веко. — Издох.

— Это весьма грубое выражение, — Розина иллюзия возникла рядом. — Но ты прав. Данный биологический объект погиб, что очень печально. Я сочувствую.

— Кому?

— Тебе.

— С чего бы?

— Мне кажется, что ты знаком с этими… личностями.

— Знаком, — признался Карраго, раздумывая, что делать с телом. Сожрать? Он вроде бы и не голоден. И питаться мертвечиной как-то оно не тянет. Рытвенник прежний, может, и не побрезговал бы. А нынешний обнюхивал лежавшего Карраго осторожно.

— В таком случае, у тебя должна сформироваться эмоциональная связь. И сейчас ты чувствуешь горечь утраты.

— Недоумение, — поправил Ирграм. — Сейчас я чувствую исключительно недоумение. Карраго — редкостная скотина…

— Это высказывание несет глубокую негативную окраску. И может вызвать…

— Роза…

— Да?

— Просто помолчи, — попросил Ирграм, перевернув тело. Ни ран, ни увечий. Значит, просто издох? Вот так? Могучий маг, державший в страхе весь город? Взял вот и так… просто?

От обезвоживания?

Не смешно. Целители не умирают от обезвоживания за… сколько? Пару дней прошло? Внутренние часы Ирграма сбились. Но он точно знал, что пару дней Карраго протянул бы.

И пару недель, пожалуй.

Яд?

— Я вынуждена отметить, что твое поведение не вписывается в социальные нормы и таким образом может стать причиной формирования ответного негативного отношения, что в свою очередь приведет к возникновению внутрисоциальной напряженности…

— Он маг, — перебил Ирграм. — Старый. Сильный. И не мог умереть вот так…

— Система зафиксировала недавний всплеск ментальной активности. Но если ты пожелаешь, можно провести вскрытие.

— Пожелаю, — Ирграм цокнул языком. Пожалуй, это будет шутка веселее, чем палец в рот. Карраго вскрыли… скольких он вскрыл сам? А тут и его… смешно, да.

Очень.

— Тогда нужно доставить тело в медицинский модуль…

И белая доска встала перед Ирграмом.

Нужно?

Пускай.

Ради такого Ирграм готов постараться. Да и был Карраго легким, невесомым почти. Почему-то стало грустно, будто эта вот смерть взяла и обманула Ирграма.

Или не смерть, а сам Карраго?

Ирграм мог бы убить его. Пожалуй. В нынешнем обличье… в тысяче его обличий. И Карраго ничего бы не сделал…

— Еще два объекта, — напомнила Роза. — Их жизненные показатели не стабильны. И они очень важны…

— Веди, — Ирграм проводил взглядом доску, что увозила тело Карраго.

А было бы смешно убить великого и могучего.

Да…

На полу появилась полоса, вдоль которой Ирграм и двинулся.

— Согласно записям объект один и два…

Мальчишка лежал на пороге, смешно вытянув одну ногу и задрав другую. Руки его раскинулись, точно он обнимал пол, а уродливого вида сооружение на голове уткнулась в этот самый пол, не позволяя голову опустить.

— … пребывали в медицинском отсеке, когда произошел скачек напряжения внутрисистемной энергии…

Мешекская императрица была чуть дальше.

Может, все-таки, свернуть шею? Осторожненько… пока не очнулась.

— … и спонтанный переход…

— Что?

— Их разум самопроизвольно вошел в Систему, что нарушает установившиеся протоколы безопасности, — пояснила Роза. — Переход, особенно превичный, должен проходить под медицинским наблюдением.

— То есть… они где-то там, где и ты?

— Скорее там, где координатор. Он по-прежнему отказывается принимать при определении моего статуса наличие личного биологического носителя.

— Они видят то, что здесь?

— Полагаю, если обладают способностями оперировать информацией…

Значит, видят.

И Система эта…

— А они приказывать могут? Системе? — уточнил Ирграм.

— В пределах зоны допуска, но… кажется, объект один обладает абсолютным допуском, поэтому…

…если Ирграм попытается свернуть девчонке шею, то мальчишка его уничтожит. Попытается. Или все-таки уничтожит?

Даже если не видит сейчас, то вполне способен увидеть потом.

И гребаная эта система…

— Почему ты медлишь? Ирграм?

— Да так… задумался, — он подхватил девчонку. — Куда?

Белой доски не было.

— Здесь, рядом… имеются свободные капсулы.

Ну да, капсулы стояли в два ряда, словно ожидая кого-то. Ирграм уложил девицу в ближайшую. А в следующую — мальчишку, который дышал тяжко, сипло и громко.

— Заметь, — сказал он. — Я тебя не убил. Я никого не убил.

— И это, — радостно провозгласила Роза. — Заслуживает высочайшей оценки! И одобрения!

Вот только одобрения Ирграму не хватало.

— Дальше куда? — он прошелся вдоль капсул, остановившись у одной. В ней, в зеленоватой полупрозрачной жиже плавал Дикарь. Даже показалось на секунду, что дохлый. Но нет, Ирграм увидел, как губы дрогнули, и веки, словно Дикарь вот-вот проснется.

Не дохлый.

— Нужно, чтобы ты поднялся в центр управления… — неуверенно произнесла Роза.

А вот Миара лежала с раскрытыми глазами, Ирграм даже вздрогнул, испугавшись, что его видят. Но нет, взгляд её был направлен в никуда. Тело повисло в жиже, на сей раз почти прозрачной.

Магичка в желе.

Смешок Ирграм подавил, пусть и с трудом.

— Попробуем установить связь… помехи… внутренние локусы недоступны. С Системой что-то происходит, но пока не понятно… Цаи тоже не способен…