Мальчишка явно был не согласен, но спорить не стал.

Нахмурился.

Потер переносицу.

- А как я пойму, что они верны?

- Никак, господин, - развел руками Такхвар. – Однако никто, из принесших клятву, не нарушит прямой приказ.

И это уже хорошо.

Хотя… помнится, что и приказы исполнять можно по-разному.

- Ица? – Миха обернулся к девочке, которая увлеченно отковыривала от бархатного подола жемчужину. Та была крохотной, а потому в руки не давалась. – Прости, я бы предпочел, конечно, тебя не втягивать. Но ситуация уж больно неоднозначная. И мне нужно знать, что ты умеешь.

- Ты видел, - совершенно спокойно ответила Ица. – Позвать. Вернуть. Удержать.

- И только?

Она пожала плечами. Мол, что тебе еще надо.

- Не обижайся. Конечно, это все полезно и нужно, но…

- Здесь рядом кто-то, кто говорит с богами, - она чуть прикрыла глаза. – Там. За стеной. Близко. Он пришел ко мне. Он сильный. Еще другой. Тоже сильный.

Ица ненадолго задумалась, а потом вытянула руку и указала на Винченцо.

- Как он.

- То есть, у них и маг имеется?

- Два, - Ица на всякий случай руку подняла и показала пальцы. – Живой и не очень.

Новости одна другой лучше.

- Это вроде… драгра?

- Нет. Там другое. Там не было… тут, - она постучала по груди. – Язык тяжело. Я учить. Хорошо. Стараюсь. Мать мужа говорит. Добрая. Сердится, но тут, внутри, добрая. И вот дала.

Она подняла жемчужную нить.

И снова вздохнула.

Задумалась, шевеля губами, явно подбирая слова.

- Там. Драгра быть совсем мертвый. Тоналле нет. Тейолии нет. Иийотли нет. Ничего нет. Только сила. Тут есть. Все. Но тело мертвый.

Миха ничего не понял и, судя по тому, как переглянулись остальные, не он один. Но он осторожно кивнул. Мертвый, живой – потом разберутся. Главное, за кого он выступит, этот не совсем живой, но и не до конца мертвый маг.

- Он слушать наш боги, - Ица сжала кулачок. – Но его держать старый слово. Жрец снять замки. Но не весь.

- То есть, это кто-то из магов, кто побывал у вас и… и каким-то образом его избавили от части клятв? – уточнил Винченцо. – Погоди… к вам отправили не сказать, чтобы самых лучших, но сильных.

- Жрец отдать его богам. Они вернуть. Но тело мертвый, - Ица развела руками. – Так получиться.

- Вряд ли у мешеков были какие-то еще маги, стало быть… исключительно в теории… это кто-то из наших. Из тех, кто принадлежит роду Ульграх.

Винченцо вскочил и тут же сел обратно.

- Извините. Привычка. Но тогда в теории я могу отдать приказ. Я Ульграх. И всяко старше. Пока… не прошла резолюция об отлучении меня от рода, я в своем праве.

- А послушает?

- Не знаю. Должен. Но она говорила, что часть клятв сняты. Хотя… некоторые снять почти невозможно, - Винченцо задумался. – В любом случае, попробовать стоит. Плохо, что это все, на что она способна.

Ица фыркнула и пробормотала что-то под нос. Вряд ли доброе.

- А ты? – Миха поглядел уже на мага. – На что способен ты?

С одной стороны, это не его битва. С другой, раз уж он с Михой связан, то должен понимать, что вариантов не особо много.

- Честно говоря, состояние мое не слишком… стабильно. Когда ты умер, умерли и мы с Миарой. А потом нас вернули. Я до сих пор не понимаю, как, - он потер лоб раскрытой ладонью. – Это… ненаучно.

Ица снова фыркнула превыразительно.

- Но как уж есть. Потом ты был на краю. Весьма долго. И тянул силы. Из Миары, из меня… да, это не твоя вина, - поспешил заверить Винченцо. – Я о другом. Я только начал восстанавливаться. И то одно, то другое…

- То есть, толку от тебя не будет.

- Смотря чего ты ожидаешь, - маг привстал и снова опустился. – С наемником я справлюсь. И с десятком. И с сотней. Да и с Хальгримом если нужно, хотя это будет означать прямое объявление войны, причем не только его семье, но и всем баронствам.

- То есть?

- Издавна существует некий нейтралитет, скажем так. Маги не вмешиваются напрямую в дела баронств, а те не лезут к магам. Если кто-то хочет идти на службу, то пожалуйста. Хотя, если честно, как правило это те, кто не нашел себя в городе. Слабосилки. Недоучки. По-настоящему сильным магам здесь делать нечего. Мы с Миарой скорее исключение.

Он раскрыл ладонь, и на ней поднялся узкий язык пламени. Огонь был бледно-синим и дрожал.

- Я могу сотворить стену этого огня. Такую, которая пойдет на войско и испепелит его. Я могу заставить землю раскрыться и поглотить это войско. Я могу поднять волну, высотою с башню, и вновь же… я многое могу. Даже сейчас. Но я не знаю, что за маг там.

Винченцо стряхнул огонек с руки.

- И на что способен он.

Плохо.

Хотя вот огненная стена, конечно, вариант…

Глава 18

Утро.

Утро началось до рассвета. Дикарь нервно дернулся, заслышав шаги за дверью.

Винченцо.

- Ты хотел потренироваться, - сказал он, протягивая, однако, не клинок, а флягу. – Выпей.

От фляги пахло травами, но из всей смеси Миха сумел вычленить только характерный аромат ромашки.

- Это укрепляющее.

Укрепиться не помешало бы. Тело пусть и слушалось, да и слабость отступила, но все одно чувствовал себя Миха к подвигу категорически не готовым. Поэтому послушно выпил отвар.

Легче не стало.

И сил не прибавилось. Зато возникло стойкое желание послать все по матушке, можно и по батюшке, и вернуться в койку. Никогда-то он жаворонком не был.

Дикарь помалкивал.

Он вообще мало что понимал, кроме того, что их убить собираются. И эта перспектива возмущала его до глубины души. Оно и понятно. Живешь тут, никого не трогаешь, а тебя и убть.

- Идем, - Винченцо развернулся.

- Рань несусветная, - Миха не сумел подавить зевок и поскреб ребра.

- Именно. Разумные люди спят.

Идти пришлось.

- А мы, стало быть, не разумные? Хотя, чего это я… был бы у меня разум, я бы и дальше жил на болотах. На болотах, чтоб ты знал, неплохо. Тихо. Спокойно. Гадюки жирные. А жабы – так вообще деликатес.

Винченцо слушал ворчание и улыбался. Тихо так. Блаженно. Наверное, тоже представил себе спокойное бытие на болотах.

Нет, и вправду ведь…

Маг отпер дверь и отступил в сторону.

- В пыточную? – уточнил Миха, хотя с виду дверь вроде бы другой была. Но так это с виду. Да и вообще все они тут одна на другую похожи.

- Не совсем. Вчера госпожа баронесса показала мне одно… примечательное место.

Подвал.

Огромный.

Впрочем, Миха уже успел привыкнуть, что у местных архитекторов имелись собственные представления о правильных зданиях. И о подвалах. Нынешний поддерживали колонны из каменных блоков. Отесанные кое-как, поставленные один на другой, те упирались в неровный потолок. А с потолка свисали цепи. На некоторых покачивались древние, затянутые паутиной колеса. Другие просто покачивались, мягко позвякивая. Пахло пылью и плесенью.

- Она сказала, что во времена давние, когда случались… бедствия разного рода, жители замка спускались сюда, - Винченцо поднял над головой факел. – И порой жили здесь месяцами. Правда, в последний раз убежище не помогло.

Убежище, стало быть.

- Так вот ты какой, средневековый бункер, - проворчал Миха, оглядываясь с куда большим интересом. Пол. Стены. Кажется, этот зал вырублен прямо в скале. Темные проемы, то ли ходы, то ли еще залы. А ведь верно. Должны же были хранить и еду, и воду, и прочие нужные вещи.

- Что?

- Да так, ничего… запасы там держали?

- Понятия не имею. Меня вчера проводили сюда. Госпоже баронессе показалось, что здесь завелись крысы.

- А… это да… проблема.

Винченцо слабо усмехнулся и закрепил факел в скобе. Отер руки.

Огляделся.

И сказал:

- Приступим, что ли?

А потом ударил. Сразу и без предупреждения. Воздушная плеть протянула Миху поперек спины, заставив зашипеть от боли. И тело рухнуло на камень, покатилось, пытаясь уйти от следующего удара.