— Нет, никто не слышал про якудза, — покачал головой Киоси.

— А чего бы и нет? — хмыкнул Норобу. — Я мог бы стать первым оябуном. Киоси, пошел бы ко мне в помощники? Я бы тебя назначил сайко-комоном, старшим советником.

— А меня чего не спрашиваешь? — буркнул я.

— Зачем тратить силы на вопрос, на который заранее знаешь ответ, — улыбнулся Норобу. — Ты с радостью стал бы моим первым вакагасира, заместителем. Сделал бы тебя сайко-комоном, но это место уже занято Киоси. Не обижайся, Изаму, но я чувствую, что Киоси знает очень много и способен на очень многое. Он знает местную флору и фауну гораздо лучше тебя, поэтому и может дать дельный совет. А я… Я соберу всех брошенных ронинов, вроде Такаюки, и создам свою организацию, в противовес самурайскому беспределу. Чтобы каждая сволочь с мечом знала, что она от другого меча может запросто погибнуть, если будет махать железякой направо и налево. Чтобы не давать разгуляться пьяным самураям, правда, Киоси?

— А что, я не против! — улыбнулся Киоси. — Если в прошлой жизни не стал якудзой, то почему бы сейчас не стать?

— Эх, что за время? — покачал я головой. — Якудза нет, хининов нет… Одни ёкаи и прочая хрень…

Стоило только мне произнести слово «хрень», как перегородка отодвинулась в сторону и на пороге возник Гоэмон:

— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но дело требует неотложного вмешательства. Мичи, говори.

Из-за его спины высунулся встрепанный хозяин хижины:

— На поле за моим домом… Там… Там…

— Отдышись! — прикрикнул Норобу. — Что там?

— Там екаи напали на процессию какого-то важного вельможи, — выдохнул Мичи. — Они ещё держатся, но…

Мы переглянулись, и я хлопнул в ладоши:

— По коням!

Когда друзья двинулись на выход, я быстро вызвал доспехи из футляра. Послушные наноиды в мгновение ока облепили меня и… приобрели невидимый цвет. То есть на мне были те же доспехи, но только их не было видно. Я ощущал подъем, силу и возросшую скорость, однако, для посторонних глаз оставался всё тем же Изаму Такаги.

Вот уж чего-чего, а про «стелс-режим» доспехов я не знал. Похоже, что господа Окамото решили сделать мне сюрприз, и ждали какого-то определенного момента, чтобы его открыть. А если…

Я на миг задумался и в это мгновение моя рука растворилась в темноте. Её как будто и не бывало!

И всё это только из-за мысленной команды!

Нет, я сжимал пальцы, ощущал движение ветра на коже, даже задел нечаянно дверной косяк, но… Руки не было видно.

Наноиды обладают способностью не только сами становиться невидимыми, но и делать невидимыми предметы, на которые садятся!

Чтобы не пугать остальных, я дал мысленную команду сделать всё как было. Вернуть всё взад!

Моя рука материализовалась из пустоты. Я снова стал полноценным ёкаем.

О как, очень полезное свойство. Вот только тратит много энергии. Я заметил, что этот самый «стелс-режим» убавил десять процентов зарядки костюма меньше, чем за минуту. Это даже больше, чем при боевом режиме!

Похоже, что наработка новая и сжирала очень много ресурсов. Максимум может действовать около десяти минут. Хватит на короткий и кровавый бой. Ладно, буду иметь в виду подобную фичу.

Следом за Мичи мы выскочили на окраину города. Небо ещё не окончательно посветелело, но уже чувствовалось, что вскоре солнце вынырнет из-за скалистого рубежа на свободу. По крайней мере луна уже намылилась растворяться в голубеющем небе.

Вдали, на большом луге, усыпанном здоровенными камнями, кипела битва. Около сорока человек бились с нахлынувшей волной ёкаев. Ёкаи были странные, здоровенные головы, рахитичные тельца, огромные животы. Как будто страдающие от недоедания африканские дети, вот только вряд ли у каких детей будут такие огромные зубы и когтистые лапы. Я фиксировал это уже на бегу, включив максимальную скорость костюма.

— Гаки, это гаки! — донеслось мне в спину. — Не давайте себя укусить!

Гаки? До поля битвы ещё секунд тридцать, так что я вызвал информацию по этим существам. Перед глазами вспыхнул текст: «Ёкаи гаки — духи, которые живут в ужасных муках и постоянно страдают. В гаки перерождаются те, кто при жизни на Земле обжирался или выбрасывал вполне съедобную еду. Гаки вечно голодны и жаждут. Есть много видов гаки, каждый из которых страдает по-разному в связи с грехами, которые он или она совершили в прошлой жизни. Некоторые вообще не могут есть или пить. Всякий раз, когда они пытаются есть, пища мгновенно загорается и исчезает. Эти гаки могут есть только ту пищу, которая была специально приготовлена и благословлена для них во время буддийских богослужений»

Мда, малоприятные субъекты. Как на вид, так и по характеру. Ну что же, значит, пришла пора облегчить их страдания…

— Помогите! — раздался истошный женский крик.

— Госпожа, забирайтесь на повозку! — рыкнул мужской голос. — Я не позволю этим тварям коснуться вас!

Быстрый взгляд в ту сторону показал, что женщина в богатых одеждах только что впечатала изящной ножкой по некрасивому рылу одного из гаки, а теперь залезает на опрокинутую повозку, опираясь на руку знатного самурая. В их сторону кинулся десяток тварей.

Значит, оттуда и начнем…

Я на бегу создал Земляной Меч и со всей силы оттолкнулся от торчащей из травы скалы, выпуская на свободу Ленивого Тигра. Серебряный орел словно вырывался из моей груди…

Да, так это выглядело со стороны — из груди мужчины в темных одеждах вылетает серебряный орел и тут же бросается в бой. А мужчина приземляется возле повозки и молниеносным движением лишает троих упырей нижних конечностей.

Это мне потом так Такаюки описал, Норобу сказал, что я шмякнулся дохлой лягушкой и только чудом не пропорол себе брюхо.

Дальше завертелось, закружилось…

Я кинулся к одному упырю и всадил меч по рукоять в горло. Возле лица щелкнули зубы другого гаки. Локтем по этим зубищам — не хрена лезть к Изаму Такаги!

Острые клыки красиво вылетели из пасти, сверкнули ржавыми гильзами на фоне пробуждающегося неба и рухнули в траву. Вслед за ними рухнул и их обездоленный владелец.

Мои друзья были ещё далеко, так что следовало уничтожить как можно больше людоедов, чтобы им не досталось укусов и хватаний когтистыми лапами. А иначе Норобу всю плешь проест…

На!

Удар по когтям и следом вой. А мог бы и поблагодарить за маникюр, упырь бессердечный. Вот нечего тянуть к симпатичной тяночке свои когти, небось ещё и грязные, с землей…

Возмущенный до глубины души неблагодарностью гаки, я отрубил ему голову. Схватив за жидкие волосенки на макушке, метнул снаряд в набегающую толпу. Двое собратьев подхватили летящий шар и тут же впились зубищами в разные стороны.

Мда, и чего они просто друг друга не пожрали? Могли бы позавтракать безо всяких проблем. А теперь у них появилась одна большая проблема и фамилия ей — Такаги!

Быстрый взгляд на повозку сообщил, что девушка забралась туда и вообще не собирается слезать обратно. Самураи из охраны ещё сражаются, кони ржут, гаки бегут. Надо всем этим кружит серебряный орел, иногда падающий камнем вниз. Клюв Ленивого Тигра разил без промаха…

Мне бы не отстать от него…

Земляной Меч начал чертить в воздухе сложные геометрические фигуры, разрубая на части попадающиеся куски землистых тел. Следом за росчерками следовали фонтаны крови из разрубленных тел. Зубы щелкали, когти сверкали, металл звенел, слышались крики умирающих и визг раненых ёкаев.

— Я не знаю, кто ты, господин, но благодарен тебе за помощь! — выкрикнул в спину мужчина в богатых доспехах знатного самурая.

— Потом спасибо скажешь! — крикнул я в ответ. — Защищай госпожу!

— А ну разойдись! Дайте я этому зубастому с ноги заряжу! — послышался над полем крик Норобу.

Наконец-то добрались…

За это время мы с Ленивым Тигром если не уполовинили, то изрядно проредили ряды нападающих.

Лезвие порхало над травой, рубило и резало напирающих упырей с методичностью газонокосилки. Мне по плечу попало когтистой лапой, послышался скрежет, а затем я смахнул эту самую наглую часть чужого тела. Доспехи пробить гаки не удалось. Надо было видеть удивление на клыкастой морде, когда отрубленная голова последовала за когтистой лапой.