Меч пел, собирая свою жатву. Но не только моё оружие уничтожало вечно голодных ёкаев. В воздухе раздавался тонкий свист, который заканчивался ревом пораженного врага. Это включился в дело Гоэмон, который щедрой рукой раскидывал сюрикены в сторону нападающих. Он чем-то походил на сеятеля, который бросает зерно в благодатную почву. Каждое «зерно» находило свою цель.

Такаюки тоже не остался в стороне, его меч разил без промаха. Каждый взмах был четко выверен. Видно, что мечом он умеет владеть очень и очень неплохо. Людоеды не могли приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки с мечом. Он словно окружил себя плотным кольцом из стали, которое уничтожало нечисть без устали, стоило им только оказаться в зоне поражения.

Норобу и Киоси вместе пускали огненные шары и били молниями с небес. В их точности я не сомневался. Вот только Киоси выбрасывал прямоугольные листки, которые в полете превращались в росчерки небесной путешественницы, а Норобу кривился, но творил и творил фаерболы.

— Кто это, Хидэёси? — послышался голос женщины. — Что за славные воины вступились за нас?

— Я их не знаю, хотя… Вон тот молодой ронин кажется мне знакомым. Я видел его в числе воинов Исиды Мицунари, — послышался ответ мужчины.

Ага, похоже, что Такаюки был узнан… Ну что же, не всё время ему скрываться. Да и что там скрываться-то? Подумаешь, не совершил сэппуку вслед за казненным господином… Норобу уже поправил мозги молодому ронину, объяснив, что не хрен жертвовать жизнью напрасно ради «высоких идеалов», навязанных вечно враждующей между собой аристократией…

А между тем ряды нападавших мельчали. Вот уже уродцев с огромными головами и раздутыми животами осталось не больше десятка. Наша победа начала маячить с первым лучом солнца и…

Постойте!

Это вовсе не луч солнца сверкнул в отдалении!

На востоке ещё раз вспыхнуло, но уже ближе. За эту небольшую долю секунды я успел увидеть какое-то горящее существо, приближающееся к нам неимоверно длинными прыжками.

— Кася! Изаму, займись ей! — крикнул Норобу.

— Да, босс, только тебе это под силу! — в тон ему подхватил Киоси. — Мы тут сами справимся!

Да, количество держащихся на ногах самураев и моих друзей сравнялось с количеством гаки. И если упыри обладали только клыками, когтями и неумеренным желанием жрать, то воины с нашей стороны имели стальное оружие и оммёдо.

На них можно было оставить защиту повозки и прекрасной незнакомки. Я уже успел понять, что атака ёкаев была направлена именно на неё.

Ладно, познакомиться мы сможем и после, а сейчас…

Сейчас я бросился к огненной фигуре, которая приближалась с невероятной быстротой, увеличиваясь в размерах по мере приближения. За тот небольшой промежуток времени, который ушел на сокращение дистанции, я успел прочитать информацию о новом враге: «Кася — проводник в иной мир в кошачьем обличье. Существо является во время похорон и уносит гроб вместе с мертвецом до окончания церемонии. Если душа покойника была грешна, то кася отправит ее в преисподнюю. Человекоподобен своим обликом. Имеет горящее тело, могучие легкие, чтобы вызвать тайфун, который унесет гроб, острое обоняние, помогающее учуять похороны и язык, помогающий задать верное направление ветра. Касей также может стать обычная кошка, если проживет достаточно долго или переживет хозяев»

Вот такое вот очаровательное создание…

И это очаровательное создание со всех лап мчалось ко мне навстречу. Я же приготовился встречать эту огненную хрень, крепче сжав рукоять Земляного Меча.

Всё ближе и ближе… В нескольких метрах от меня кася застыла, припав к земле и поводя горящим хвостом из стороны в сторону. Всего несколько секунд, но я успел её рассмотреть — это было смешение женского тела с кошачьим. И вовсе не то миловидное создание, какое демонстрируется в аниме, или ведет блог на ютубе приделывая себе хвостик и ушки, нет…

Это была крепкая бабенка с двумя большими сиськами, длинными ногами и лицом… Мордочкой? В общем, на лице была кошачья морда, но угадывались большие глаза с продольными зрачками, носом, ртом и… усами. Да, такое вот дикое смешение животного и человека.

Горящий хвост бил по бокам алого короткого кимоно, поджигая ткань, которая вовсе и не думала сгорать, а радостно пускала плясать язычки пламени по своей площади. Когтистые лапы высовывались из рукавов кимоно. Когтистые лапы… они также были одновременно и кошачьи, и человечьи. Вот только когти были вовсе не человечьи, мощные, черные, блестящие в отблесках огня.

— Уйди, ёкай, — прошипела кася. — Уйди и останешься жив…

— Какой же я тебе ёкай? Я онрё, — хмыкнул я в ответ. — Я дух мщения, призванный защитить сирых, тупых и убогих. Так что хрен тебе по глупой роже, кошка облезлая! Никуда я не уйду, а вот ты можешь свалить в туман, пока в памяти.

— Ты сам выбрал свою судьбу, дурачок, — снова прошипела кася. — Я буду пить молоко из твоего черепа…

— Ага, а из малого таза будешь суши наворачивать, — кивнул я в ответ. — Лучше драпай, херобора с лапами…

— Думаешь, только ты обладаешь оммёдо? — хмыкнула она и ударила лапой о землю. — Ты ошибаешься, глупый ёкай.

От удара земля содрогнулась, комья полетели вверх, а потом вспыхнули ярким пламенем. Из воздуха кася выхватила горящий длинный кнут.

— Теперь мы немного сравнялись, глупый ёкай, — проговорила она, радостно оскалившись.

— Не думаю, — помотал я головой. — Я всё равно мощнее и сильнее драной кошки.

— Зря ты так, могли бы подружиться, — мотнула головой кася и резко хлестнула огненным кнутом.

Я подпрыгнул, уходя от горящей ветви и…

Твою же дивизию! Надо же было так попасться!

Удар плетью был только обозначением атаки, главная атака пошла следом — снизу ударил кружащийся вихрь, заключивший меня в свои твердые объятия. Меня закрутило, завертело. Начало поднимать всё выше и выше над землей!

— А ну не смей сдаваться! — донесся издалека голос Норобу. — Я не для того потратил на тебя столько времени, засранец!

Вертясь в эпицентре воздушного вихря, я видел, что друзья спешат на помощь. Взгляд выцеплял их, когда я вращался подобно детской юле в нескольких метрах над травой.

И ведь ничего не получалось сделать — тугие воздушные струи ловушки лишали всякой возможности двигаться. Не удавалось дернуть ни рукой, ни ногой… И это при всех возможностях костюма!

— Ну что, теперь ты уже не такой храбрый, глупый ёкай? — послышалось снизу довольное шипение.

Я мог только тупо стискивать зубы и молиться, чтобы не стошнило раньше, чем приземлюсь. А то получится вместо героя, побеждающего чудовищ, какой-то облевыш со слабым вестибулярным аппаратом.

Как же я потом буду той красотке в глаза смотреть?

Да, почему-то в тот момент я думал о том, как буду выглядеть в результате воздушной карусели. Почему-то при важных моментах думается о какой-то глупости.

А вот если бы я сразу подумал об умной вещи, то…

— Ленивый Тигр! На помощь! — выкрикнул я, вращаясь в воздухе подобно кленовому семечку.

Серебряная молния тут же метнулась к нам. Перья-лезвия тут же устремились вниз, но кася сшибла их налету огненным кнутом. Ещё и махнула в ответ, стараясь зацепить орла. Только не тут-то было — Ленивого Тигра какой-то плетью не перешибешь…

Он отпрянул в сторону, пошел на второй заход, а я… Я спустился чуть ниже!

Мне нужно было только отвлечь касю, чтобы оказаться внизу, а уж там я покажу ей, почем килограмм кошачьего корма!

Серебряный орел пошел на третий заход. Воздушные зажимы ослабли чуть больше. Ещё немного и я смогу двигать руками!

Кася прижалась к земле и следила за парящим орлом продольными зрачками. Она явно была не в восторге от нового врага. Ведь такого не поймать в воздушные путы, да и от огненного росчерка уворачивается с легкостью…

— Тигреныш, не останавливайся! Вали её на пол, ломай её кнут! — крикнул я.

— А ну отпусти нашего друга, хрень горелая! Не ссы, Изаму, мы уже рядом! — раздался голос Норобу.