— Полагаю, что дело не в магии.

— А в чем тогда? — Винченцо нежно провел по кровати. — Дерево… и на ощупь дерево… на иллюзию не похоже. Я знаю, что такое иллюзия…

— Иллюзии разными бывают. Впрочем… думаю, разберетесь.

Кивок.

Рассеянный взгляд.

И ощущение, что он, Миха, лишний. С другой стороны, он очень надеялся, что Древние в мудрости своей не забыли поставить в систему защиту от дурака. И что в попытках изучить магию их, Винченцо не обрушит систему.

Хотя…

Нет, не обрушит. Права у него наверняка ограниченные, пользовательские, так что пусть осваивается и пользует.

Наемники расположилис неподалеку. Заняли вдвоем одну комнату, что нисколько Миху не удивило, впрочем, как и содержимое рюкзака, заботливо разложенное по полу.

Горящая рамка на стене имелась, как и надписи, которые, впрочем, Тень проигнорировал. А Миха к стыду своему понял, что эти закорючки не прочтет.

— Тут… комнату можно изменять. Эй, как тебя там… помощник?

— Имя данного локуса не установлено, — охотно отозвался голос, заставив Тень повернуться. И нож в руке его мелькнул. Мелькнул и исчез.

— Будешь Марусей.

— Имя установлено. Закрепление временное.

— Это что? — Тень явно был насторожен.

— Это… считай, голосовой помощник.

— Что?

— Голем. Ты ему говоришь, что тебе надо. А он помогает найти то, что это надо. В теории.

— Хрень, — сказал наемник и слегка расслабился.

— Маруся, смоделируй комнату для двух… человек. Необходимо две кровати…

— Объем жизненного пространства недостаточен. Нарушение существующих норм жизненного пространства в расчете на одну дееспособную особь приводит к повышению уровня стресса…

— Охренеть…

— И что делать? — Миха подозревал, что Тень не согласиться поселиться где-то еще.

— Возможно объединение двух ячеек с созданием общего пространства увеличенного объема, однако предупреждаю, что подобный вариант исключает наличие зон индивидуального пользования.

— Создавай. На двоих… стандартный вариант. В общем, душ там… тоже скажешь ей, она отзовется.

— Баба?

— Голем, — пояснил Миха. — Считай, что на самом деле её нет. Что это… не знаю, камни магов и заклятье.

— Эй, заклятье… ты меня слышишь? — Тень задрал голову. — Дыр не вижу. Во что она говорит?

— Модуляция звуковых волн происходит в энергочувствительных мембранах, расположенных по периметру. Сменить имя?

— Маруся. Обращайся к ней — Маруся… или придумай какое другое.

Тень почесал голову и буркнул.

— Разберемся… Эй, Маруся, тут помыться можно? И одежду бы… я бы и пожрал чего, а то…

— Расконсервирование…

Миха вышел.

И прислонился к стене.

Нет, ну его… все равно же хрень. Древняя башня и древний искусственный интеллект, который вполне себе бодр и жив. И главное, отзывается…

Надо…

И вправду помыться, что ли? Но сперва заглянуть к мальчишке, а то совесть — дело такое… впрочем, Джер спал. Карраго сидел рядом, вытянув ноги и чуть запрокинув голову. Впрочем, стоило появиться Михе, и он приоткрыл глаз.

И снова закрыл.

А вот Ица встала.

— Я хотеть идти.

— Иди, — согласился Миха, посторонившись. — Правда, если потеряешься, то я не виноват… или заблудишься. Или встретишь какую погань… или еще что случится.

Она нахмурилась.

И губы упрямо поджались.

— А еще ты собиралась сидеть здесь, с ним… но это тоже твой выбор. Заставлять не буду.

— Юность столь нетерпелива… — Карраго глаза открывать не стал. — Но если деву успокоит, то состояние сего молодого человека выправляется. Мне кажется, эта штука замедляет рост. И становится ближе к человеческому организму. По ощущениям, я бы сказал, что к весьма конкретному человеческому организму. А потому, возможно, что в присутствии прекрасной девы нет необходимости.

— Он не умереть! — сказала Ица, выделив главное.

— В ближайшее время, определенно… но с древними артефактами никогда нельзя быть уверенным. Кое-что я могу сделать…

— Сердце! Тут! Рядом! Я… — Ица положила руки на грудь. — Я слышать его! Оно звать! И мне надо идти!

В её голосе было столько отчаяния. Миха вздохнул. И присел так, чтобы глаза его оказались на одном уровне.

— Послушай… это хорошо, что оно здесь. И что ты его слышишь. Это значит, что мы тут не зря все это затеяли… походы-приходы. И что шанс действительно появился… надеюсь. Я как-то не хочу сгинуть в метеоритном дожде…

— Кто хочет? Сколько бы ты ни прожил, смерть в большинстве случаев воспринимается неприятной неожиданностью… — не упустил случая Карраго.

— Но смотри, что дальше? Ты вытащишь это сердце… из Хранилища? Но дозволит ли тебе система?

— Я иметь право!

— Тебе сказали, что ты имеешь право. Но у системы может быть другое мнение. А мне бы не хотелось, чтобы Древние решили, что их грабят. Твой отец, что бы он сделал, если бы кто-то проник в его сокровищницу?

— Невозможно!

— Тебя, если подумать, тоже было непросто похитить. Так что представь. Кто-то проник в сокровищницу, выбрал там что-то донельзя ценное и заявил, что это его. Что у него права.

Губы Ицы дрогнули.

— Он… снять кожу. Убить. Долго убить.

— Вот видишь. А мне как-то не хочется, чтобы всех нас убивали. Может, конечно, Древние были куда гуманнее вас, но опытным путем проверять не тянет.

— И… как?

— Для начала успокоиться. Ведь даже если система позволит тебе взять это сердце, ты знаешь, что с ним делать?

Молчание.

— Несть. Дать Бог. Бог встать и спасти всех.

— А куда его нести? И где взять того бога? Причем не факт, что по воскрешении он проникнется к людям любовью. Мы ведь это уже обсуждали. Да и чисто практически… вот посмотри. Если забрать сердце и убираться отсюда, то… люди устали. Все. Миара. Винченцо. Наемники… Карраго вон.

Карраго величественно кивнул.

— Джер к тому же не в состоянии куда-то двигаться. Ты его бросишь? Или уйдешь одна, бросив нас всех?

Она закусила губу.

— Смотреть, — выдохнула Ица наконец. — Мы… мочь смотреть?

— На сердце бога?

— Да.

— Смотреть… от этого, думаю, вреда не будет.

— А…

— Мы дождемся, пока Джер придет в себя. Миара… попробует выйти в этот ваш… мир духов.

Почему-то показалось, что термин «цифровое пространство» не будет понят.

— Там она поговорит с духами. Попытается вызвать конкретных, кто знает, как управлять этой вот… башней. И возможно, тогда получится открыть безопасный проход. И вообще понять, куда идти и что делать. Сердце бога — это хорошо. Очень. Но нам нужна еще информация.

Кажется, Миху поняли.

Во всяком случае ему протянули руку. И Ица сказала:

— Тогда я ждать.

— А смотреть?

Она чуть подумала и покачала головой.

— Нет. Я… Оно… звать. Громко. И если смотреть, то… могу хотеть больше. Разум терять.

Что ж, в этом определенно была логика. А потому… Миха подавил зевок и подумал, что сердце сердцем, а вот помылся бы он с удовольствием.

Верховный

Люди.

Лошади.

Людей больше, чем он предполагал. Но Ицтли склоняет голову:

— Малым числом идти небезопасно, — говорит он. — Это мои люди. Они верны госпоже.

Две дюжины.

Или даже больше.

С Верховным идут лишь Акти, который держится рядом и боится уже не его, Верховного, но воинов. Бывший раб со своей женщиной тут же. И она прячется в тени гиганта, но не спускает с Верховного внимательного злого взгляда.

Может, все-таки стоило убить?

Впрочем, убить её Верховный всегда успеет.

На Ксочитл мужская одежда, и в ней она не кажется глупой или вызывающей. Отнюдь. Черты некрасивого лица её несколько сглаживаются. А массивный жеребец вороной масти послушно склоняет голову перед хозяйкой. Сперва на спину жеребца садят Императрицу.

Она тоже одета мальчиком. Волосы и те остригли до плеч, убрав под платок. Одежда на обоих простая, пусть и добротная. Но ни шитья, ни украшений. Разве что на поясе Ксочитл висят ножны с коротким клинком. И у Верховного нет сомнений, что она вполне неплохо умеет с этим клинком обращаться.