Сдержался…

Тяга снова встала на пороге дома, когда мы вышли к калитке. Она чуть помахивала рукой, глядя нам вслед. Я тоже помахал и толкнул калитку.

Черт!

Меня снова шарахнуло током!

Стоящий рядом Кен отчетливо произнес три слога «ха». Как будто подчеркнул мою глупость, свою прозорливость и забывчивость Тяги. Я уже было поднял руку, чтобы шлепнуть его по загривку, но вспомнил про его сдержанность с кружкой и опустил ладонь.

— Ой, мальчишки! Я опять забыла снять защиту от комаров, — всплеснула руками Тяга и снова щелкнула тумблером.

Мы поклонились в последний раз и отправились на отбор.

— Кен, а попробуешь вызвать Норобу? Вдруг Лилия уже вернулась?

— Попробую…

Возникшая в воздухе голова нашего бывшего наставника только грустно посмотрела в ответ и отрицательно помотала головой на вопрос о Лилии.

— Не знаю, мальчишки. Как вчера ушла, так и не возвращалась. Я знакомым скинул информацию по поводу девушки, но… В общем, как что узнаю — тут же дам вам знать. Удачи на отборе.

— Спасибо! — дружно ухнули мы.

Куда же пропала эта странная девушка? Я решил обязательно найти её после отбора. Найти и разузнать — откуда у неё появился фамильяр без хозяина и почему он не сработал, когда на Лилию напали ребята из клана «Серый Коготь»?

Сама Арена располагалась в паре километров, поэтому мы решили прогуляться пешком. Развеяться перед отбором. Хроносалютем Кена вел нас, выбирая самый короткий путь. Я оглядывался по сторонам, сравнивая дома Южа-Сити с постройками Шуя-Сити. Сравнивал и не находил особенной разницы. Такие же дома, такие же гравилеты, такие же безучастные взгляды людей.

Я думал, что мы прогуляемся, дойдем до Арены Чести, а там покажем, на что способны. Дойдем безо всяких приключений. Просто подышим воздухом. Я даже завел нейтральный разговор, чтобы было веселее шлепать по булыжной мостовой.

— Как будто и не уезжали, — сказал я.

— Да, тут всё очень похоже на наш город. И даже…

— Помогите-е-е-е! — раздался женский крик. — Украли-и-и!!!

Вот и прогулялись…

Мимо нас на дисколете пролетел молодой человек в черном шейном платке, натянутом почти до самых глаз. Он круто завернул и помчался в другую сторону.

Мы сперва проводили его взглядом, а потом в моей руке сам собой возник огненный меч. Я взглянул на него, на Кена и бросил:

— Ну и чего мы ждем?

Кен тут же кивнул, вызвал дисколеты и полетел вслед за молодым человеком. Я же ринулся по другой улице, наперерез. Если всё рассчитал правильно, то встречу его на перекрестке.

Что-то подсказывало мне, что я всё рассчитал правильно.

— Все карты укра-а-ал! — всё так же выл женский голос.

Ветер ударил в лицо, когда я резко сорвался с места. Ноги замелькали так быстро, что превратились в размытые линии. Даже на дисколете воришка вряд ли меня обгонит.

Я лавировал между идущими людьми и мчался, не сбавляя скорости. Уже на повороте я чуть притормозил, чтобы встретить воришку.

Угадал!

Воришка мчался на дисколетах, виляя и ловко уклоняясь от воздушных атак Кена. Я прицелился, но не успел выстрелить по ногам горящим клинком.

В погоню вмешался ещё один человек. Человек, который круто изменит мою жизнь. Но в тот момент я ещё этого не знал. Я просто смотрел, как крупный мужчина поднял кулак и влепил в переносицу воришки. Дисколеты запрыгали по брусчатке, а сам беглец отлетел на несколько метров и поднял тучу пыли. Лежал он недолго. Тут же вскочил и сдернул с лица платок…

'Кто не будет рассуждать и будет относиться к противнику пренебрежительно,

тот непременно станет его пленником'

Сунь Цзы

— Ты напал на клан «Утренней Росы»! — крикнул воришка. — За нападение тебе грозит смертная казнь.

— Да насрать! — буркнул крупный мужчина. — «Черный Вепрь» даже против Серебряного Лорда не боится выйти.

Я во все глаза уставился на черноволосого мужчину. Нос картошкой, скулы острые, две вертикальные морщины прорезали щеки. Взгляд такой хмурый, что хочется убраться от него подальше. Такое же желание возникает и при взгляде на руки — мускулистые, перевитые шнурками вен.

Серая майка обтягивала мощный торс. Пятнистые штаны мешковато скрывали мышцы ног, а черные берцы начищены так, что пускали зайчиков. Сбитые костяшки на кулаках могли посоревноваться по твердости с рогами быка.

Ох, как же нелегко пришлось воришке, когда такой кулак встретился с его переносицей…

И он из клана «Черный Вепрь»? Вот это круто!!!

Мужчина нехотя положил пальцы на хроносалютем и сделал несколько движений. В следующую секунду пола куртки воришки распахнулась и из неё выскочил видавший виды кошелек.

Человек из клана «Утренней Росы» пытался поймать его, но из мостовой вылетел булыжник и влетел в раскрытую ладонь. Шлепок получился такой резкий, словно ударили деревянной линейкой по столу. Иногда так делал Норобу, когда ученики в классе начинали вести себя очень шумно. Ладонь отлетела назад, а кошелек беспрепятственно опустился в ладонь крупного мужчины.

— И всё равно тебя накажут за нападение на высший клан! — прошипел воришка.

— Может, вызывать полицию? — спросил подлетевший Кен.

— А зачем? Чтобы за него заступились его соклановцы, а потом этот голубь снова запорхал над нашим городом? Чтобы снова начал срать на правила и законы? — буркнул мужчина.

— Но… Как же? — подскочил я. — Его же нельзя просто так отпустить…

— Можно. Не просто так, но можно, — уголком губ улыбнулся мужчина.

Он убрал кошелек в карман, а его пальцы снова легли на хроносалютем.

— Ты! Ты не посмеешь! — взвизгнул сообразительный воришка и попытался уползти.

Булыжная мостовая под ним вздыбилась, как будто снизу пытался вырваться подземный монстр, а потом резко ухнула вниз прорвавшимся прыщом. Воришка на долю секунды оказался в воздухе, но гравитация заставила его рухнуть следом за пропавшим бугром. Я видел, как в миг перед его падением из мостовой вынырнули два булыжника.

Раздался хруст, а затем дикий крик. Ноги воришки выгнулись в области голени под неестественным углом. Он орал, глядя на сломанные конечности, на подошвы своих башмаков, развернутые к лицу.

— Ой, неудобно-то как вышло. Я нечаянно, — наиграно произнес громила и развернулся всем телом, чтобы пойти прочь.

Люди на другой стороне улицы равнодушно проходили мимо. Они бросали взгляды на лежащего, на мужчину, а после смотрели под ноги, как будто надеялись найти монетку. Явно воришку и громилу тут знали, чтобы вот так вот делать вид, что ничего не произошло.

— Вы так его и оставите? — вырвалось у Кена.

— А что, я его ещё и обоссать должен?– вопросом на вопрос ответил мужчина. — Не-е-е, такого «Утренняя Роса» уже не простит! Сейчас вызовет своих, они его подлатают и будет бегать как новенький. Пока снова на меня не нарвется… Сдавать в полицию такого урода бесполезно — его клан слишком силен и влиятелен, чтобы сдавать своих подопечных. Через день он снова будет бегать по улицам и красть кошельки. А так… Проучить его не мешает.

— Паук, я тебя ненавижу! — прокричал воришка и выпустил из хрона струю воды.

В полете эта струя превратилась в копьё и должна была ударить Паука между лопатками. Должна была, но я всё ещё не убрал меч. Сам не понимаю, как успел среагировать и рассек копьё пополам. Уже не копьё, а обычная вода плеснула на майку.

— Ну вот, не я его, так он меня обоссал. Теперь пятно останется… — хмыкнул мужчина, даже не повернув головы. — Малыш, неплохая реакция. Правда, я бы и сам смог отбить, но уж если ты решил погеройствовать, то нечего отбирать такую редкую возможность. Пока, ребята. Я пойду отдам кошелек его владелице…

— Но он мог вас ранить! — откликнулся я.

— Он? — на миг мужчина задержался и скользнул по мне взглядом. — Нет, он не мог. Вот его старшие — могли бы. Они далеко, и я честно не хочу с ними встречаться. Но если придется, то не отступлю. Я из «Черного Вепря», а мы никогда не отступаем…