— Кента Итаку? — спросил водитель в опущенное стекло.

— А вы от господина Хара? — спросил я и постарался, чтобы мой голос звучал чуть тоньше обычного.

Вроде бы у меня получилось спародировать Кента, поскольку пару раз звонил на его телефон и представлялся службой социального опроса. Голос хоть и был загрязнен помехами, но Киоси говорил, что запись на телефоне и моя пародия были схожи.

— Да, садись в машину. И подстели газетку, чтобы не испачкать сиденье, — поморщился водитель.

— Чем не испачкал? У меня вроде бы чистые брюки, — неуверенно переспросил я.

— А вдруг ты обосрешься от страха, когда представишь, зачем мы едем? — хохотнул водитель.

Я обошел машину и залез на заднее сиденье. Даже подстелил газетку, чтобы показать свою покладистость и зашуганность. Но всё-таки не удержался и спросил:

— А зачем мы едем? Папа сказал, что господин Хара набирает талантливых мальчиков в бой-бенд и хочет меня послушать. А так, как он очень занятой человек, то у него свободное время будет только в онсэне. Заодно меня послушают другие люди, которые будут в онсэне. Так я покажу, что умею выступать на публике.

— Ну да, ну да, — снова улыбнулся водитель. — Именно за этим мы и едем. Что у тебя в рюкзаке?

— Там полотенце и халат. У меня нет тысячи иен, чтобы взять их в аренду…

Не мог же я сказать, что у меня там «подарок» для его хозяина. Пусть это будет сюрпризом…

— Вот же нищета бесхалатная, — покачал головой водитель. — Ну да ладно, если ты понравишься господину Хара, то он тебя завалит иенами. Будешь кататься, как имбирь в васаби.

— Вот и хорошо… — «обрадовался» я. — Я изо всех сил постараюсь понравиться. Я буду так сильно стараться, что понравлюсь всем. Если это мой шанс выбраться из бедности, то я постараюсь его не упустить…

Водитель только усмехнулся, глядя на меня в зеркало заднего вида. Я же ответил беспечной улыбкой идиота, который вообще не догадывается, зачем его везут в онсэн.

Пусть принимают меня за дурачка — с таких спрос меньше. Да и подумают на меня в самую последнюю очередь, когда всё случится.

В прежней жизни я каждое утро начинал с пробуждения от холодного душа. Как это? Да всё просто — поначалу я заводил будильник на одну минуту и вставал под самую холодную воду. Да-да, ни капли горячей, только хардкор. В итоге после того, как эта минипытка заканчивалась, я жестко обтирался полотенцем и окончательно просыпался.

Сон слетал так моментально, как будто никогда не касался тела. Отфыркивался, ежился, порой даже стискивал зубы, чтобы не закричать от… счастья, но зато потом выходил с ясной головой и желанием жить.

Тут я старался делать то же самое, хотя и попадал на укоризненный взгляд сэнсэя, который предпочитал просыпаться от чашки хорошего чая. Ну а я совмещал приятное с полезным — душ и чай помогали телу настроиться на день. А иногда чай даже прибавлял скорости на пробежке, когда очень сильно хотелось по-маленькому, а вокруг были спешащие на работу люди.

Хотя, порой Норобу замечал, что моё поведение напоминает ему слегка подзабытый обычай аристократов. В японской религии, синто, существует обычай мисоги, омовения. В дни, когда в императорском дворце проводили важные церемонии, аристократы вставали рано утром и очищались духовно и телесно, принимая ванну перед тем, как покинуть дом. Этот обычай распространился и в народе, получив название гёсуй.

На это я ему всегда отвечал, что пора бы этот обычай возродить, а то по утрам во рту словно кошки насрали, а подмышки пахнут далеко не розами. Иногда добавлял, что их комнаты сэнсэя ещё и доносятся запахи вчерашнего горохового супа на ужин. Правда, после этих слов приходилось убегать…

Но это было, пока мы спали в доме. Нынче же мы с Киоси ютимся в небольшой палатке по ночам. Я уже дал задание Ленивому Тигру найти нам жилье неподалеку. Всё-таки не хочется сэнсэя оставлять надолго одного — Шизуки его тогда окончательно под себя подомнет.

Сейчас же меня везли вовсе не в холодный душ, а в горячие источники. Там-то и должна произойти скоропостижная смерть старого сластолюбца.

Водитель больше не разговаривал со мной, а я прильнул к окну и обозревал окрестности. Подмечал, куда лучше свернуть, если вдруг будет погоня. Вон в том углу тупика можно запрыгнуть на строительный мусор и перемахнуть через забор. А вон там можно ударить по сложенным штабелям бамбука и тогда полутораметровые трубы окажутся на свободе, чтобы радостно запрыгать по асфальту.

— Мы приехали! — буркнул водитель, остановившись неподалеку от комплекса.

Главный вход походил на ворота в императорский дворец — везде штандарты с четырехлистником клевера, большие бумажные фонари под изогнутой крышей, массивная потолочная арка изгибалась перевернутой ладьей. И вместе с традиционной атрибутикой соседствовали современные хромированные шесты, поддерживающие крышу, и поблескивали в глубине зеркальные раздвижные двери. Этакая совокупность старины и современности.

— Иди, скажешь, что тебя ждет господин Хара. Там уже проводят.

— Спасибо вам. Вы так добры ко мне, господин, — поклонился я. — Подскажите, а в какой стороне находится станция метро? Чтобы мне потом добраться до дома. Вы же не повезете меня обратно?

Водитель фыркнул:

— Убирайся! Я тебе не справочное бюро!

— Эх, а я бы вам тоже спел, — с сожалением вздохнул я и начал выбираться наружу.

Не стоило сердить водителя, а то он может потом что-нибудь упомянуть о маленькой слабости своего господина. Не хотелось бы лишний раз напрягать семью Итаку. То, что я планировал сделать, вовсе не должно соотноситься с младшим членом этой семьи.

Я пошел в сторону онсэна. Когда вошел внутрь, то сразу же обратил внимание на многочисленные атрибуты такие, как самурайские доспехи, вышитые кимоно, большие веера с рисунками тушью и невероятным множеством стилизованных под бумажные фонарики ламп.

Про этот комплекс успел прочитать, что тут воссоздана атмосфера эпохи Эдо. Улыбчивые привратники приветливо поклонились и сделали приглашающие жесты в сторону стойки с шустро снующими девчатами. Те брали оплату, передавали номерки шкафчиков или комнат для отдыха. Так же могли дать на выбор мочалку, зубную щетку с уже выдавленной пастой, банный халат и одноразовые шлепки. В общем, были смотрящими над мокрыми делами.

— Здравствуйте, дорогой гость, — с улыбкой поклонилась миловидная девушка, когда до меня дошла очередь. — Рады приветствовать в нашем комплексе. Чем мы можем вам услужить?

Я хотел было позвать её с собой понежиться в горячих источниках, но вовремя вспомнил — зачем я здесь. Очень уж сильно отвлекала от мыслей о деле мушка над нежной верхней губой девушки.

— Здравствуйте, я здесь в гостях у господина Хара. У меня назначена с ним встреча.

— Ах, вы к господину Хара. Что же, мы знаем этого уважаемого человека. Да, мы сейчас проводим вас к нему. Что-нибудь возьмете? — девушка обернулась к стеллажу, на котором стройными стопочками возвышались банные халаты и полотенца.

Для иностранцев была даже указана привычная мера в сантиметрах и размерах. То есть под любую фигуру найдется свой халат. На самом видном месте возвышалась табличка с ценами на аренду халатов. Не очень дорого, в любое другое время я бы взял без раздумий, но сейчас мне нужно привлечь внимание для обеспечения алиби, поэтому я не должен выглядеть как однотипные мужчины и женщины, прохаживающиеся по комплексу.

— Спасибо, уважаемая госпожа, но я взял свой банный халат, — с немного виноватой улыбкой протянул я в ответ. — Да, у меня своя юката.

Уголки губ девушки чуть дернулись. Похоже, что такое было редкостью для этого онсэна. Если бы я не был гостем Хара, то привратники могла бы даже перестать улыбаться, взять моё бренное тело за шкирку, да и выкинуть вон. Чтобы не мог испортить настроение отдыхающим видом своих заплаток.