— Нет-нет-нет, — словно молитву шептал Кичиро. — Такого просто не может быть. Это невозможно.

Мозг отказывался верить, но глаза услужливо подкидывали всё новые и новые картины происходящего. На стенах лаборатории то и дело появлялась надпись:

ВОЗМЕЗДИЕ

— Нет-нет-нет, — шептал беглец.

— Пришла пора получать по заслугам, Маруяма-сан, — раздался детский голосок.

Кичиро скосил глаза — в трех шагах от очередной двери стоял пятилетний малыш. Его кожа была покрыта язвочками ветрянки. Лохматые белокурые волосики торчали во все стороны, но не это привлекло внимание Кичиро. В левой руке малыша была его правая ручка. Он держал её, как транспарант, и чуть помахивал. Выставленный средний палец всё также подчеркивал издевку. На месте правой руки зияла окровавленная рана.

— Ты… Ты же умер… — просипел Кичиро.

— А скоро и ты умрешь, — весело сказал мальчик. — Скоро мы встретимся, Кичиро-сан! Возьми с собой конфеток. Ты же знаешь, как я любил конфетки?

Кичиро знал. Он ещё тогда пошутил, когда привезли мальчика, что маленьким сластенам не следует приближаться к машинам с выставленными в окно конфетами, иначе можно лишиться чего-нибудь нужного. Узумаки услужливо посмеялся в ответ.

— Нет-нет-нет, — вырвалось из горла Кичиро, когда он побежал прочь.

Детский смех раздался вслед. Колокольчиковым звоном он резанул по барабанным перепонкам.

Дверь сменялась дверью. Охранники уже не стояли — они лежали на полу в тех позах, в каких их оставил неведомый убийца. Словно изломанные манекены из магазина военной продукции, в котором произошел взрыв.

Становилось всё жарче. Позади раздалось женское пение:

— Желудь покатился — плюх! Упал желудь в пруд, как досадно!

Кичиро вытер вспотевший лоб и оглянулся — по его следам прыгала на одной ноге женщина в окровавленной ночнушке. На некогда миловидном женском лице зияли провалами глазницы.

— Выплыл вьюн: «Привет! Поиграй со мной!» — пропела женщина. — Ох, Мируяма-сан, а ведь это была любимая песенка моей дочки. Как же мы играли с ней, как смеялись… А теперь… Теперь пришла пора возмездия, Мируяма-сан…

— Отстаньте от меня! Отстаньте! — взмолился Кичиро.

— Да-да, именно так я и кричала, когда меня солдаты затащили в свой фургон, — продолжила женщина. — Но они не послушали…

Очередной замок пискнул. Дверь закрыла Кичиро от страшной посетительницы. Он намертво заблокировал дверь аварийным отключением. Это отключение было сделано на случай подъема лавовых волн. Огнестойкая дверь могла выдержать напор огня, а вот остальная лаборатория была к этому не готова.

Мируяма оказался в раздевалке с десятью висящими на специальных вешалках огнеупорными скафандрами. Его именной скафандр был третьим слева. К нему-то и устремился Кичиро. Покалеченная рука не давала той сноровки, с какой он надевал скафандр раньше. Но всё равно, со слезами на глазах и закусыванием губы, Кичиро смог натянуть.

Женщина встала по другую сторону двери. Она просто наблюдала за Кичиро, который в спешке застегивал последние защелки на скафандре. Женщину было видно в пуленепробиваемом стекле двери. Совсем небольшое отверстие — не больше форточки, чтобы просмотреть обстановку за дверью.

Губы женщины шевелились. Она явно напевала свою песенку. Кичиро неожиданно понял, что и он совсем недавно её пел. И эта песенка звучала победным гимном над ним. Победным гимном мертвецов…

Дальше Мируяма приставил карточку к замку и вышел туда, куда стремился всё это время — к жерлу Фудзиямы. К огромной пещере, где есть второй выход, через который можно удрать. К бурлящей лаве внизу.

В этом месте и происходила утилизация отработанных «человеческих отходов». Трупы сваливались прямо в лаву и сгорали там без следа. Никто не мог отследить, что у них не хватало той или иной части тела, которую позаимствовал для своего маленького бизнеса Кичиро Маруяма.

И тут было спасение. Нужно всего лишь пройти сотню метров по тропинке шириной в человеческий рост. А дальше будет выход. Дальше будет спасение…

Кичиро ощущал жар, скрадываемый на девяносто процентов скафандром. В этом адском пекле никто не мог выжить без специального костюма. Тем более не мог выжить белобрысый мальчишка-хинин, который запросто вышел из двери спасительного шлюза.

Мальчишка в легких тренировочных штанах и белой майке, облегающей мускулистый торс. Он просто не мог выжить в этой адской жаре! Не мог, но вон он — стоял в десяти метрах и заграждал выход к спасенью.

Воздух плясал от огненных змей, лениво переползающих в жерле. Но даже в этом колыхающемся мареве была четко видна грустная улыбка хинина. Он что-то проговорил. Кичиро с ужасом осознал, что понимает его.

— Пришла пора возмездия, Маруяма-сан, — проговорил хинин.

— Кто ты? Кто ты такой?!! — завопил Кичиро.

— Я тот, кто пришел спросить с тебя по счетам, — ответил хинин.

Из его опущенных рук начал струиться черный дым. Кичиро мотнул головой, так как ему показалось, что в дыму проглядывают лица. Он мотнул ещё раз, так как лица начали приобретать знакомые черты.

Десятки, сотни лиц.

Среди них был тот малыш с растрепанными волосами. Тот двухметровый мужчина, та женщина. И они улыбались…

Кичиро отшатнулся было назад, но в этот момент из дымовых колец вылетело первое лицо… Даже специальный скафандр не смог удержать летящего метеоритом лица, которое улыбалось. Оно пронзило фигуру Кичиро Маруяма, оставив горящий след в месте соприкосновения и яркий всполох воспоминания о встрече с владельцем этого лица.

Следующие лица тоже потянулись к фигуре исполняющего обязанности начальника биологической лаборатории. Они одно за другим проникали в блестящий костюм и вылетали с другой стороны.

Внутри скафандра визжал от боли и ярких вспышек воспоминаний Кичиро Маруяма. Он отходил раз за разом и вдруг его нога сорвалась с площадки. Кичиро взмахнул руками, но марево воздуха вовсе не собиралось его удерживать.

Кичиро полетел вниз. Он на краткий миг ощутил себя на месте тех «человеческих отходов», которые сам не раз сбрасывал вниз. В следующий миг удар о раскаленный камень выбил из него дух. Кичиро пытался вздохнуть, но воздуха катастрофически не хватало.

Он только мог смотреть на белобрысого хинина, который стоял на краю обрыва и грустно провожал взглядом умирающего Кичиро. Через три секунды стекло скафандра не выдержало натиска раскаленных камней и проломилось внутрь, запуская огненную смерть вовнутрь.

Бурлящая лава неторопливо забрала очередное подношение и погребла под собой того, кто до этого регулярно подкармливал её. Лава не заметила разницы между теми объектами, которые падали в неё раньше, и тем, кто упал сейчас.

Белобрысый хинин вздохнул и отправился к выходу. Заряда в усиленном экзоскелете фирмы Окамото хватало ещё на три минуты. Следовало торопиться. Охлаждение экзоскелета расходовало много энергии.

Уже на выходе из горы Фудзияма хинин остановился и набрал телефонный номер. С другой стороны горы зазвонил телефон и тем самым активировал взрывное устройство. Одно из тех устройств, заранее расставленных по лаборатории.

Под ногами хинина ощутимо вздрогнуло, потом ещё и ещё раз. К небу поднялось большое черное облако. Хинин усмехнулся, когда в этом облаке разглядел три лица: Ода Мицухидэ, Казуми Сайто и Кичиро Маруяма. Три главных виновника многочисленных смертей отправились к Оиве.

Да, можно было сказать, что они всего лишь исполнители, но с другой стороны — у этих людей был выбор. И они свой выбор сделали. А уж что до тех, кто заказывал исполнение… До тех тоже можно будет добраться в своё время.

В Токио на верхушке пятиэтажной пагоды в это время выпал тяван из рук главного оммёдзи Дзуна Таганачи. Он протер глаза, глядя на странное облако, поднявшееся со стороны Фудзиямы и принявшее вид черепа, и удивленно проговорил:

— Неужели пророчество о конце магии-оммёдо начало сбываться?

— Ну что же, ты почти готов. Конечно, над техникой надо ещё работать и работать, но вот по физическим составляющим тебя уже можно выпускать… против одного мастера, — закончил Казимото.