Мужчины переглянулись. Я понимал их колебания. Они издавна привыкли к тому, что император взял курс на сближение с Америкой, а не со своими соседями. Однако, этот курс ошибочен, и американцы высосет из Японии всё, что только можно, а потом бросит её, как бросал не раз свои колонии на произвол судьбы.

Вот только как это донести до аристократов так, чтобы они поверили белобрысому пацану, а не императору, под эгидой которого они вели свои дела?

— Такаги-сан, твои речи очень опасны. Они заставляют задуматься о том, правильно ли мы поступаем, поддерживая заокеанского колосса, — проговорил Сейташи Окамото.

— Может быть и опасны, но это всего лишь речи. Пока они не заставят действовать нужных людей, они всего лишь пустое сотрясение воздуха.

— Как раз самыми опасными на Земле и являются идеи. Если народ возьмет какую-либо идею на вооружение, он способен на многое, — заметил ректор Одзава.

— Да, поэтому Монголии и пропихнули идею Чингисхана и возвращения земель Монгольской империи. А ведь это заденет не только Россию, но и Китай... То есть Америка вместе с Европой начнут боевые действия против России, а когда та завязнет в долгой войне, то потом нанесут удары по Китаю. В планах значится разъединение России по областям... То есть распад огромной территории на маленькие субъекты, которые потом будет легко захватить. Та же самая история повторится и с Китаем — его разделят на провинции, которые потом просто подомнут под себя. Ведь помните поучительную историю с веником? Как его нельзя сломать целиком, но можно разломать по прутику? Так попытаются сделать с Россией и с Китаем. Разделять и властвовать — вот на чем базируется та сила Америки, о которой вы недавно упоминали.

— Что же, — покачал головой Кенджи Утида, — рациональное звено в твоих словах есть. Если перебрасывать твой план на Японию, то захватить её получится даже быстрее, чем Россию или Китай. Разделение на острова и лояльность императора к американцам даст свои плоды.

Я вздохнул. Наконец-то до них стало доходить. Да, пусть Япония бедна на ресурсы, но зато технологии и работоспособность населения её основное достояние. Поэтому Американский гегемон вместе с Британской акулой с радостью раздербанят острова на части, когда им понадобится возврат к колониям.

— Поэтому я и говорю о том, что надо наносить удар первым. Если мы начнем работу как можно скорее, то имеем неплохие шансы стать во главе присоединения к России. А если обратить тактику американцев против них же самих, то и соединенные штаты вовсе рассоединятся...

— Такаги-сан, нам нужно подумать над твоими словами, — произнес Сейташи Окамото. — Нужно всё взвесить и оценить. Ведь если мы пойдем против американцев, то тем самым мы выкажем своё сопротивление императору. А это может вылиться для нас в очень и очень большие неприятности...

Я встал и поклонился:

— Господа, я рад, что вы меня выслушали. Надеюсь, что вы примете правильное решение.

Время тянулось, мы тренировались до потери пульса. До той самой грани, переступив за которую уже не встанешь. Мы вставали. Раз за разом поднимались, чтобы снова упасть, перекатиться и пойти в бой по новой. И так каждый день.

Так было до тех пор, пока не начались долгожданные военные игры!

Военные игры пришли в середине октября. Как раз это время считается временем гусей. Дружные и стройные косяки гусей из Сибири каждый год примерно с десятого числа появляются на небосклоне Японии, чтобы облюбовать для зимовки местные озера. Цветущие хризантемы дополняют и без того идиллический пейзаж.

Погода стояла сказочная — умеренная во всем. В том числе в солнечных и дождливых днях, в ветренных и спокойных ночах. Днем температура была на отметке в девятнадцать градусов, ночью опускалась до восьми градусов.

Благодать и красота — самое время, чтобы пройти военным играм. Наша четверка получила официальную одежду, созданную по моим лекалам. Ну да, было небольшое обсуждение по поводу фасона, но в основном все приняли серебристую одежду с красными вставками. Футболки и шорты выделяли нас из общей толпы числом более восьмидесяти человек.

Игры должны были проходить в конце года, ближе к весне, но в этом году правила изменились и решили игры провести в октябре. Никто не знал подобного изменения, но… правила спущенные сверху были правилами, спущенными сверху. Вряд ли кто мог им воспротивиться.

Поэтому четырнадцатого октября мы собрались в большом зале академии. Участники находились внизу, на поле ристалища, а собравшиеся зрители сидели на рядах и наблюдали за нами.

Звучала бравурная музыка, мы смотрели на друзей и родных, а родные смотрели на нас — участников военных игр, которые будут бороться за победу сначала между собой, а потом и на международных соревнованиях.

Оттого, что на трибунах сидели Киоси, сэнсэй Норобу и Тигр, у меня теплело в груди. Понятно, что Тигр пришел больше для поддержки Шакко, но всё равно — было приятно. В руках Киоси был небольшой рюкзачок, из которого высовывалась голова медвежонка Казимото. Он тоже напросился посмотреть на ход игр.

Среди зрителей я увидел семейство Утида. Отец и мать тоже пришли поболеть за свою дочь. Если бы не надо было с каменной рожей стоять и ждать начала игр, то обязательно помахал бы им рукой. По лицу Кацуми было видно, что она тоже хотела бы это сделать. Но надо было сохранять спокойствие и невозмутимость. Ведь воин — это выдержка и достоинство. А воин-командир — это каменное хладнокровие и ледяная бесстрастность.

Поэтому и стояли мы внизу, сцепив руки за спиной и чуть расставив ноги. Стояли и ждали начала соревнований.

— У меня чешется нос, — прошипела Шакко. — Долго я так не выдержу.

— Терпи. В крайнем случае, почеши его о спину Малыша, — ответил я.

— А если она сопли оставит? — полуобернулся стоявший впереди Малыш.

— Подумаешь, одной соплей больше, одной меньше, — парировала Шакко. — Тебе что — жалко, что ли?

— Это лишний груз, а мне ещё бежать кросс, — покачал головой Малыш.

— Ничего страшного — пусть тебя при этом будет греть моя сопля, — хихикнула Шакко.

— Отставить разговорчики! — прикрикнул я на них. — Выходит ректор.

И в самом деле, под аплодисменты на трибуну перед нами поднялся ректор Одзава. Он откашлялся, оглядел ряды стоящих участников и произнес:

— Здравствуйте, участники и те, кто пришел поболеть за участников! Рад всех вас видеть. Мы начинаем очередные военные игры. Но прежде, чем начать, позвольте произнести небольшое напутствие. Министр обороны Японии отметил, что эти состязания имеют цель помочь вам раскрыть свои таланты и сделать первые шаги к успеху. Пожелал всем участникам состязаний закалять характер, учиться принимать нестандартные решения, ставить перед собой новые цели и успешно достигать их. Удачи вам, успехов в покорении новых вершин в освоении науки побеждать. Самые добрые пожелания!

— Банзай!!! — грянуло больше полусотни молодых глоток.

— Тогда вперед! Помощники, разделите группы на бойцов! — рявкнул ректор Одзава.

Жеребьевку мы прошли заранее. Каждый из участников будет принимать участие в первом соревновании — боевое искусство. Четыре боя, четыре противника. Правила нам объяснили заранее — бой ведется до трех зафиксированных ударов по корпусу или голове. Оммёдо применяется только ближнего боя, чтобы не было ураганов или потопов.

Арену прочертили черные линии, разделив её на восемь квадратов. В каждый квадрат пришел преподаватель, он же судья, он же арбитр. В этот же квадрат зашли два бойца из четверки участников, которым выпало по жеребьевке. Всего на первом бою было шестнадцать бойцов.

Из нашей четверки первым был мой бой с молодым студентом с четвертого курса. Тот оказался крепким орешком. Сначала я без труда нанес удар по корпусу, но потом выхватил ногой в ответ. Когда же увернулся от сильного удара по лицу, то прописал локтем в челюсть. Тут бы и добить, но оппонент среагировал почти сразу и отмашкой достал меня по уху. Счет был два-два, когда мы сошлись в последнем раунде. Оба были настроены серьезно, оба имели мотивацию к победе. Меня от поражения спасло только то, что мой кулак встретился со лбом противника раньше, чем тот ударил меня в грудь.