Сип.

И губы синеют.

- Э нет, - Миара хлопнула лежащего по груди. – Как же вы меня утомили своим постоянным умиранием! Не сметь!

Как-то вот сразу синева сошла.

- С-спешил… п-приказ… с-срочно идти. Вывести… и я не дурак, я… запустил. Сказали, что ему видеть камушек не обязательно. Вошел. В кармане. Сжал. Как велено. Сказали, послушают. Они… они…

- Не послушали?

- Д-да… никак… я приказал, а они… он… штука эта. Амулет сломался.

Миха поглядел на мага и тот покачал головой. Стало быть, работает чудо-подвеска.

Пленник еще дышал, но у губ снова стала собираться синева. На руках вздулись сосуды, и Михе показалось, что еще немного и кожа прорвется. А может, и вправду прорвется?

- Дальше, - потребовала Миара. – Куда ты их должен был вывести?

- К… к воротам. Там… там Беспалый там… обещался… пропустят… денег… столько, что внукам хватить. Жить будем… будем жить… дом поставлю.

Губы вдруг растянулись в улыбке, а взгляд застыл, вперившись куда-то в угол.

- Дом… большой. Дом. Цветы. Заживу… - его голос сорвался на бормотание, а из уголка рта поползла бурая ниточка то ли крови, то ли гноя. Пленник сглотнул и нервно дернул головой.

- Все, - Миара поднялась и вытерла руки о платье.

- Может, госпожа, - палач явно был разочарован. И человека можно понять. Сорвали с места, притащили, а выяснилось, что сам по себе он не больно-то и нужен. – Того… я?

- Бесполезно, - она покачала головой. – Мозг поражен.

Завоняло.

И под телом начала расплываться желтоватая лужица дерьма.

Твою ж…

- Что странно. Очень и очень странно.

- Чем?

- Слишком быстро, - она разглядывала человека, у которого начали дергаться плечи, то левое, то правая. Вот шею свело, и голова склонилась к плечу, само тело изогнулась, а лицо исказила гримаса. – Обычно они умирают куда дольше.

Пленника вырвало.

И баронесса поднялась. Она была бледна и, кажется, в обморок не падала исключительно силой воли.

- Не вздумай травиться, - сказала Миара, не соизволив обернуться. – Это всегда успеешь.

Баронесса сглотнула.

- Что… мне делать?

- Понятия не имею, - Миара не спускала взгляда с тела, по которому прошла волна судорог. – Эту комнату я оставлю за собой. Надо будет его вскрыть. И инструмент не убирайте. Беспалого найти.

- Скорее всего ушел.

- Плохо.

Это прозвучало довольно-таки равнодушно.

- А вот его люди могут что-то да знать. Если живы.

- Вот и погляди, живы ли они. И надолго ли… да, заодно за остальными, - она вздохнула. – Все-таки умер. И да… отправьте сюда кого-нибудь прибраться. Стол тоже нужно будет освободить. Еще понадобится посуда…

Глава 19

Винченцо

В коридор он вышел сам. И там уже, прислонившись к стене, застыл, пытаясь отдышаться. Сердце бешено колотилось, в глазах стояла муть, но все же… все же стало лучше.

Намного.

- Ты это, - Дикарь заглянул в лицо. – Может, проводить? Полежишь…

- Сейчас. Пройдет.

Пальцы все еще сжимали цепочку.

- И пройдет, и уйдет. Я к тебе приставлю кого, ладно?

Отказываться Винченцо не собирался.

- Эта зараза… чего от нее ждать?

- Больных.

- Это я уже понял. Чего еще?

- Мертвых. Много. надо… найти место, где можно будет складывать тела. Сжигать. Дрова понадобятся. Тоже много. Масло. Это у баронессы.

Слабость потихоньку отступала, и сердце успокаивалось.

- Может… через пару дней я и сам смогу. Сжечь. Но не факт.

- Побереги силы. Чую, пригодятся, - Дикарь не спешил уходить. – Что это за штука?

Винченцо поднял цепочку. Красивая. А главное, что смысла в этой красоте никакого. Сгодился бы и кожаный шнурок, но вот… тонкие звенья и собраны сложным плетением.

Дорогая игрушка.

Именно.

Игрушка. Чья-то?

- Зов Лауры, - повторил Винченцо. Во рту стоял мерзкий кисловатый привкус. Он сглотнул слюну, но едва не подавился. – Артефакт. Он подавляет волю. Точнее создается иллюзия, что говорит кто-то близкий, настолько важный, что не верить ему невозможно. И не слушать невозможно.

- Редкая штука?

- Очень, - Винченцо отлип от стены. – Поможешь?

Просить о помощи было унизительно, но следовало признать, что сам, без помощи, он не справится.

- Я и отнести могу.

- Не стоит. Я… сам. Тело нужно тренировать.

- Главное, ноги от этих тренировок не протяни, - проворчал Дикарь. И в этих словах померещилась толика… беспокойства? За кого? За него, Винченцо? Нет, это глупость. Он, конечно, полезен и нужен, хотелось бы верить, но не настолько, чтобы и вправду о нем беспокоится. – Держись, давай. И… куда тебя? Твоя комната, как понял, уже не твоя. Что она вообще делать будет?

- Сперва вскроет тело.

- Зачем?

Первый шаг дался с трудом. Казалось, что стоит отпустить опору, и Винченцо просто рухнет на пол.

- Чтобы увидеть. Что внутри.

- Логично, - а теперь он явно насмехался.

- Нет. Не так. Она читала. Доклады. Исследования. Какие-то проводились, но… многие закрыты, как я понимаю. И одно дело читать, другое – видеть. И не только глазами. Дар у целителей своеобразный.

- Ясно.

- Ей нужно разобраться, есть ли различия. Между тем, что раньше было, и этим мертвецом. Если есть, то какие. О чем они могут говорить. Понять, почему он умер так быстро. Потому ли, что был первым, кто коснулся источника болезни? Или потому, что сама болезнь изменилась?

- И времени у нас осталось меньше.

- Именно. Погоди. Постоять.

Три шага.

Надо же, а некогда Винченцо мнил себя, если не великим и могучим магом, то всяко сильным. Теперь предел его силы – три жалких шага, после которых приходится стоять и дышать.

- Не торопись, - Дикарь нахмурился. – Тебе вообще надо лежать и выздоравливать.

Забавно.

Скоро замок полыхнет красной чумой, а ему, Винченцо, надо выздоравливать. И лежать. Но лежать не выйдет. Сегодня он еще может позволить…

Или нет?

- В библиотеку. Ты… отведешь меня в библиотеку?

Дикарь поднял взгляд к потолку.

- Твой мальчишка рассказал кое-что любопытное. И мне надо найти его брата. У него есть брат. Такой… горбатый, кажется. Он в библиотеке проводит много времени. И возможно, что-то знает.

- О чуме?

- О башне, что скрыта на болотах. И регалиях.

- Еще одна хрень, - Дикарь выразился бы и покрепче. – Слушай, давай наоборот?

- Это как?

- Я дотяну тебя до какой-нибудь постели, а уже потом приведу к тебе этого… библиотекаря. И вы с ним говорите, хоть уговоритесь. Идет?

Вариант тоже был неплохим.

- И мальчишку приставлю. Барона, в смысле.

- Зачем?

- Чтобы к подвигу готовился. А заодно не путался под ногами. И… ты же понимаешь, что нам повезло?

- Когда? – уточнил Винченцо, делая еще один шаг. Далеко он точно не уйдет, но вот если до двери. До двери его сил хватит.

Наверное.

- Артефакт ведь и сработать мог, - Дикарь поддержал, когда тело вдруг покачнулось, начав терять равновесие. – А еще не факт, что другой не сработает.

- Думаешь?

- Штучка, конечно, занятная… давай, вот стена, обопрись и дыши. Только не часто, а то голова закружится.

Она уже кружилась, от слабости. Не стоило тратить силу. А без нее Винченцо не справился бы с наемником. И мальчишка тоже не справился бы.

И в целом…

Слабость пройдет. Ему и вправду отлежаться бы. Хотя бы денек. День без происшествий – это ведь не так и много, нет? А еще казалось, что в Городе жизнь беспокойная.

- Так вот, артефакт ценный, а наемник, которому его вручили, - так себе. Вот будь на его месте этот… Тень, он бы не оплошал. Он бы не полез на рожон, и дождался бы, когда они уйдут от тебя. Или на худой конец сперва свернул бы тебе шею, а потом использовал эту штуковину. И когда она не сработала, просто ушел бы, а не это вот все. И возникает вопрос. Если у человека есть такая редкая штука, как этот ваш голос, то почему он нашел настолько дерьмового исполнителя?