Неожиданно слева выпорхнуло что-то бесформенное, голубовато-прозрачное, похожее на морскую медузу.

— Осторожно! — вырвался у меня крик. — Слева!

Но я зря кричал — парень подпрыгнул и мощным ударом ноги с разворота разбил это бесформенное существо. Когда он приземлялся на мосток, то по пути раздавил ещё одно. Я только покачал головой. Надо же, как ловко. Он словно бы знал о том, что его ждет.

Вот девушка справа не знала и её сбило одной из выпрыгнувших тварей. Прозрачная медуза боксерской перчаткой ударила кандидатку в плечо и стряхнула со стеклянного мостка. Девушка погрузилась в воду с головой, а потом её выбросило из бассейна водяной ладонью. Она осталась стоять с опущенным лицом, облепленным прилипшими волосами. Мокрая, увлажняющая чистый песок каплями воды.

Один из ребят пошел по мостку, окружив себя водяным щитом. Он шел словно в шаре. А бесформенные кляксы падали сверху и стекали по крутому боку обратно. Он дошел до конца, как и первый, и догадайтесь, что произошло? Да, его черные цифры превратились в плавающие водяные.

И он принял приглашение! Самому первому не дали, а вот второй удостоился такой чести. Один оказался зачислен в клан «Утренней Росы». Первый счастливчик поступил в клан высокомерных зазнаек!

— Никчемыш, ты опять зассал? — раздался голос позади. — А ну слезай, дай дорогу профессионалу.

Ага, щас!!! Слез!!! Вот только хроносалютем поглажу…

Пора бы и мне пробежаться по мостку. Ещё одного свалили в воду. Ещё одного вынесло ладонью из бассейна, фыркающего и кашляющего. Если и я упаду, то буду стоять таким же мокрым столбиком. Да и плевать. Вот только…

Если я буду отбивать бесформенных чудил огненным мечом, то будут они распадаться, как копьё у воришки? А чем я рискую?

Я снова создал меч и сделал один шаг. Ещё шаг. Ещё. Мосток ушел под воду, но вода дошла до косточки и остановилась. Следующий шаг я сделал уже с ударом.

Прозрачная фигня вылетела справа, и я среагировал только на взметнувшиеся капельки воды. Пылающий меч рассек эту боксерскую перчатку напополам. Только вода ударила в лицо, словно выплеснули воду из кастрюли.

Ещё две «перчатки» взметнулись в воздух, но меня так просто не провести. Их можно было разбивать мечом, а это значит…

Пятнадцать! Ровно пятнадцать перчаток пришлось разрубить, прежде чем я достиг противоположного края бассейна. Надеюсь, что это были творения наноидов, а не живые твари, а то досадно будет ощущать себя убийцей.

И снова надо мной остались прежние бездушные цифры. Хотя, я видел, как воришка склонился над ухом подмастерья клана «Утренняя Роса» и показал на меня пальцем. Вряд ли он похвалил и сказал, что я мастерски владею пылающим мечом.

Кен прошел ровно по мостку, сотворив вокруг себя вращающийся шар из капелек воды. Нападающие «медузы» отскакивали от этого шара и плюхались обратно в воду. Я только скрипнул зубами, когда над ним посинели цифры. Кена пригласили в клан «Утренней Росы».

И он снова отказался!

Да-да, мой брат покачал головой и отошел от бассейна, игнорируя изумленные возгласы. Встал в свою любимую позу и опустил голову. Сделал вид, что ему офигенно скучно.

Понторез!

Вот Филин удивил меня. Пока другие старательно шагали по еле заметной доске, он сотворил подобие серферской доски и лихо пронесся по бассейну. «Медузы» прыгали на него, но попадали только в воздух за спиной лихача.

И я опять скрипнул зубами, когда над Филином поголубели цифры. Он с радостью закивал и крикнул на всю Арену Чести:

— Я согласен!

— Участник под номером 1314 принял приглашение клана «Утренней Росы» и вступил в Лигу Совы! Прошу вас занять место у стены, — проговорил невидимый голос.

Филин подмигнул нам и прошелся вальяжной походкой, широко расставляя ноги и размахивая руками, как будто в каждой было по тяжелой гире. Он даже показал язык Лисе, но та отвернулась в ответ и сделала вид, что вообще не знает этого прощелыгу.

— Повезло же ему, — вздохнул Хомяк. — А вот у меня вряд ли так получится… Скорее всего, я тоже буду мокрый и скользкий…

Зря он так. Хомяку повезло добраться до противоположного берега и не упасть. Он шел осторожно, но его постоянно мотало из стороны в сторону. Возможно, именно из-за этой счастливой качки «медузы» не могли попасть в пухлую фигуру. Один раз он был близок к падению, но в это время упал его сосед и своим телом оттолкнул Хомяка. Пухлый кандидат удержался на ногах и вскоре с облегчением спрыгнул на песок.

Конечно, над ним не изменился цвет цифр, но сам он был доволен, как обожравшийся рыбой тюлень. Даже ещё один бутерброд сточил на радостях.

Снова десять кандидатов оказалось у стены. Десять счастливчиков, которые улыбались и радостно переглядывались между собой.

Следующим было испытание на коричневом постаменте. Нужно было с помощью хроносалютема пройтись под горным обвалом и увернуться от моментально вырастающих из постамента острых скальных верхушек.

Тут уже мне помогли долгие тренировки в лесу. Я был в своей стихии, уклоняясь и ускользая между летящими обломками. Так долго воспитываемая реакция принесла свои плоды — меня лишь раз задело обломком по руке. Прочертило больно, но всего лишь свезло кожу. Я даже не стал пользоваться огненным мечом.

Кен создал вокруг себя вихрь и прошел по постаменту, вбирая в себя камни и укладывая за собой ровной дорожкой. Даже скалистые клыки, вырывающиеся из постамента, не смогли смутить его. Их вырывало с корнем и размалывало на мелкие булыжники. И эти булыжники ложились позади. Дорожка получилась почти идеальной.

Цифры над ним стали будто собранные из мелкой гальки. Его пригласили в клан «Каменный Дуб»!

Кен снова покачал головой.

Каков, а? Его приглашают, а он не идет. Гордый…

Зато Хомяк поразил больше всех — он только вступил на постамент, как тут же начал погружаться в коричневую поверхность. Скальная порода под его ногами будто раздвигалась в стороны, принимая пухлое тело в свои объятия. Обломки камней не долетали до Хомяка, а сам он всё больше и больше уходил под постамент.

Так продолжалось до тех пор, пока он полностью не скрылся. Скалы сомкнулись над ним и сделали вид, как будто нога Хомяка на них ни разу не вступала.

Прошло полминуты, прежде чем на другом конце постамента возникло шевеление породы. Наружу показалась знакомая макушка, припорошенная песком. Вскоре весь Хомяк вылез наружу и торжествующе спрыгнул на песок.

Над его головой цифры тоже стали галькой.

— Я согласен!!! — выкрикнул Хомяк, размахивая бутербродом, как победным флагом.

Ещё десять кандидатов вступили в клан «Каменного Дуба» и попали в Лигу Совы.

Ряды ребят поредели. Многие просто не выдерживали нервного напряжения и покидали Арену Чести. Другие, разочаровавшись тем, что их не выбрали в желанный клан, уходили сами. Думаю, что все они лишатся памяти на выходе.

Ну и пусть. Меньше народа — больше шансов быть принятым в клан. Хотя, осталось всего два клана, куда ещё можно было попасть. Один из них был кланом «Разящий Ветер», а второй кланом «Черный Вепрь». И я не знал — куда хочу больше?

В «Разящий Ветер» стремился мой брат, а я… Я настолько привык к нему, что тоже не отказался бы быть принятым в этот клан. Пусть «Черный Вепрь» и управляет хаосом, но вряд ли мне подойдет. Всё-таки Кит, лидер из Лиги Дракона, проиграл Серебряному Лорду. Впрочем, Лорду проиграли и все остальные кланы, но вот почему-то в памяти остался именно проигрыш «Черного Вепря».

Коричневый постамент сменился небесно-голубым. Когда я заглянул внутрь, то увидел далеко внизу летящие облака, а за ними квадратики земли. Как будто Арена Чести стояла на верхушке Эвереста и вот створки пола распахнулись, чтобы показать красоту ползущих облаков.

— На этот раз вам придется достичь другого края постамента, пролетев над бездной. Как вам это сделать — снова никто не ограничивает в выборе. Если упадете, то не разобьетесь, но и тест будет считаться непройденным. Прошу приступить к испытанию.