— Леди, неужели вы затрудняетесь ответить? Обычно слова «да» и «нет» осваивают в возрасте около года.

Вот же.

Врать, похоже, бессмысленно:

— Помню.

— Я так и знал, — он самодовольно ухмыляется и продолжает насмешничать. — Леди, кажется, у вас миллион вопросов?

— Чуть больше, чем миллион, ваше высочество.

— Про яд вы узнали через ваш артефакт?

Оу, кронпринц умеет обламывать. Я наивно подумала, что он хоть что-то прояснит.

— Верно, ваше высочество.

— Леди, не будьте столь скупы на слова.

— Ваше высочество, мне бы пример для подражания, — вздыхаю я, сердце проваливается в пятки.

Разозлится или нет? Я осознаю, что перегибаю палку, что на вопрос кронпринца следует отвечать правдиво, полно и незамедлительно, но… Мало того, что я в прежде всего вижу в нём человека, а не власть, приходится постоянно напоминать себе, что он кронпринц, а не наглый кошак, забравшийся в постель без спроса, так ещё и почвы под ногами не чувствую совершенно.

Риман оценивающе прищуривается. Кажется, что он видит меня насквозь, и под его взглядом становится очень неуютно. Молчание затягивается. Я почти решаюсь заговорить. Риман опережает:

— Если верить записям моего прадеда, короля Мигана, его мать её величество Великая королева Тарина родилась с памятью о своей прошлой жизни и обладала уникальным артефактом, исчезнувшим сразу после её смерти. До сегодняшнего дня я относился к тем запискам с большим подозрением, но вы, леди, меня переубедили. По описанию артефакт её величества очень похож на верхнюю половину вашего артефакта.

— Планшет?

Получается, несколько поколений назад в Лависе отметилась королева с гаджетом, я не единственная. Наверное, для меня это хорошо? Риман говорил о королеве с глубоким почтением.

— У прадеда название записано несколько иначе. Кстати, леди, содержание записок является государственной тайной, не советую обсуждать их с кем-то, кроме меня.

Я прикусываю губу.

После таких откровений умалчивать некрасиво, но, что важнее, ложь просто не имеет смысла. Риман почти обо всём догадался сам. Станет ли он беспокоиться о пропавшей душе настоящей Шелли? Он кронпринц, я уверена, он выберет ноутбук.

— Ваше высочество, я не родилась с памятью о прошлой жизни. В родном мире я попала в… тяжёлую ситуацию и очнулась во взрослом теле, в движущейся карете. Я помню прошлую жизнь, но я ничего не знаю о девушке, которой я оказалась.

— Ещё раз.

— Я не Шелли, ваше высочество. Я понятия не имею, куда и почему ушла её душа.

— Необычно…

Это всё, что он может сказать? Скорее уж это всё, что он считает нужным сказать.

— Ваше высочество…

— Как вы узнали о соке лиоруанского цветка, леди?

— Прочитала. Перед перерождением я видела что-то вроде пророчества, описывающего будущее принцессы Оливии. Сейчас, подождите, я найду.

Нажатием пробела я бужу уснувший ноут, открываю , вбиваю в поиск «Сбежать от чудовища». На обложке фотомодели совсем не похожи на реальных Оливию, Римана и Дорана. Я нажимаю «читать».

— А?! Я…

Вместо текста открылся монолит бессвязных символов. Обновление страницы не помогает. Я наугад перехожу в первую попавшуюся книжку. Проблем нет. Возвращаюсь в «Сбежать от чудовища», и вместо текста снова нечитаемая абракадабра.

— Леди?

— Кажется, я вас невольно обманула. Пророчества больше нет. Я не знаю, почему. Могу лишь предполагать, что это из-за того, что будущее, которое было предсказано, изменилось. В пророчестве, например, на балу не было танца его величества и принцессы Оливии.

— Леди, вы сказали, что пророчество рассказывает о будущем принцессы?

— Да.

— И как же она связана с ядом?

Ох, вот как я должна сказать ему в лицо, что он набрался как свинья?

— В пророчестве говорилось, что вы перебрали вина и за две недели до свадьбы попытались затащить принцессы в свою спальню. Спасаясь, она случайно сорвала с вас браслет. Поскольку материал не выглядел дорогим, она подумала, что вы цените этот браслет как память и собиралась вернуть, а, чтобы не потерять, повязала на руку. Браслет нашёл принц Доран. Артефакт принцессы не сработал, а его определитель яда отреагировал на браслет, и принц показал фокус с кипятком, а затем подарил принцессе свой артефакт.

— Доран, значит, — Риман едва ли не зарычал.

Пальцы на его руке скрючились, будто Риман представлял, как сжимает шею брата и как по капле выдавливает из него жизнь. Вспышка ледяной ярости вымораживает комнату. Хотя гнев Римана направлен не на меня, я боюсь лишний раз вздохнуть.

Но вот что Римана так разозлило, я понять не могу, не ревность же к Оливии. Риман посчитал, что Доран пропитал ядом браслет? Но с чего такой вывод? В «Сбежать от чудовища» Доран был показан достойным мужчиной, хотя не исключено, что это тоже не больше, чем красивая маска, скрывающая гнилую натуру.

— Никогда не прощу, — выдыхает Риман, встаёт.

Настроение у него явно испортилось, Риман отходит к окну, останавливается.

В комнате воцаряется тишина. Она длится минуту, другую. Риман всматривается в ночной мрак за стеклом. Я терпеливо жду. Но физиология подводит. Адреналин спал, навалилась усталость. Я широко с протяжным «у-а-а» зеваю, запоздало прикрывшись.

— У вас был тяжёлый день, леди. Отдыхайте. Завтра я пришлю за вами экипаж.

— Спасибо.

Кронпринц отстраняется от окна, идёт к двери.

— Ваше высочество, можно спросить?

— Это не терпит до утра? — хмыкает он, вернувшись к привычной манере общения.

Я пожимаю плечами.

Риман выразительно поднимает брови.

— Как вы здесь оказались, ваше высочество?

— Среди тех безделушек, что вам вручил мой адъютант, есть мужской перстень с искусственной аурой, полностью копирующей мою ауру. С точки зрения магической защиты дома, я вошёл вместе с вами. Раздвоенность защита не понимает, для неё, пока перстень в доме, я могу свободно входить и выходить. Что-нибудь ещё?

— М-м-м…

— Смелее, — Риман скрещивает на груди руки.

Вопрос у меня действительно есть, но, во-первых, кронпринц отложил продолжение разговора на завтра, чтобы я могла отдохнуть, а я вместо отдыха пристаю с расспросами, во-вторых же, сам по себе вопрос не тот, который стоит задавать.

Я отрицательно качаю головой:

— Вам не понравится, ваше высочество.

— О? Вы заинтриговали леди. Обещаю, не злиться. Смелее.

Я действительно хочу получить объяснение. Даже сонливость отступает.

— Ваше высочество, почему вы решили, что за пропиткой браслета ядом стоит принц Доран?

— Что вы знаете о лиоруанском яде, леди?

— Ничего.

— Значит, вы хотите, чтобы я рассказал вам сказку на ночь? Как мило. Ложитесь.

Эм? Риман ухмыляется, смотрит с прищуром. Я мысленно вздыхаю. Прежде чем я лягу, куда мне спрятать ноут? Прятать не приходится. Ноутбук просто исчезает, будто его и не было вовсе. Любопытно, но с этим я точно разберусь как-нибудь в другой раз. Широко зевнув, я забираюсь под одеяло.

Риман возвращается, присаживается на край кровати.

— Легенда утверждает, что однажды порыв ветра унёс несколько семян из сада богини Нииры, почитаемой в Великой солнечной империи. Семена упали на землю и пролежали тысячу лет, пока их не разбудило пение благочестивого старца, возносившего благодарственную молитву богине. Лиоруанские цветы действительно растут в мире в одном единственном месте, в Священном саде одного из горных монастырей Великой солнечной империи. Клочок земли, размером вполовину вашей комнаты, если не меньше. Раз в год монахи собирают опавшие лепестки цветков, готовят из из них особый отвар и вдыхают его пары, чтобы приблизиться к Небесам.

Отдалённо на опиум похоже. Или любую другую такую же дрянь.

Я морщусь:

— Должно быть, это вредно. С таким очищением, не только мирских мыслей не останется, но и разума.

— Верно, леди, — рассмеялся его высочество. — Вы поняли самую суть. Монахи проводят церемонию Воспарения к облакам лишь раз в год, к тому же вдыхают пары, а не употребляют сам сок.