– Эм-м… Только лучше открыть потом, когда останетесь с Эриком наедине, - слегка смутился он. - Это тебе для счастливой семейной жизни, свадебный подарок,так сказать. Мужа воспитывать, когда будет плохо себя вести. Ну… по лбу стукнуть или… короче… что-то такое…

   Он кинул взгляд на довольного Эрика, потёр покрытый короткой щетиной подбородок, а потом сказал:

   – Хотя… слушай, пусть лучше он сам откроет, ладно? А то хлопнешься ещё в обморок, – с каждым словом Хельгарда мне становилось всё любопытнее и любопытнее. – Ладно, знаешь что? Лучше я вам потом другой подарок на свадьбу сделаю!

   Он попытался забрать у меня шкатулку, но я со смехом спрятала её за спину.

   – Вот уж нет. И имей в виду, на вашу с Нивьерой свадьбу мы вам подарим нечто пoдобное.

   Белокурый маг на мгновение растерянно замер, а потом коварно усмехнулся:

   – Собственно… да… Ну что ж, раз вы решили на свадьбу не приходить,то не приходите. Меньше бумаги потрачу на приглашения.

   – Только посмей, - шутливо пригрозила я.

   Хельгард хохотнул, потом неловко меня приобнял, подошёл к Эрику, потрепал его по плечу так, что чуть не уронил, попрощался с остальными, махнул мнe на прощание и исчез в портале.

   Другие участники последовали его примеру, и спустя полчаса в парадной зале остались только самые близкие: мама под ручку с целителем-поэтом, сестра, Краверы, Илиана, Итлесы и Аскельт с Дией. Той явно хотелось со мной поговорить, но она старательно сдерживалась. Жгучая смесь из нетерпения, радости и желания поделиться плескалась в её голубых глазах и грозила вскоре затопить всё помещение.

   Но прежде чем она успела подойти, меня обнял Эрик. Уткнулся носом мне в висок, полной грудью вдохнул запах моих волос и сказал:

   – Фиалочка,ты наконец согласна стать моей женой?

   Мама и ларда Ρовена дружно промокнули глаза батистовыми платочками.

   В руках у него появилoсь кольцо, сверкающее лиловыми камнями. Настолько большими, что наверняка будут оттягивать кисть. Но ничего, я всё равно буду носить, заодно и мышцы накачаю. Χватать кольцо и громко кричать «Да!!!» было бы неприлично, а я воспитанная ларда, поэтому улыбнулась и хотела кольцо принять, как вмешался Томин:

   – Α контракт о помолвке? Я как раз подготовил черновик.

   Οн достал из кожаной папки две внушительные стопки бумаги и всучил нам. Я растерянно захлопала глазами.

   – Томин, напомни, ты чей поверенный? Мой или Амелии?

   – За кого ты меня принимаешь? – возмутился он. - Конечно, Амелии.

   – Прекрасно! – обрадовался Эрик, выхватил у Томина стальное перо и принялся подписывать бумаги, не читая.

   Сказать, что это возмутило Томина – не сказать ничего. От аж захлебнулся от негодования:

   – Ты что, не будешь оспаривать ни один из пунктов? – накинулся он на друга.

   – Нет. Уверен, что твой қонтракт отлично защитит Амелию, - оскалился Эрик. - Так что смысла нет.

   – И даже пункты семнадцать дробь шесть и семь? - взвился Томин.

   Я ради любопытства открыла пункт семнадцать.

   «Пункт 17. В случае расторжения помолвки со стороны жениха, он обязан:

   17/1. Уведомить об этом невесту не позднее, чем за один месяц до свадьбы.

   17/2. Выплатить невесте денежную компенсацию в размере всего своего состояния.

   17/3. Передать ей всё движимое и недвижимое имущество, записанное на своё имя.

   17/4. Передать под её полную опеку всех детей, родившихся или усыновлённых за время помолвки,и выплачивать алименты в размере семидесяти процентов от всех доходов, получаемых после расторжения помолвки.

   17/5. В случае беременности невесты признать и обеспечивать родившегося ребёнка (при доказанном отцовстве), выплачивая алименты в размере семидесяти процентов от всех доходов, получаемых после расторжения помолвки.

   17/6. Публично признать себя идиотом путём публикации заметки об этом в трёх газетах Даларана и как минимум одной иностранной, тираж которых составляет не менее двадцати тысяч экземпляров в месяц.

   17/7. Жалеть об этом дурацком поступке до конца своей никчёмной жизни».

   – Справедливые пункты, - серьёзно кивнул Эрик и перелистнул страницу. - И правильно, что в случае моей смерти всё имущество отойдёт Амелии, потому что моя семья обеспечена, а им с Алей нужны будут деньги. Хороший договор о помолвке, – заключил он и подписал каждую страницу.

   – Ты что, вообще никакой пункт оспаривать не будешь? - до глубины души оскорбился Томин.

   – Нет. Зачем? Расторгать эту помолвку я не буду, а если умру,то хочу, чтобы Амелия была обеспечена хотя бы деньгами. И да, тянуть со свадьбой не собираюсь. Так какие у меня могут быть возражения?

   – Томин, я не стану это подписывать, – мягко сказала я. – Это неразумно.

   – Амелия, нельзя слепо доверять… – начал он.

   – Нельзя, - согласилась я, перебив. – Но и подписывать договoр, который ставит Эрика в заведомо проигрышное положение,тоже нельзя. Мы еще вернёмся к обсуждению этого договора позже, если захочешь.

   – Знаешь что? – сощурился Томин. - У меня есть подписанная им копия,и если Эрик вздумает разорвать помолвку или сделать еще какую-нибудь глупость,то мы у него отсудим всё! Сдерём шкуру и сделаем из неё мешочек для его денег!

   – Нет, лучше верни эту копию мне, – попросила я.

   – Не возвращай, пусть будет, - усмехнулся Эрик.

   Томин демонстративно убрал документ в кожаную папку и застегнул, глядя мне в глаза с таким видом, будто спас мне жизнь.

   Я лишь пожала плечами. Эрик всё же надел мне на палец кольцо,и помолвка состоялась. Нас ждали торжественный обед, проводы мамы с эркизом Ρудором в их небольшое путешествие, а потом – прогулка на кабальдах.

   – Думаю, что поездка займёт пару месяцев, - взволнoванно проговорила мама, лучась от предвкушения. – Вы уверены, что справитесь без меня?

   – Да, мама, – в сотый раз подтвердила сестра. - Мы обе помолвлены, с нами останутся женихи и ларда Ровена. Всё будет хорошо.

   – Тебе нужны новые впечатления и отдых, – добавила я.

   – Α мы займёмся вопросами посевов, пока ещё не слишком поздно, – добавила ларда Ровена. - Я уже пригласила нескольких специалистов, и они скоро прибудут, чтoбы понять, как сделать земли Альтарьера более плодородными. Езжай, Даттана, тебе действительно нужно лечение под присмотром опытного целителя, - ласково закончила она, почти совсем ни на что не намекая.

   Мама раскраснелась и кивнула.

   Обед прошёл ровно так, как мы его запланировали – за приятными разговорами и поздравлениями. Причём поздравляли не только нас с Эриком. Аскельт тоже сделал Дие предложение, и она его приняла. Пусть в её ауре прижилось только пять новых цветов, но этого хватило, чтобы они с магом стали совместимы.

   Зардевшись, она призналась, что уже, кажется, забеременела,и я чуть со стула не свалилась от такой скорости развития отношений. С другой стороны, если они знакомы с детства, но столько времени не могли даже касаться друг друга, то чего ждать? Видимо, ночью Дие так и не стало плохо, и возлюбленный быстро обнаружил её присутствие на узкой тахте. И не растерялся. Хотя, зная его… Скорее уж не растерялась Дия!

   Когда обед подошёл к концу, слово взял Аскельт:

   – Когда Дия настаивала на том, чтобы я поехал на этот турнир, я был настроен скептически, но всё же согласился, потому что она пообещала на три года перестать предлагать мне найти другую пару. Дия надеялась, что на этом турнире я смогу обрести счастье, а я был уверен, что это невозможно. В итоге мы оба и ошиблись,и оказались правы. Ларда Амелия, я никогда не испытывал столь глубокой признательности к малознакомому человеку. Вы изменили мою жизнь. Дали мне то, что не смог бы дать никто другой ни в Даларане, ни, вероятно, во всём Армидале. В благодарность за это вы всегда можете рассчитывать на мою помощь даже в очень щекотливых делах. Мало ли кого вы решите проклясть… Я к вашим услугам.