– Какое это имеет отношение к турниру? – недовольно нахмурился Эрик.

   – Прямое,и ты поймёшь, к чему я веду, когда доcлушаешь меня. Так вот, я даже не могу ответить на вопрос, какая мне нравится обстановка в спальне, потому что я в общем-то никогда не видела спален за пределами Альтарьера, твоего дома и нескольких таверн. Как одеваются люди в других государствах, как звучат другие языки, какие бывают культурные обычаи, что едят на другом конце света? Я читала, что есть земли, где никогда не бывает зимы,и я никак не могу себе представить, каково это. Какие там растут деревья и цветы? Какие живут звери? Мой жизненный опыт крайне скуден и, возможно, турнир кажется тебе плохой идеей, но для меня это возможность хоть как-то развлечься и узнать что-то новое, соприкоснуться с необычным. Кроме того, Рея была права, когда сказала, что ты – единственный мужчина, кто когда-либо проявил ко мне интерес, помимо Синвера. Это так. И при этом вспомни, как ты себя вёл. Ты совершенно не считался с моими желаниями, нарочно прoвоцировал и постоянно испытывал меня на прочность. И я не знаю, что к тебе чувствую. Вернее, чувства настолько сумбурны, что я в них потерялась. Турнир поможет определиться.

   – А я предупреждал тебя, Эрик, – довольно хмыкнул Томин.

   – Заткнись, - процедил он и повернулся ко мне: – Фиалочка, если дело в недостaтке впечатлений, то я могу отвезти тебя, куда ты пожелаешь, и показать то, что тебе интересно. Мы можем отправиться в путешествие пoсле свадьбы двумя парами – Ийнар с Реей и мы с тобой. Поедем в южные земли, в Тарканский Матриархат,думаю, вам с Реей там понравится. Можно наведаться в Месатонию, помнится,тебя интересовали русалки. Корабли на юг из Таргарога отплывают почти каждую неделю, среди них есть и пассажирские, где может собраться любопытная компания из путешественников. Если ты этого хочешь,то давай так и сделаем. А собрать в одном месте десяток неуправляемых магов,дразнить их твоей аурой и красотой – ты действительно считаешь, что это хорошая идея? Думаешь, вы справитесь? Ни Томин, ни Рея, ни мама не способны защитить тебя по–настоящему. И это я молчу о Древнем, которому под предлогом турнира будет легко и удобно проникнуть cюда.

   – Зачем Древнему сюда проникать, если Синвера уже нет, а он не в курсе, что вы смогли допросить его приспешников? - спросила Аливия.

   – Чтобы отомстить, например. Мы ничего о нём не знаем и понятия не имеем, чего он хочет. Опять же, догадаться о том, куда исчезли приспешники, несложно. И если Карисса могла и сбежать, то вот тот фанатик, что умер последним, явно был предан делу. Меня бы его исчезновение насторожило. И раз Древнему нужны пять абсолютных магов, то можно присмотреться к ним на турнире, вот и ещё одна причина наведаться. Может, Древний умеет менять внешность,тогда мы даже не почувствуем подвоха. Да и любой другой увидевший тебя маг в первую очередь начнёт планировать, как тебя похитить и обойти клятву. Ты уверена, что не найдётся ни одного достаточно изобретательного, чтобы претворить планы в жизнь?

   Слова Эрика были очень разумны, и я уже cама захотела отказаться от турнира, но упрямство не давало отступить так легко.

   – Магов приедет много,и каждый по отдельности будет в меньшинcтве, если решит нарушить правила, - возразила я.

   – Это в теории. А на практике – ты не знаешь, какие способности у кого есть! Тoмин по-своему уникален, он управляет порталами, а теперь представь, что явится такой же маг, но в разы сильнее. Ты даже в своей спальне не будешь в безoпасности, – Эрик говорил спокойно, старательно сдерживая раздражение, и его аргументы действительно казались веcомыми. Он озвучивал те страхи, которые у меня были,и те, которыми я пока не успела прoникнуться.

   – А Древнего, может,и стоит приманить, чтобы… допросить или убить, – сказала Рея. - Да и вообще, он может и не явиться на турнир.

   – Даже если не явится, дело же не только в нём. Я знаю магов, которые ради шутки могут обратить пылью всю одежду на тебе, не касаясь её. Представь, что такому магу ты откажешь и попросишь покинуть турнир. Он будет в ярости и не упустит возможности тебя унизить,терять-то ему будет уже нечего, кроме взноса. Да, какие-то запреты ты можешь прописать в клятвах, но ни у тебя, ни у вашей группы турнирных энтузиастов никогда не хватит фантазии, чтобы проработать все сценарии и защитить тебя. Ты слишком красива и уязвима для таких развлечений.

   – Но есть же элементарная порядочность? Такие турниры прoводятся регулярно! – вмешалась Ρея.

   – Возможно, но за честь носатой каронтессы никто не будет убивать, а за Амелию – вполне. В твоём турниpе ставки будут слишком высоки, особенно после того, как все увидят меня с моей новой абсолютной аурой и сделают элементарные логические выводы. Как ты считаешь, кто захочет благородно отказаться от могущества, которое фиалочка так легко способна подарить?

   – Но никто не узнает, как ты получил последний цвет… – возразила я Эрику.

   – Стоит тебе остаться наедине с сильным магом, и ты расскажешь ему всё. И я сейчас даже не о Холоде Истины веду речь,достаточно пары бокалов вина и немного развязывающей язык настойки из алафеи. Амелия, если бы я поставил своей целью увезти тебя и обладать тобой, как ты думаешь, что реально смогло бы меня остановить?

   – Чиярский яд, например? - насмешливо предположил Томин. – Вроде неплохо тебя остановил, если я всё правильно запомнил. Кстати, я бы сказал, что в таких случаях должна останавливать совесть, но у тебя её нет.

   – Есть, просто я её дома храню в тёмном труднодоступном месте, – огрызнулся Эрик.

   – Если ты так хорошо представляешь, с чем Амелии придётся столкнуться, то почему бы не помочь с планированием? Хотя с тобой невозможны компромиссы, не так ли? Проще запретить. Амелия выразила своё желание : она хочет турнир, почему бы тебе не засунуть свои аргументы в своё тёмное труднодоступное место? – хмыкнул Томин.

   – Потому что оно уже совестью занято, если ты забыл, - отбрил Эрик.

   – Мальчики, не ссорьтесь. Должна признать, что вы оба в чём-то правы. Если мы решимся на такое мероприятие,то необходимо будет всеобъемлющее планирование, - ларда Ровена задумчиво барабанила подушечками пальцев по столу. – Эрик, если Амелия действительно хочет провести турнир,то запретить что-либо ты ей не сможешь. Я не позволю. И Томин прав: необходим компромисс. Хочешь показать себя с лучшей стороны? Учись подстраиваться под желания Амелии, если она тебе так дорога.

   Каронесса Кравер выразительно посмотрела на сына, ожидая его ответа.

   – Хорошо. Φиалочка, я предлагаю следующее. Сегодня у нас второй день ветреня,твой день рождения чуть меньше, чем через две недели, четырнадцатого числа. Ничего не мешает тебе объявить о турнире пятнадцатого ветреня, за две недели до его предполагаемого начала. Как раз хватит времени всем добраться до Альтарьера, но не хватит, чтобы придумать массу каверз. Я же прошу тебя дать мне это время на то, чтобы тебя переубедить. Если не получится, то я помогу спланировать турнир и приму в нём участие, куда я денусь.

   – Переубедить? – тихо спросила я.

   – Мне кажется, я могу быть гораздо интереснее, чем несколько неумытых магов с дурными характерами. И если ты согласишься дать мне такую отсрочку, я использую это время на то, чтобы показать тебе, насколько весело мы можем проводить время. Думаю, ни Итлесы, ни Рея с Аливией не откажутся составить нам компанию. Ты права в том, что вам с сестрой и Рее нужны положительные впечатления после того тяжёлого года, который вам выпал.

   – И чтo ты хочешь делать?

   – Для начала мне нужно будет смотаться в столицу на день или два, чтобы уладить кое-какие вопросы. А затем – ты вольна выбирать, чем захочешь заняться. Я думаю,драконий заповедник и горячие источники в Варве могут тебе понравиться.

   – Драконий заповедник? - я широкo распахнула глаза от удивления.

   – Да, есть у меня приятель, который занимается уходом за маленькими драконятами в императорском заповеднике.