Нахрен нет. Большое, жирное, крупное нет.

Потому Кат решительно встала, отбросив в сторону плазменную пушку, и прошагала вперёд, остановившись перед очередным желающим привнести в этот мир побольше справедливости.

Вечное дерьмо со справедливостью: фиг его знает, как она вообще должна выглядеть.

— Ну привет, благородный герой, смелый победитель чудовищ, гроза баб и детей, — сказала Кат. — Вот она я. Этих можешь отпускать.

Дуло плазменной пушки уставилось ей в лоб. Переговорщик позеленел: ему такой поворот явно не нравился.

Он даже не поленился связаться с ней через вирт.

“Вы что делаете?!”

Вопрос умнее не придумаешь.

“А что, незаметно?”

“Вы не можете давать ему в руки политически ценного заложника!”

“Это какого?”

Ох, как же он на неё посмотрел…

“Вас!”

Пф.

“Я ни разу не ценна политически, окститесь. И могу о себе позаботиться. В отличие от напуганной гражданской с парой несовершеннолетних.”

“Вы куда более ценны!”

“При всём моём уважении, я всего лишь сплю с одним из генералов. Это не повод прятаться за спиной гражданских.”

“Он вас убьёт!”

“О нет, не сразу, — Кат насмешливо прищурилась, рассматривая жестоко-предвкушающий взгляд сквозь забрало скафандра. — Не сразу. Хотел бы, уже бы выстрелил.”

“Очень обнадёживающе.”

“Я разберусь. Забирайте гражданских.”

— Ну что, ребята, я вся ваша, — сказала она вслух. — Уверена, у тебя есть отличный план, что именно ты должен со мной сделать. Отпусти их уже.

— Снимай скафандр. И защиту.

Угу. Ну, поехали.

Кат медленно отключила шлем и защиту.

— Отпусти их, — повторила она. — Потом остальное.

— Ты заберёшь у этих выродков взрывчатку и повесишь на себя.

— Хорошо.

— И пойдёшь за мной.

— Как скажешь.

— Сделаешь какую-то глупость…

— Ты меня взорвёшь. Принято, не сотрясай воздух. Я иду с тобой.

Переговорщик начал было что-то говорить, но его просто проигнорировали. Зато гражданские убежали под прикрытие безопасников, что уже хорошая новость. А там… Кат не сомневалась: её не убьют сразу.

А ещё она была уверена, что за ней придут быстрее.

Правда, она недооценила, насколько быстро.

*

Благородных мстителей было пятеро — не считая тех, которые остались лежать в коридорах станции плазменными запеканками. Они окопались в хорошо защищённой точке, выглядели нервозными и в целом производили впечатление довольно психотическое. Они окружили того, который тащил Кат — он у них, судя по всему, был за главного.

— Ну?

— Они будут говорить с нами? Дадут корабль?

Угу. А потом догонят — и ещё много чего дадут.

— Кого ты притащил?

— Это же подстилка этого урода!

— Какого она ещё жива?

Кат молчала, рассматривая стену напротив. Вирт был частично заблочен, но её правительственный канал оставался онлайн, и там ей сообщали, что помощь близко.

Ну вот и отлично.

Переговорщиком она, конечно, не была — вот уж точно не её сфера. Но, как и все кадровики, проходила бриф-обучение на тему “как разговаривать с террористами”, “как вести себя в плену”... ну и прочие разные “как” из той же плоскости.

Не сказать, чтобы дисциплина эта ей давалась так уж легко (если по чесноку, дипломатом Кат всегда была препаршивейшим), но какие-то азы она всё же усвоила. И привлекать внимание этих клоунов не собиралась. Хочется им поболтать — ей же лучше, меньше времени останется на часть марлезонского балета, включающую в себя вырывание ногтей, сломанные кости… Ну, или что ещё они там придумают. Несмотря на общий идиотизм ситуации, она вполне себе верила, что конкретно в этом ребята далеко не безнадёжны.

В конечном итоге, это то, чего они на самом деле хотят. Справедливость и даже месть — только предлоги… Как оно обычно и бывает.

Как и следовало ожидать, счастье было недолгим: клоуны-террористы (то есть, простите, благородные мстители) до чего-то договорились между собой, и их внимание снова переключилось на заложницу. Одна из них, та самая, что предлагала убить сразу, подошла и с размаху врезала Кат по лицу.

— Подстилка монстра! Ты мне отвратительна!

По правилам, отвечать не стоило. Но у Кат, как уже упоминалось, всегда было плохо со всем этим дипломатическим дерьмом.

— Ты мне тоже не очень нравишься, если хочешь знать, — заявила она. — Ещё и бить не умеешь, курица. Дерёшься, как баба.

— Да как ты смеешь!! — мстительница вполне предсказуемо врезала Кат ещё пару раз, а потом взяла железный ящик и добавила ещё парочку.

Неприятно, но не смертельно. Кат сгруппировалась, как учили, и просто пережидала чужую истерику. Бить в ответ смысла не было: мстители были упакованы хорошо, стояли неудобно, так что дёргаться смысла не было.

“Офицер Ротифф, вам предстоит переаттестация, — уведомил её правительственный вирт. — Вы не вернётесь к работе, пока не получите аттестацию по ведению переговоров. Эта ерунда в стиле дешёвого блокбастера заставляет меня почти что плакать от огорчения.”

Интересно.

“Родас?”

“Веритас. Но он наблюдает тоже, и я вам сразу говорю: успокаивать будете сами. И ещё раз: никакой работы без переаттестации. Понято?”

“Ага”, — Кат тихонько зашипела, когда увлёкшаяся излишне мстительница попала ей по почкам.

“Потяните время, как можете. Ещё немного. Ждите указаний.”

“Принято”.

— Хватит развлекаться! Мы не для того здесь собрались.

Кат сплюнула кровь.

— Кстати, об этом. Ребят, а для чего вы тут собрались-то? Ну, то есть, если серьёзно. Чего вы хотите?

Главный на этой шизо-вечеринке подошёл и грубо схватил Кат за волосы, заглядывая ей в глаза.

— Чего мы хотим? Наказать убийц. Не позволить им жить в своё удовольствие на вершине мира и трахать своих подстилок, пока наши родные мертвы.

А, ну да, точно.

— Они рассказывают нам бред, что у них не было выбора, но он есть! Он есть всегда!

— Они просто чудовища, прикрывающиеся слезливыми историями. Чудовища, захватившие власть! Они должны быть уничтожены!

— Но не просто так. Они должны испытать то же, что и мы!

Ну-ну.

Конечно, бесить их — плохая идея. С другой стороны, всё равно надо тянуть время, а значит, болтать. Так почему бы и не правду?

— Ребят, у меня для вас есть несколько реально плохих новостей. Во-первых, нравится вам это или нет, но моды в Коалиции годами жили в грёбаном кошмаре, который, возможно, не снился никому из вас. Во-вторых, ваши родных убил Эласто. Со своим окружением, со своей системой, с рьяными поклонниками генетической разумности и прочего бреда. Именно они отдали приказ, именно они это одобряли, что делает их реальными убийцами. А вот если начать копаться в сортах побочных вин, то можно дойти до странных штук. Ну вроде всего этого дерьма с гвадским правительством, которое годами финансировало альданские лаборатории. Те самые, где над людьми издевались так, как только хотели, где насиловали детей и превращали их в машины для убийств, где разумных существ превращали даже не в солдат, а просто в вещи. И вы в своей милой и няшной Гваде платили за этот фестиваль!

— Эти твари — не люди!

Ну да, вот так круги и замыкаются.

— Тогда логично, наверное, что вы для них не люди тоже.

Удар.

Ладно, может, ей действительно стоило бы обновить навыки переговорщика. Но пошли они в жопу со своим больным на голову бредом.

— Хватит играть! Мы должны показать всему миру, как прикончим эту тварь.

Кат перевернулась на спину и сплюнула кровь.

— Так что, сейчас будет веселье? Вы уж тогда расскажите напоследок, кто вам помог сюда добраться. И кто надоумил…

— Молчать!

Ага, значит, кто-то надоумил.

Кат прикинула, как бы так поставить вопрос, но…

“Перестаньте задавать вопросы, выиграйте себе пять секунд и перекатитесь на три метра на ваши тридцать.”

Ладно, предположим…

“Я увешана гирляндами.”

“Знаю, ничего не бойтесь.”