— Лучше я…

Служение усиливает, вспомнила Хрийз слова неумершей. Но, очевидно, усиливает лишь при соблюдении определенных обязательств. И если так, то не дело «госпоже» поить счейгом «служанку». Зло брало, почему Лилар сразу не рассказала, в чем дело. Но девушка понимала, что, возможно, неправильная горничная, как и положено служанке, рассказать как раз не могла.

— Мама, тебе лучше полежать, — сказала Дахар тихо. — Может, даже уснуть. Я присмотрю…

— Прошу меня простить, ваша светлость, — слабым голосом сказала Лилар.

Хрийз стиснула зубы. Служение — усиливает, говорите?

— Хорошо, — сказала она. — Я понимаю…

Они устроили Лилар на диванчике, и Хрийз принесла из своей комнаты одеяло. Смотрела на женщину, не могла отделаться от чувства жалости, хотя вот уж именно жалости Лилар не заслуживала нисколько. Но она сейчас так беспомощно спала…

Лицо разгладилось, и, в сущности, сразу стало понятно, в кого удалась Дахар. Мамина дочь, да. Если отбросить детали ауры… Но даже и там виднелось сходство! Пусть аура Дахар была подмята стихией Смерти и скрыта маскирующими чарами, сходство с матерью все равно просматривалось!

— Пойдемте, — тихо сказала Хрийз. — Не будем ей мешать…

Дахар кивнула, погладила мать по руке. Быстрое, бесконечно нежное движение, ладонью над кожей, почти не прикасаясь, и тут же неумершая спрятала руку, будто стеснялась своих чувств. Будто ей, магу-хранителю самой безжалостной стихии Третьего мира, не положено было испытывать ничего подобного. А кем не положено? Хороший вопрос.

А еще Хрийз поняла, что завидует. Да, вот так просто, завидует. Упырю! Потому что у того упыря есть мама. А у нее, незаконной княжеской дочки, мама в другом мире и такая это мама, что к ночи не зови…

Страж Грани Земли. Выдававшая дочь за собственную внучку. И на Грани не признала тогда настолько, что едва не убила. Спасибо Ненашу, сумел устроить разговор. Хрийз обхватила себя руками, невольно ежась. Та встреча в междумирье до сих пор рождало эхо смертельного страха. Что за жизнь! У всех семьи как семьи, вот хотя бы у Дахар и Лилар, а у нее…

— А хотите, я вам карту покажу? — вдруг спросила Дахар.

— Карту? — не поняла Хрийз.

— Здесь, внизу, есть огромная карта пределов Третьего мира, — пояснила неумершая. — Во всю стену… из драгоценной дармичанской мозаики. Только вы переоденьтесь, пожалуйста. В ночной рубашке бродить не к чему, еще встретите кого…

— Кого я могу встретить? — удивилась Хрийз.

— Ну, допустим, стражу, — невинно улыбнулась Дахар.

Что-то госпожа Тавчог, Одна из Девяти, замыслила, но что? Не крови отхлебнуть, хотела бы, давно уже насосалась бы. Девушка с подозрением смотрела на неумершую, а та мирно улыбалась в ответ. Без клыков.

— Хорошо, — сказала Хрийз. — Переоденусь…

«Принцессины» платья, висевшие в гардеробе, вызывали оторопь: как их надевать? Не просить же Дахар, в конце концов. Дахар, во-первых, сама может не знать, она — военная, прежде всего, вдобавок — неумершая, вряд ли ее зовут на балы и прочие статусные штуки, а если зовут — как на Совет, например, — то неаристократический вид прощают. Что взять с плебейки, да еще упыря? Клыки прячет из вежливости, и то уже хорошо.

Так что Хрийз взяла свои собственные вещи, в которых прибыла сюда. Платье, любимую шерстяную тунику с золотой нитью… духу не хватало спрятать ее, не то, что распустить. Магическая одежда, невидимая броня, спине в ней тепло. А что сама сдуру наворотила проблем при вязании, так ведь проблемы никуда не денутся, прячь, распускай, жги, — все едино. Хрийз мотнула головой, отгоняя досадные мысли. Лучше не думать о плохом, и тогда оно, может быть, не случится. Расческу не нашла. Пригладила волосы пятерней, сойдет и так. Встретится кто-нибудь из охраны, ну, что ж. Пусть не смотрит.

— Готовы? — спросила Дахар. — Пойдемте.

Дахар прекрасно ориентировалась в замке. Часто бывала здесь? Похоже на то. Хрийз не успевала запоминать все повороты и лестницы, по которым вела ее Дахар.

А, скажем, схем пожарных выходов нигде не наблюдалось. То есть, если ты здесь, то ты знаешь, где именно ты здесь и куда бежать, если вдруг что.

Очередная лестница привела в огромную залу с высокими окнами. Светильники здесь горели только у стен, в полу, сводчатый потолок тонул в полумраке. Хрийз узнала овальный стол: кажется, именно здесь проходил прошлый Совет, первый совет в ее жизни. На одной стене в ряд шли картины в полный рост — портреты князей Сирень-Каменногорских. На другой красовалась та самая карта.

Дахар что-то сделала у стены, и разом вспыхнули светильники — не во всей зале, а только у карты. Огромные, просто немыслимые пространства, и Хрийз сразу в них потерялась, не сумев сходу найти Сиреневый Берег.

— Смотрите, ваша светлость, мы — здесь, — в руках Дахар вспыхнул тоненький лучик-указка. — Сосновая Бухта…

Да… как похоже на бухту далекого, основательно уже подзабытого,

Геленджика! Но были и отличия… Еще одна такая же бухта, но поменьше, — выше Сосновой, севернее?

— Север — вверху? — уточнила Хрийз.

— Да, — кивнула Дахар. — Юг, естественно, внизу, восток слева, запад справа… Смотрите, вот Дармица и Двестиполье, за Двестипольем начинаются Потерянные Земли… и Сиреневый Берег так же выходит вот сюда…

Хрийз заворожено смотрела за волшебной указкой. Дахар объясняла понятно и просто, и расстояния с названиями княжеств и их столичных городов легко укладывались в голове. Хрийз попросила показать Острова, Дахар показала.

Западнее Сосновой Бухты, в Теплом океане, между двумя материками располагался гигантский лабиринт островных архипелагов. Дахар рассказывала о подводных дорогах, о городах, вросших в дно морское и поднимавших башни к небу, где жили и люди и моревичи, и выходцы из других миров Империи, например, розовокожие, с каштановыми волосами, великаны-дамалы, раса, родственная моревичам, но все же не до полной идентичности: дети в перекрестных браках рождались с помощью магии так же, как и в браках с береговыми людьми.

— В Третьем мире дамалов немного, — рассказывала Дахар, — несколько семей всего. Но с нами служит несколько ребят, отличные бойцы. Званка вот у меня из них…

И замолчала. У Хрийз эхом в памяти отозвались слова Дахар, сказанные матери: «Званка — лютая, как медведица»… Но девушка не стала расспрашивать, ведь все было понятно и так. И получила в награду благодарный взгляд неумершей.

— Звана умирать не захотела, — вдруг сказала Дахар. — А я ей… должна была, так получилось. Старший возражать не стал, но косится на нее теперь, а я эти его взгляды знаю… — и вздохнула, совсем по-человечески.

Для неумерших младшие — что собственные дети, Хрийз давно это поняла.

— Ну, может… может, все еще и образуется, — неуверенно сказала она.

— Просить хочу, — глухо сказала Дахар, опускаясь вдруг на одно колено. — Свяжите оберег для Званы!

— Встаньте, Дахар, — устало сказала Хрийз. — Встаньте, встаньте, а то говорить с вами не буду.

Дахар поднялась, и Хрийз кивнула удовлетворенно. Нечего потому что. Каждый раз, каждый подобное проявление почтения ввергало ее в настоящую панику. Может быть, потом она привыкнет и перестанет дергаться. Но еще не сейчас.

— Мне ее увидеть надо, — сказала Хрийз. — А вы говорили, что еще нельзя…

— Вы — стихийный маг-хранитель, Вязальщица, — ответила Дахар. — Вам — можно. Но я попрошу старшего, он… проследит.

— Хорошо, — кивнула Хрийз, понимая, что подписывается на нечто крайне опасное.

Младшая Дахар, очевидно, еще не завершила своего метаморфоза. Судя по дневникам Фиалки, это самый трудный период у неумершего, когда жажда велика, а самоконтроль крайне мал. Как к этому князь отнесется? Вряд ли будет в восторге.

Но обещание уже произнесено…

— Доброй ночи.

От знакомого голоса за спиной Хрийз едва ли не подпрыгнула. сЧай собственной персоной, и при параде, в белом, с оружием на бедре. Господи, откуда он тут взялся! Дахар коротко приветствовала своего военачальника по военному уставу. Хрийз только и сумела выговорить, заикаясь: