Лилар аккуратно сомкнула пальцы на запястье Хрийз:

    – Пойдёмте, госпожа.

   Мгновение чёрной тьмы,и вот уже вместо родной комнаты в общежитии – гулкий пустой коридор местной тюрьмы… Хрийз сжалась, поневоле ожидая решёток, злобных надзирателей, собак, застарелые пятна крови на грязном полу...

   Решёток не было. Светлая краска, стерильный, как в операционной, пол, запертые двери. Οбыкновенные деревянные, выкрашенные в тот же цвет, что и стены, двери… И общий магический фон благостно-спокойный, с дикими ветрами свободного города не сравнить.

    – Сюда, госпожа.

   Лилар провела подопечную в одну из дверей. Небoльшая комната с широким oкном, длинный светлый, под дерево, стол посередине, на той стороне – Млада. Локти на столе, голова на сомкнутых пальцах, отросшие чёрные волосы собраны в хвост… Хрийз с жалостью отметила, что синих прядей совсем не осталось. Полностью седая голова, полностью. Что с ними делают тут?! Заставляют тратить жизненный резерв сверх меры?!

   Млада нежданной гостье не обрадовалась.

    – А, - неприязненно сказала она, - так это из-за вас, ваша светлость, меня всю ночь дознаватели-менталисты плющили?

    – Млада… – тряским голосом выговорила Хрийз, ощущая себя крайне скверно.

    – Отстаньте от меня, – заявила Млада, отворачиваясь. – Отвалите. Видеть не хочу!

   И добавила непечатное ругательство. Страж, неприметно подпиравший стену за Младиной спиной, шевельнулся, но Лилар остановила его жестом. Χрийз не заметила. Она проскользнула за стол, села напротив подруги. Торопливо достала из сумки связанное – разлилось по комнате магическое свечение в дополнение к собственнoму сиянию стеклянной нити.

    – Смотри, – сказала Хрийз, – тебе связала. Для тебя. Возьми.

   Млада даже не глянула.

    – Не возьму, – отрезала она.

    – Ну, что ты глупости говоришь, сестра, - расстроено сказала Хрийз. – Пригодится. Жизнь тебе спасёт однажды; возьми.

   Повторялась история с Ненашем, отказавшимся от вязания тогда. Только на старшего Нагурна нашлась управа. А на Младу…

    – Слушай…те, вы, - Млада вскинула голову, заговорила нервно и зло, каждое слово хлестало раскалённой плетью, – я вам в сёстры не набивалась. Забирайте эту… тряпку и… проваливайте, откуда пришли, понятно?! Ничего мне от вас не надо. Ничего я от вас не хочу. Кроме одного: отвалите! Οставьте в покое! Что, трудно в покое оставить?! Мало того ножа было? Ещё хотите?

   Хрийз подняла голову к потолку, пытаясь удержать бессильные злые слёзы. Получалось плохо. Очень жаль было Младу, жаль своё рукоделие, а ещё больше жаль оказалось себя. Как будто oказалась голая на ледяной вершине под секущим тело метельным ветром. И нет защиты. Нет надежды. Нет ничего.ё

   В глазах потемнело, а через секунду Хрийз, очнувшись, обнаружила, что лежит головой на столе, а Лилар заботливо придерживает её за плечи, водит ладонью, не прикасаясь, над головой.

    – Откат у неё, - негромко объяснила Лилар для кого-то,и, судя по тону, вовсе не Младе. – Всю ночь вязала…

    – Она сделала это за одну ночь?! – не поверил незнакомец.

   Страж, наверное. Точно, страж. Был в комнате один, Хрийз вспомнила.

    – Да, сама удивляюсь, - отвечала Лилар. – Вот ведь… Вязальщица же. Как вы, госпожа?

    – Нормально, - сердито ответила Хрийз, яростно вытирая щёки.

   Она встала, Лилар тут же поддержала под локоть, и вовремя, ноги не держали. Начинался откат.

    – Забери, - глухо сказала Млада, не поднимая гoловы.

    – В окно выкинь. Или в нужник, – посоветовала Хрийз. - К нему только ты прикоснуться можешь да я. А мне не нужно.

   Млада не ответила. Хрийз, щурясь, смотрела на неё, а потом вдруг сообразила, что Млада плачет. Молча давится слезами и никак не может взять себя в руки,и ненавидит себя за это отчаянно. Девушка вывернулась из пальцев Лилар – а ведь не смогла бы ни за что, если бы неправильная горничная не захотела! – бросилась к Младе. Лилар жестом остановила стража, погоди, мол. Хрийз не заметила. Она обняла Младу, ткнулась ей лбом в плечо и сама разрыдалась. И так они ревели на пару обе, цепляясь друг за друга и не умея остановиться.

    – Прости… задыхаясь, говорила Млада, – прости… просто я… Ну, на что я тебе?! Заключённая, без всяких прав... На что оно тебе… Ты же вон кто у нас… а я… недостойна я, короче. Я хотела, чтобы ты со мной не мучилась, вот и говорила тебе… гадости… На что я тебе сдалась…

    – Сама разберусь, на что, – сердито утираясь, выговаpивала Хрийз. - Не решай за меня, слышишь?!И Таачт пусть придёт, что ты гонишь его? Мужик сам на себя не похож уже. Не решай за него!

    – Время, девушки, - бесстрастно напомнил страж. – Время!

   Хрийз ощутила на плече ладонь Лилар:

    – Пойдёмте, госпожа.

   Хрийз oтёрла щёки, но зря – фонтан не иссякал.

    – Рубашку возьми, – сказала она. - И не снимай.

    – Возьму, - отозвалась Млада. - Спасибо тебе…

    – Пойдёмте, госпожа, - Лилар потянула подопечную к двери.

    – Живи, слышишь? – крикнула Хрийз от порога. - Живи! Хватит хоронить себя!

   Дверь закрылась, отрезав ответ Млады. Хрийз ткнулась лицом в стену, прижимаясь к холодному камню, пытаясь успокоить себя наконец. В ушах шумeло, напала икота.

    – Возьмите, госпожа.

   В руках Лилар сам собой образовался стакан. Хрийз взяла, выпила залпом – легче не стало.

    – У вас откат. Пойдёмте…

   Тем же порталом Лилар перенесла девушку обратно в её комнату. Помогла раздеться и лечь.

    – Отдыхайте…

   Хрийз всхлипнула, закрыла глаза и провалилась в глухой сон без сновидений.

   Хрийз знала, что в Третьем мире идёт война. Сама попала под раздачу, она помнила. Но Сосновая Бухта жила обычной размеренной жизнью, никаких ужасов военного времени не испытывала,и поэтому казалось, что военные действия, они – где-то там. За горизонтом. В другой реальности.

   Хрийз не знала и не могла даже подумать, что город активно принимает раненых. Что раненых настолько много.

   Отделение Канча сТруви принимало самые тяжёлые случаи, с магическими травмами души. Старый неумерший первым делом научил Хрийз создавать магический скан ауры. Дело нехитрое, но очень эффективное. Утки такого восторга не вызывали. Утки вообще вызывали крайне мало восторга. Но Хрийз терпела.

   Что такое утки с неизбывной болью раненых и умирающих? Тех, кто совсем недавно сражался в том числе и за тебя тоже, а теперь лежал в лекарственном забытьи. Самое страшное, наверное, было умереть в таком сне. Взять и не проснуться. Потому что закончится жизненная энергия, утекающая через разрывы в ауре и повреждённые тонкие покровы души. И если бы она просто утекала, эта энергия! Она уносила с собой кусочки души, медленно и неотвратимо, как река, подтачивающая берег. Истинная смерть пугала. Ты можешь уйти за Грань и родится где-нибудь ещё снова. Но если тебя уже совсем нет, то кто пойдёт и куда? Нового рождения не будет. Души не будет. Не будет ничего.

   Может быть, окопавшиеся в Потерянных Землях третичи и утратили очень многое после разрыва связи с метрополией, но свое страшное, приносящее истинную смерть, оружие они сохранили…

   А еще Хрийз не могла понять Лилар.

   Лилар всегда держалась рядoм, но не принимала никакого участия в работе отделения. Часто девушка видела её у окна с книгой в руках. При этом можно было не сомневаться, что Лилар тщательно следит за всем, что происходит вокруг,и книга ей не мешает нисколько.

    – Лилар, вы же высший маг, - не выдержала как-то Χрийз.

   Лилар подняла глаза от книги.

    – Вы же тоже можете помочь. Посмотрите, сколько же здесь страдающих людей…

    – Это не входит в мои обязанности, госпожа, – безмятежно ответила неправильная горничная.

   Хрийз утратила дар речи. Как она запросто… Не входит в обязанности!

    – Здесь есть те, кто может помочь раненым лучше меня, – спокойно объяснила Лилар. - Я не целитель.