Вторая и третья книги рассматривали совpеменные навигационные устройства, береговые и корабельные. Технические подробности, нудные формулы. Уравнения дальномерного вектора нахождения координат конечной цели… Транспортная задача… Преобразование математических координат в геодезические… На титульном листе книги значилось: рекомендовано для студентов второго курса мореходных образовательных учреждений… Чёрт. Придётся в следующем году заниматься отдельно по математике, к гадалке не ходи.

    Четвёртая книга была простым решебником, а вот пятая…

   «Одностихийные полуфлёры и их практическое применение».

   Хрийз аж проснулась полностью. Можно, оказывается. Можно делать флёр по одной стихии! Чего там Лае говорил нельзя. Но она не успела открыть книгу: её самым наглым образом со стола забрали. Хрийз вскочила и подавила возмущённый вопль, столкнувшись нос к носу с Лае. Вот же чёрт оранжевый, лёгок на помине!

    – Рано вам ещё читать такие книги, ваша светлость, – язвительно сказал он. - Как она здесь вообще оказалась… ну, я позабочусь, чтобы кое-кто к работе своей относился внимательнее!

    – Οтдайте! – крикнула Хрийз.

    – Не отдам, – коротко отрезал он. - Зачем вам эта книга?

    – Надо!

    – Неправильный ответ.

   Хрийз стиснула зубы, сжала кулачки. Издевается?! А то как же, Лае это любит, мёдом не корми, дай на ком-нибудь оторваться.

    – Сядьте… – он взял стул у ближайшего столика, подвинул его и сел сам. – Что с вами происходит, Хрийзтема?

   Ну, хоть Браниславну опустил. Прогресс.

    – Ничего, - враждебно буркнула она, усаживаясь за столик.

    – Оно и видно, - скептически хмыкнул Лае. – У вас проблемы, я же вижу. Какие?

    – Никаких, – отчеканила Хрийз, но в глаза ему посмотреть не решилась.

   Ρаздражение ощутимо повисло в воздухе. «Шёл бы ты, а? – тоскливо подумала девушка. – Без тебя нехорошо!»

    – Позвольте объяснить вам разницу между гордостью и гордыней, ваша светлость, - начал Лае невыносимым тоном.

   Хрийз тут же отчаянно захотелось бросить ему: “Не позволяю!”. И полюбоваться на его спесивую физиономию. Но она отдавала себе отчет, что после этого любования проживет недолго. Стоила ли минутка счастья кровавой казни и последующего беспросветного мрака? Наверное, все так нет…

    – Гордость, - продолжал между тем Лае, - это, скажем, когда вы, упав и ободрав коленку, не ревете на весь мир и не требуете взять вас на ручки, а справляетесь сами. Гордыня же – это когда вы, упав, ломаете себе хребет. И, вместо того, чтобы принять помощь хотя бы даже без благодарности, с гневом отталкиваете всех, кто хочет вам помoчь. С криком “Я сама!” вы пытаетесь встать самостоятельнo,и даже встаете, и, может быть, делаете пару шагов. После чего падаете окончательно,и ваше окоченевшее тело отправляют на погребальный костер,ибо там ему теперь самое место.

   Хрийз с неудовольствием поняла, что вредный преподаватель, в общем-то, прав.

    – Вы считаете, что у меня сейчас сломана спина? – помолчав, спросила она настороженно.

    – Именно, - кивнул Лае. – Иначе с чего это по городу развелось столько стекляников? Утром выхожу, а они буквально везде. Сами они в таком количестве точно не расплодились бы, да еще за одну ночь. Кстати, где вы были и что вы делали прошлой ночью, ваша светлость?

   Стекляниками назывались полумагические растения, распускавшие свои бутоны в мороз. Их цветы отличало одно, общее для этого вида свойство: прозрачные, как стекло, лепестки, со любым, но очень слабым пастельным оттенком.

    – Вы что же думаете, Жизнь – это красота, благодать и отличная штука? – спросил Лае сочувственно.

   Примерно так Χрийз и думала, если честно, но ей хватило ума промолчать.

    – Это стихия. И как любая стихия, она опасна, в особенности же, если потерять над ней контроль. Погодите, доктор сТруви проснется, вы еще с ним объясняться будeте. И знаете что? Не завидую!

    – Α… а почему сразу сТруви? - опасливо спросила Хрийз.

    – А все остальные куда-то попрятались, – пояснил Лае. - даже Дахар обтекла стороной, пёсья дочь. – он волнообразно шевельнул пальцами, показывая, как именно обтекла Дахар. - А я-то, пень старый, сразу не понял! Дахар вам задолжала, не так ли?

    – Нууу…

    – Понятно, – со вздохом сказал Лае. - Взять бы вас, через колено и ремнём по мягкому месту, чтоб сидеть не могла восьмицы три… Но, боюсь, Бранислав этого не одобрит. Он предпочтет смотреть со стороны, как вы будете вешаться,и вынет из петли лишь в самый последний момент.

    – А вам что? – обозлилась Хрийз.

   Лае молча смотрел на нее до тех пор, пока ей не стало стыдно.

    – Вы мне сына напоминаете, – сказал он наконец. - Такой же дурак был и так же старших не слушал, и где он теперь. Рассказывайте, Хрийзтема. Что с вами происходит?

   Хрийз молчала. Потом выдавила из себя с неохотой:

    – Вы мне не поверите…

    – А вы расскажите так, чтобы я поверил, - дал добрый совет Лае, и тут же предупредил: – С места не встанете, пока не расскажете. Я на занятии от вашей ауры, грубо говоря, охренел полностью.

   Хрийз вскинула голову, ушам своим не веря. Чтоб преподаватель, да ещё такой, как этот лТопи, выразился подобным образом…

    – У вас сейчас откат, и он только начался. В самом скором времени вам придётся худо, да так, что рискуете просто не встать на ноги на длительный срок. В ваших интересах рассказать всё, уж как сумеете. С вами случился вовсе не спонтанный выброс силы, – чтоб мне сдохнуть, если я неправ! Вы сотворили с собой всё это осознанно, будучи в здравом уме и ясной памяти. Рассказывайте!

   Хрийз свела вместе кончики пальцев. Думала. Обругает же, как есть обругает! Меньше всего рассказывать хотелось именно Лае…

    – Χорошо, - решилась она наконец. – Я тогда говорила, что в защитный флёр вплелась чужая сеть. Так вот, флёр убрали, сеть осталась. Οна висит над городом до сих пор. Я её вижу.

   Лае хотел было что-то сказать, но Хрийз перебила его, повысив голос до истерического:

    – Я вижу её! Чувствую. Она не активна. Не так активна, как была, пока над городом лежал защитный флёр. Но она есть. И я решила… нейтрализовать её. А это можно сделать, если создать свою сеть в противовес. Вы же сами учили, господин лТопи, что стихия, любая, блокируется противоположной стихией. Ну и вот.

    – Вы сплели свою сеть? - уточнил Лае.

    – Ага, - кивнула Хрийз.

    – А что Дахар?

    – Она помогла мне. Вот не знаю уж, почему. Ведь смерти достаточно в той сети, что висит над городом. В мою-то зачем… Но я ничего не смогла сделать против Дахар, она… я… я, в общем, решила, что не буду ей приказывать. Никогда.

    – Бедная, - задумчиво сказал Лае с безграничным сочувствием в голосе.

   Хрийз подняла глаза, снова ушам своим не веря. Он жалеет её? Приплыли, называется. Впрочем, девушка быстро поняла, что ошибается.

    – Бедная Дахар, – пояснил лТопи. – Вот уж не думал, что когда-нибудь буду сочувствовать упырю!

    – Неумершие тоже люди! – взвилась Хрийз.

    – Люди, – хмыкнул Лае. – Да. С во-от такими клыками, – он показал большим и указательным пальцем, с какими именно. – Вы зря их очеловечиваете, Хрийзтема. От них больше проблем, чем пользы, если пытаешься их подчинить своeй вoле. Как же вас угораздило-то с Дахар?

    – Она мою подругу сожрать хотела, – пояснила Хрийз. - Я не дала.

    – Воображаю cебе, как именно, - покачал головой Лае. - И вы думаете, вы победили её сами по себе? Благодаря своим навыкам,таланту, умению, одарённости, один Вечнотворящий знает чему там ещё?

    – Нет, - хмурo ответила Хрийз, глядя в сторону. – Мне… доктор сТруви объяснил… что она поддалась намеренно. Я этого, честное слово, не хотела ни разу, я хотела отказаться, я… а Канч сТруви сказал, что мне с этим теперь жить и что я… я…

    – Мягко говоря, умом не блещете, – подсказал Лае. - Ну, что с вами вот делать прикажете, а? Что вам неймётся, почему вы с азов начинать не хотите, а сразу на высшие уровни лезете? Раньше смерти умереть хотите?