– Как пожелаете, ваше благородие, – вздохнул врач, явно нехотя. Судя по тишине, народу в больнице было не много, и он рассчитывал на спокойное дежурство.

Убедившись, что оба казака спят, Руслан, тихо ступая, вышел из палаты и, дождавшись, когда следом выйдет врач, достал из кармана пачку ассигнаций.

– Примите, доктор. За беспокойство, – едва заметно усмехнулся Шатун, протягивая ему ассигнацию в пять рублей. – Выживут, еще столько же получите.

– Да выживут они, господин штабс-капитан. Вот ей-богу, выживут. Говорю же, настоящий мастер операции делал. Раны чистые, без воспалений. И у самих ни жара, ни бреда не наблюдается. И дыхание, хоть и частое, но это от боли, но глубокое. Так что не извольте беспокоиться. Будут они жить. Как бог свят, будут.

– Ваши бы слова, да богу в уши, – вздохнул Шатун, мелко крестясь.

– А где это вас так? – проявил врач любопытство.

– В горах, с турками сцепились, – отмахнулся Шатун и, попрощавшись, быстро покинул больницу.

Теперь, когда с мрачными делами было покончено, можно было для разнообразия заняться и чем-нибудь приятным. Например, как следует осмотреть трофеи. Хотя Руслан и так знал, что ничего особенного в этот раз отряду не досталось. Даже денег с убитых офицеров взяли всего ничего. Пара горстей серебра и десяток золотых монет. Все это добро Шатун приказал снести в банк и обменять на российские деньги. Можно даже бумажные. Все одно вся сумма будет разделена между всеми участниками похода. Среди захваченных лошадей несколько были ранены, но их не стали добивать. Достаточно было снять сбрую и седла и обработать раны, чтобы лошади сами пошли за остальным табуном. Тем более что двигался отряд медленно. В общем, теперь и старому лошаднику Кузьме было чем заняться.

Вернувшись домой, Руслан первым делом отправил Васятку в дом к Вяземским, с известием, что они вернулись, и он жив и здоров. Визит к невесте планировался на завтра. После доклада начальству. Сходив в баню, Руслан не торопясь поужинал и, поднявшись к себе в кабинет, засел писать отчет. Приехавший со службы Рязанов, едва только сняв сапоги и сменив мундир на домашний халат, ввалился в кабинет и, пожимая парню руку, потребовал:

– Рассказывай. Мне сообщили, что в отряде есть потери.

– Возницу убили, – вздохнул Шатун. – И двое тяжело раненных. Я их в больнице оставил.

– Кто операции делал? Фамилия врача? – тут же потребовал майор.

– Я делал. Прямо там. На месте, – развел Руслан руками. – Иначе бы не выжили.

– Удивил, – растерянно протянул майор. – А препарат свой чудодейственный применял?

– Обязательно.

– Ну, выходит, недаром ты над ним столько колдовал. Которую уже жизнь им спасаешь.

– Одного препарата мало, Миша, – качнул Шатун чубом. – Тут прежде надо было пули извлечь. А вот это и было самое сложное. Я ведь, дурень, препарат сделал, а про толковые операционные инструменты и не подумал. Пришлось на ходу всякое выдумывать. И вот это меня беспокоит больше всего.

– Бога побойся, – резко осадил его майор. – Ты раненых из предгорий в город довез и живыми врачу передал. А значит, все, что мог, ты для них сделал. Дальше все только Божьим провидением. Так что перестань всякое дурное придумывать. А инструмент сделаешь. Зная тебя, я в этом даже не сомневаюсь.

Подумав, Руслан кивнул, уже мысленно представляя, какой именно инструмент ему нужен и как он должен быть изготовлен. Такое понятие, как медицинская сталь, тут еще не придумано. Ее состав Шатун и сам толком не помнил. Но у него имелся мастер, умеющий ковать булат, и еще один мастер, знающий, как правильно работать с драгоценными металлами. Ответ напрашивался сам собой. Кузнец Митрич изготавливает по его чертежам стальные инструменты, а Ульян покрывает их серебром, для того, чтобы избегнуть занесения в рану какой-нибудь заразы. Серебро само по себе прекрасный антибиотик.

Заметив его задумчивость, Рязанов понимающе хмыкнул и, закуривая, уточнил:

– Судя по выражению твоей физиономии, ты уже успел все придумать.

– Все, не все, а идея имеется. И даже вполне рабочая, – усмехнулся Шатун в ответ.

– Ну и слава богу, – проворчал майор, выпуская в потолок струю дыма. – С турок хоть какую бумажку по нашей части взять получилось?

– Нет, – отмахнулся Руслан. – Они вообще какими-то пустыми шли. Ни денег, ни украшений толком, как они это любят, про бумаги я вообще молчу. В сумки командира я первым делом после боя полез. Ничего. Обычные походные мелочи.

– Бывает, – как-то равнодушно кивнул граф.

– Так. Миша, колись, что за новости, – потребовал Руслан, заметив его настроение.

– Отряд этот видели, когда они на грузинский берег высаживались. Так что про то, что драка будет, в Краснодаре раньше нас знали. От нас теперь только и ждут, что победных реляций. А это ты в очередной раз сумел обеспечить. Я из окна видел, все дроги трофейным оружием завалены. Да еще и очередной табун лошадей на заднем дворе.

– Завтра будем с этим разбираться. Заодно и похороны организовать надо.

– Миша, оставь это казакам, – подумав, посоветовал майор. – Они лучше знают, как правильно сделать. А ты просто денег дай и семье помоги. Так будет самое правильное. Не забывай, что та комиссия, будь она неладна, все еще в городе.

– Господи, чем они тут еще занимаются? Наши палестины проверить и три дня хватит.

– Вот не поверишь, водку пьют, – вдруг рассмеялся Рязанов.

– С чего бы? – не понял Шатун.

– А им депеша пришла, что вся их комиссия не более чем фикция. А для офицеров это настоящий пассаж. Ведь их попросту использовали как грязную тряпку. Попользовались и бросили.

– Тогда чего нам на них оглядываться? – снова не понял Руслан.

– Не стоит давать им повод для хоть какой-то попытки выкрутить что-нибудь для спасения своего реноме. Раз уж опростоволосились, так пусть в столице и заглаживают. Не за наш счет. К слову, я с утра Татищеву и Тарханову депеши отправлю. Так что постарайся хотя бы до полудня в историю не влипнуть.

– Тогда сейчас допишу тебе отчет, а в штаб завтра не пойду. Нанесу визит Катюше и съезжу в больницу. Казаков проведаю.

– Добре, – кивнул Рязанов, давно уже подцепив это слово у казаков. – Так и сделай. И по городу старайся особо не кататься. Признаться откровенно, мне эти рожи уже вот где, – прижал он ребро ладони к горлу. – Так и хочется перестрелять их всех к черту. С утра уже пьяные ходят. И так третий день.

– Ну, так отпиши об этом начальству, – пожал Руслан плечами. – Мол, так и так, пьют и видом своим непотребным российское офицерство позорят. Мол, убирать их из города надо срочно, пока до беды не дошло. У них ведь там, как я помню, еще куча генералов имеется.

– Так и сделаю, – чуть подумав, решительно кивнул граф. – И вправду, надоели. Пусть отзывают.

Руслану, как человеку иного времени и воспитания, подобные вещи казались дикими, но вспомнив несколько эпизодов из собственной службы, парень только вздохнул. Могут меняться времена, общественные строи, а вот натура человеческая останется прежней. Особенно у тех, кто ближе к власти. Обязательно найдется человек со связями и влиянием, который сумеет использовать обычных офицеров в своих целях. Обговорив все дела, друзья разошлись спать.

Утром, не спеша позавтракав, Руслан велел подавать коня и, вскочив в седло, первым делом отправился к невесте. Раз за ночь из больницы плохих вестей не поступило, значит, его бойцы живы и можно туда не спешить. Тем более что дежуривший вечером врач обещал, что за казаками присмотрят.

Едва только Шатун переступил порог дома, как выскочившая из кухни Катерина с тихим воплем повисла у него на шее.

– Живой! Здоровый! – глухо повторяла она, радостно целуя его куда попало.

Растерявшийся от такого напора, Руслан поднял девчонку на руки и, прижав к себе, еле слышно зашептал:

– Ну, тихо, девочка, тихо. Все хорошо. Уймись.

Сухое покашливание полковника не заставило Катерину разжать объятья. Оглянувшись на него, девчонка не задумываясь заявила: