Только теперь Руслан сообразил, что стоит перед ней в чем мать родила. Прихода экономки он не ожидал. Выругавшись про себя, парень быстро натянул исподнее и, запрыгнув в штаны, сунул ступни в чувяки, которые заказал у сапожника на базаре. Выскочив из бани, он быстрым шагом прошел в свои комнаты и, переодевшись в домашнее, занялся оружием. И своим, и трофейным. За этим занятием его и застал Рязанов, вежливо постучавшийся в дверь.

— Порадовали вы меня, Руслан Владимирович, — улыбнулся он, проходя в комнату и присаживаясь к столу. — Как есть порадовали. Вот уж не ожидал, что вы так быстро обернетесь, да еще и без единой царапины. А уж бобра вы мне притащили, и словами не описать.

— Михаил Сергеевич, когда очередная проверка? — спросил Шатун, глядя ему в глаза.

— Господь с вами, какие еще проверки… — вскинулся Рязанов, но Руслан сразу уловил фальшь в его возмущении.

— Михаил Сергеевич, — укоризненно протянул он. — Я хоть и не отсюда, но служил в такой же службе, как и вы, и отлично понимаю, что просто так в свои ряды вы меня не возьмете. Не сможете. Да и доверять непонятному человеку накануне войны никто не станет. А для вас я очень непонятен. Ну не верю я, что вы вот так просто уверовали в мой перенос из одного времени в другое. Не бывает так. Не бывает, — повторил он едва не по слогам.

— Всякое бывает, — отмахнулся Рязанов. — Я вам уже рассказывал про то, как вы не похожи на местных. А теперь я получил настоящее доказательство.

— Это какое же? — не понял Руслан.

— Отчет ваш, — усмехнулся штабс-капитан. — Уж простите, Руслан Владимирович, но так писать наш человек не может. Даже неграмотный. Словообороты, выражения, про орфографические ошибки я уже и не вспоминаю. Одного этого достаточно, чтобы убедиться, что вы не из нашего времени. У нас так не говорят и не пишут. Нигде, — твердо заявил он.

— Аргумент, — помолчав, кивнул Шатун. — И что будет дальше?

— Служба, — пожал штабс-капитан плечами. — Умения свои вы уже доказали, так что будете служить. Надеюсь, под моим началом.

— А что, есть иные варианты? — не понял Руслан.

— Ну, начальство всегда может по-своему решить. Но думаю, в нашем случае этого не случится.

— Хотелось бы верить, — кивнул Шатун, смазывая томагавк маслом. — Я так понимаю, что у вас теперь последуют долгие дни написания отчетов и докладов.

— Увы, — развел Рязанов руками, грустно улыбнувшись. — Бюрократия наша неубиваема.

— Это точно, — понимающе кивнул Руслан. — Только как мне при таком раскладе быть? Не могу же я без конца милостью вашей пользоваться. Уж простите, но я мужчина и офицер и привык жить сам. На то, что сам заработал.

— Господь с вами, Руслан Владимирович, — вскочил Рязанов. — Вы и живете на свои. Или вы решили, что я вас за свои деньги кормлю? Извольте, я вам прямо сейчас полный расклад по деньгам положу. Готовы слушать?

Удивленный такой реакцией Шатун только кивнул.

— Извольте. Первым делом жилье. Дом этот не мой. Его служба наша арендует, и хозяину деньги на счет переводит. С вашим появлением ему еще на два рубля больше платить стали. Питание нам так же оплачивается. Деньги эти я, в нашей кассе получив, сразу Матвеевне отдаю. Все одно ей и на базаре торговаться, и продукты закупать. Я сам тех дел не касаюсь и вам не советую. Осталось вещевое довольствие. С этим пока сложнее. Вы еще не на службе, и потому начислять вам его не могут. Как и жалованье.

— Выходит, на прожить и поесть у меня свое есть. А на остальное лучше самому искать? — задумчиво уточнил Руслан.

— Пока да, — жестко отрезал штабс-капитан.

— И до следующего нападения я могу заниматься чем хочу?

— Можете. Только из города не уезжайте. Да и по городу один не ходите. Уж простите, но казаки мои вас сопровождать станут. Так надо. Да и приказ я на этот случай прямой получил. Согласитесь, лучше уж так, чем где-нибудь в отдаленном имении, без возможности со двора уйти, — добавил он тихо.

— Это точно, — проворчал Руслан, почесав в затылке. — Ладно. С казаками даже веселее.

— К слову, раз уж у вас теперь свободное время случилось, — ехидно усмехнулся Рязанов. — Графиня Тишинская о вас справлялась. Дама весьма вами заинтересована.

— Избави меня бог от такого интереса, — фыркнул Руслан. — Знаю я, чего ей нужно. Скажите графине, что я из города уехал. Окрестности патрулировать.

— Как-то вы не очень благожелательно о дамах, — настороженно буркнул Рязанов.

— А как вы хотели? — возмутился Руслан. — Госпожа Тишинская дама замужняя, и муж у нее генерал-губернатор. Мне только последствий такой интрижки не хватало. Не того я полета птица, чтобы с подобными зубрами бодаться. Пришибить его по-тихому, это запросто. А вот ежели он связи свои подключит, съедят, и служба ваша не поможет.

— Вот вы о чем, — кивнул штабс-капитан с заметным облегчением.

— А вы что подумали? — насторожился Руслан.

— Да так, ничего особенного, — быстро отговорился Рязанов. — Просто молодой, здоровый мужчина, и вдруг так непримиримо к женщине.

— К женщинам я со всем своим удовольствием, но не хочу, чтобы подобная связь оказалась камнем, о который споткнутся все, включая вашу службу.

Да и высовываться сильно не хотелось бы. Чем меньше народу обо мне знает, тем лучше. Лучше всего было бы, если б все ограничилось только нашим городом.

— Ваши бы слова, да богу в уши, — вздохнул штабс-капитан. — Но в столицу по нашей линии мы уже сообщили. Дело уже запущено.

— Дело? — подобрался Руслан.

— Ну, прежде всего, вас нужно легализовать. Этим делом уже занимаются. Далее, требуется подготовить вам нужные бумаги. Ну, определить, чем вы станете заниматься.

— Ну, с этим как раз проще всего, — хмыкнул Шатун. — Мои умения вы уже видели. Меня всю жизнь убивать учили, и это я умею лучше всего.

— Нет, — тут же отреагировал штабс-капитан. — Ваши знания гораздо важнее. И именно их мы должны использовать.

— Согласен. Мысль весьма правильная. Но как вы станете это делать? А главное, где? Осмелюсь напомнить, что Россия страна, прежде всего, аграрная. Да, в любом уезде можно найти мастера, который способен блоху подковать. Но серьезной индустрии у вас нет. А самое главное, продажность ваших чиновников. Это всегда было бичом нашей страны. И прежде чем вы согласуете какую-то новинку, все чертежи уже будут за границей.

— Невеликого же вы мнения о нас, — мрачно проворчал Рязанов.

— Это не мнение. Это правда, основанная на знании истории, — вздохнул Руслан. — Я никоим образом не хочу никого обидеть, но, прежде чем что-то внедрять здесь, в империи, требуется создать техническую базу. Короче говоря, нужны станки, инструменты, а главное, единые правила. А то сейчас каждый мастер даже резьбу по-своему нарезает. Два одинаковых ружья возьмешь, а части местами поменять не получится. Где-нибудь да не сойдется.

— Предлагаете строить тут железоделательный завод? — иронично усмехнулся Рязанов.

— Мануфактуру. Которая будет обслуживать вашу службу, — без тени улыбки ответил Руслан. — А когда все нужное вам будет в службе внедрено и опробовано, можно будет предложить это комиссии ГАУ. Но это только после того, как служба все испытает сама. Будет о чем говорить с теми генералами.

— Интересный ход, — задумчиво протянул Рязанов. — И вы уже знаете, кто и как будет эту мануфактуру создавать?

— Пока я только присматриваюсь, — пожал Руслан плечами. — Но начало уже положено.

— Вы про заказанное оружие? — сообразил штабс-капитан.

— Именно.

— К слову. А почему вы не взяли его с собой в этот раз? Я же знаю, что вы его уже опробовали.

— Опробовал. Да только с патронами не рассчитал, — смущенно хмыкнул парень. — Да и маловато будет одного револьвера для подобной стычки.

— Что ж, — вздохнул Рязанов. — Посмотрим, что у вас получится. Уж простите, но для подобных эскапад служба денег не выделит. Так что придется все на свои делать.

— Главное, чтобы не мешали, — отмахнулся Руслан.