– Эти.

– Прекрасный выбор, сударь, – улыбнувшись, тут же отозвался ювелир. – Эту вещицу делал мой племянник. Большой мастер, скажу я вам. Увы, он слишком увлекается художественной стороной дела, но вещи делает иногда просто удивительные.

– Да? Надо будет запомнить. Я люблю все необычное, – отозвался Руслан, делая себе зарубку на память. Мало ли кому еще придется делать подарки.

– Ваше превосходительство, я могу спросить? – вдруг произнес продавец с неожиданной робостью.

– Конечно, – кивнул Шатун, проходясь по залу вдоль витрин.

– Это ведь вас в городе называют князь Лютый? Прошу простить мне мою дерзость, но я сказал только то, что слышал.

– Не тушуйтесь, – хмыкнул Руслан. – Да, вы правы. Это я. Надеюсь, вы не думаете, что я отберу понравившееся мне украшение силой? Или про меня уже и такое рассказывают?

– Слава богу, нет. И я ни в коем случае так не думаю. Наоборот. Я хочу вас поблагодарить, ваше сиятельство.

– Это за что же? – удивился Шатун.

– До вашего приезда в город нашу лавку три раза грабили, и никто никогда не сумел найти пропажи. А вы навели в городе такой порядок, что я даже перестал бояться. Храни вас бог, сударь, – поклонился ювелир.

– Не стоит, – отмахнулся Руслан. – Порядок в городе, это дело полиции и жандармерии, а я служу в контрразведке. Просто это было нужно для моей службы, и я это сделал. А все остальное это просто побочный продукт, так сказать.

– Ох, сударь, побольше бы таких продуктов, глядишь, и в стране бы жить проще стало, – вздохнул ювелир.

– Понимаю, но не мне это решать, – хмыкнул Руслан в ответ.

– Ваше сиятельство, а могу я некоторым особо скандальным господам говорить, что вы регулярно покупаете у меня товар? – вдруг оживился ювелир.

– А вот это будет ложью, – качнул Шатун головой. – Я у вас впервые. Да и не получаю я такого жалованья, чтобы регулярно такие покупки делать. А вот сказать, что вы знакомы со мной, можете. Тут лжи не будет. К слову, как вас зовут?

– Соломон, ваше сиятельство, – снова поклонился ювелир.

– Ну, Соломон, вы старше меня, – мягко укорил его Руслан. – Как по батюшке будете?

– Соломон Израилевич.

– Я запомню. Ну, а меня вы уже знаете. Князь Ростовцев, Руслан Владимирович. Штабс-капитан контрразведки. Вот и познакомились. А кто тут у вас такой нахальный, что имеет наглость грозить?

– Ох, сударь, иной купец ведет себя так, словно у него вся империя в кармане, а сам чуть лучше пса безродного. Одно хорошо, денег много, – удрученно пожаловался ювелир.

– Да, это они могут, – едва заметно усмехнулся Руслан. – Особенно когда гулять начинают. Знаете, Соломон Израилевич, у меня тоже будет к вам маленькая просьба.

– Слушаю вас, ваше сиятельство, – тут же подобрался продавец.

– Мне было бы интересно знать, кто из ваших покупателей ведет дела с иностранцами. Люди в таких местах часто язык распускают, особенно ежели хотят на даму впечатление произвести. А вы человек умный и внимательный, это сразу видно. Да и работа ваша того требует. Так что, ежели услышите что интересное, дайте знать. А я не забуду.

– Не сомневайтесь, ваше сиятельство, – не раздумывая, согласился ювелир. – Как что услышу, сразу же к вам домой внука пришлю.

– Вы знаете, где я живу? – насторожился Руслан.

– Это все знают, – небрежно отмахнулся ювелир. – Уж простите великодушно, но прежде даже разговоры разные ходили про то, что два офицера в одном доме живут.

– Что за разговоры? – насупился Руслан.

– Про то, что офицеры имперские едва не нищенствуют, и вынуждены на двоих один дом снимать, – осторожно ответил ювелир.

– А после?

– А после вроде как слух пошел, что у вас дела такие секретные, что вы их даже дома прячете. Особенно когда на генерал-губернатора покушение случилось.

– Да уж, – растерянно вздохнул Руслан. – Мой вам совет, Соломон Израилевич, поменьше глупостей слушайте. Так мы договорились?

– Конечно, ваше сиятельство. Все исполню, не извольте беспокоиться, – заверил его ювелир, протягивая красиво упакованную покупку.

Сунув коробочку в карман, Руслан попрощался и вышел на улицу.

– Балуешь девку, – не удержавшись, буркнул один из казаков. – Добро бы еще путная была, а то воровка бывшая.

– А тебе-то что за дело до того? – удивленно повернулся к нему Шатун.

– Так ведь воровка, – угрюмо буркнул казак.

– Сам сказал, бывшая. Да и детей мне с ней не крестить. Как была любовницей, так и останется, – пожал Руслан плечами. – Да и дело у меня с ней одно на двоих. Лавка та.

– Так с лавкой, оно понятно. А как понесет? – не унимался казак. – Дал бы нам знать, нашли бы тебе бабу вдовую. Из наших. Которая и приветит, и, случись что, с оружьем прикроет.

– Вы меня совсем оказачить решили? – тихо рассмеялся Руслан. – Так у казаков никогда князей не было.

– Зато графья имеются, – не остался казак в долгу. – Из донских правда, но ведь есть. Генерал цельный.

– Это ты про генерала графа Келлера? – быстро пробежавшись по известным фамилиям, уточнил Руслан.

– Ага, про него, – закивал казак.

– Так он из родовых казаков. Его пращуру титул на поле боя присвоили. А я так, приблудный, – ехидно хмыкнул Руслан, краем глаза наблюдая за реакцией внимательно слушавших их разговор казаков.

– Поболе бы таких, приблудных, – растерянно проворчал споривший с ним казак. – Эх, зря атаман не стал тебя в воинство звать.

– Эко ты завернул, брат, – снова рассмеялся Руслан. – Офицера контрразведки и в казачье воинство. Кто ж такое допустит?

– А может, нам и самим контрразведка нужна? – вскинулся казак. – Ты вон всякие дела раскручиваешь. Иной раз глянешь, там вроде и нет ничего. А ты раз, и лазутчика нашел. Вот бы и нам так.

– Непросто это, браты, – покачал Руслан головой, заметив, как согласно закивало все сопровождение. – Да и не бывало еще такого.

Закурив, Рязанов выпустил длинную струю табачного дыма и, качнув головой, негромко спросил:

– Все дела сделал?

– Я что-то пропустил? – моментально подобрался Руслан.

– Нет. Тихо все, слава богу. Просто я никак в толк не возьму, по службе гладко все, а у тебя словно с цепи все посрывались. Да еще и графиня эта.

– Вот кстати, – закивал Руслан. – Что по ней выяснить удалось?

– Все рассказанное правда. Я отправил депешу в Тифлис по нашей линии, а вчера получил ответ. Отряд ее брата уничтожен. Тела нашли. Были сброшены в какую-то расселину. По запаху и нашли.

– Ну, хоть одной головной болью меньше, – вздохнул Шатун. – Нападавших искали?

– Напрасный труд, – тяжело вздохнул майор в ответ. – Слишком много времени с момента нападения прошло. А на камнях, сам знаешь, следов не остается. Но есть одна особенность. Их всех добивали ножами. Ну, или кинжалами, точно неизвестно. Но не стреляли.

– Как именно добивали? – задумался Руслан.

– У каждого было перерезано горло.

– Янычары, – высказал Руслан первое, что на ум пришло.

– Объясни, – тут же потребовал Рязанов.

– Читал я где-то, что именно янычары таким образом избавлялись от раненых и ненужных пленников. А еще у них это было чем-то вроде посвящения молодых воинов. Не дрогнул, кровь врага проливая, значит, достоин быть одним из них.

– У меня подобных описаний нет. Да и с фронта ничего такого не сообщали, – задумчиво протянул Рязанов.

– А то ты не знаешь, как у нас донесения составляют, – отмахнулся Руслан.

– М-да, что есть, то есть, – мрачно крякнул граф. – Что предлагаешь?

– Я? – поразился Руслан. – Ничего, – тут же открестился он. – У нас тут и своих забот хватает.

– Руслан, я тебя не узнаю, – качнул майор головой.

– Миша, на нас и так косо смотрят. И не из-за нашей службы, а из-за наших успехов, – горько усмехнулся Шатун. – Давай не будем высовываться пока. Есть у нас с тобой официальный участок работы, вот и давай его окучивать. А остальное только как сопутствующие дела.