Однако, когда у человека появляется цель перестать скрываться, когда между бровями пролегает жесткая складка, когда губы сжимаются в полоску, а в такт тяжелым шагам звучат слова из песни Юрия Хоя: «Всё заебло, заебло, заебло!» — в такой момент приходит даже не второе, а пятое дыхание.

Я бежал, чувствуя, как руки и ноги наливаются свинцовой тяжестью, и думал — если дух комиссара начал убивать, то он вряд ли остановится. Ему хочется увидеть моё унижение, хочется увидеть мой крах. А я с таким трудом завоевывал уважение, что он явно не откажется растоптать его в пух и прах.

Что же, тогда стоило зайти с другой стороны. И он будет угрожать информацией о своей смерти. Мда, надо выбить из его рук этот козырь.

План понемногу начал сформировываться в моей голове. Мысли отвлекали от ноющих от напряжения мышц. Я бежал, огибая редких прохожих.

Так, стоп, а почему редких? В это время улицы уже наполовину наполнены трудягами, которые спешат на работу пораньше.

Нет, я не остановил свой бег, но взглянул на экран мобильника…

Ёж твою медь! На час раньше поднялся!

А ведь помнил, что ставил ровно на шесть. Впрочем, зная сэнсэя, ранней побудке не стоило удивляться. Похоже, что тренировка и в самом деле будет серьезная.

Двадцать минут подошли к концу, когда я с высунутым на плечо языком добежал до дома. На травке небольшого газона в позе лотоса восседал умиротворенный сэнсэй. По благодушному виду не скажешь, что он изверг и тиран. А ещё лыбился так, словно с утра чекушку выпил.

Желание лечь и помереть молодым усилилось и окрепло. Пришлось и его душить в себе. Не таковский Изаму Такаги, чтобы из-за боли в мышцах сдаваться! А уж Игорь Смельцов и подавно не такой…

— Вернулся? Вот и хорошо. Тогда пойдем на задний двор.

— Я бы и тут полежал… лишний часик… который ты не дал мне доспать! — с горем пополам отдышался и даже скорчил недовольную рожу.

— На том свете отоспишься! Сейчас нужно не о сне думать, а о бодрствовании. Идем же! — нетерпеливо притопнул ногой сэнсэй.

По пути я заглянул в палатку Киоси — не очнулся ли?

Нет, маленький тануки лежал всё на том же месте, где я его оставил. Только мухи появились, надо будет потом липкую ленту натянуть, чтобы крылатые твари не смели срать на друга.

За домом меня ждала вырытая больше, чем на полметра в глубину, яма. Такие ямы выкапывают для того, чтобы воткнуть туда столб, залить бетоном и забыть на время. Узкая, глубокая, неподалеку от сада камней.

— Спрыгивай, ученик, — показал на неё сэнсэй.

— Я же потом не вылезу. Или ты хочешь посадить меня, как дерево, чтобы я чуть подрос и стал сильнее?

— Если бы я хотел, чтобы у тебя подросли мозги, то окунул бы в яму другой стороной тела, — вздохнул сэнсэй. — Нет, для скорости тебе понадобится взрывная энергия ног. Ты должен будешь двигаться наравне с Исаи, который подпитывается духом Мацуды. А это потребует очень много сил и энергии. Сейчас тебе нужно натренировать умение срываться с места в один миг. Спускайся и выпрыгивай наружу.

— Да я и без утяжелителей так не смогу, — запротестовал было я, на что тут же получил укоризненный взгляд сэнсэя.

— Если я смог, то и ты сможешь, — ответил он. — Я никогда не прошу невозможного, ученик…

После этих слов сэнсэй легко спрыгнул в яму, хмыкнул и выпрыгнул наружу так легко, как будто внизу были пружины.

— Спрыгивай.

После такой демонстрации мне оставалось только устыдиться собственной слабости. А то как же — древний, как навоз мамонта, старик смог, а мне, молодому полудурку это не под силу?

Что же, расчет на «слабо» возымел нужный эффект, и я спрыгнул в яму. Попробовал выпрыгнуть и понял, что зря купился на слова старика. Мне не то что выпрыгнуть — мне даже подпрыгнуть не удалось.

Чтобы лучше представить, в какой ситуации я оказался, то попробуйте прыгнуть, не сгибая колени. Да-да, вообще не сгибая колени, чтобы не было возможности задействовать другие группы мышц кроме икроножных. Высоко ли вы подпрыгните? А если сверху ещё нагрузить семьдесят килограммов?

Яма не зря была такой узкой. Стоять в ней было тесновато, но можно, а вот прыгнуть — это уже сверхзадача. Колени упирались в стенку

— Что, Тень, не получается взорваться? Не получается выплеснуть боевой дух в нужной точке?

Ещё и хихикнул вдобавок. Я попытался снова. Ещё и ещё раз. Да куда там. Быстрее улитка переберется через Фудзияму, чем я выпрыгну из этой ямы.

— Я знал, что взял в ученики не самого талантливого человека. Надо было присмотреться к этому лохматому Исаи. Он бы запросто вылез из такой неглубокой ямки. Ха-ха-ха. Да уж, он бы и из ямы в человеческий рост смог бы выбраться!

Вот вряд ли что может быть хуже для душевного состояния, когда смотрят на твои неудачные попытки и к тому же ещё ржут от души. Сэнсэй не скрывал своего веселья. Я взглянул на его хитрые глаза и всё понял. Похоже, что ему нужно было вывести меня из «зоны комфорта». Нужно растормошить меня, чтобы открылись нужные запасы боевого духа.

Ведь каким-то образом я смог войти в ту скорость, с которой сражались покойный ныне Ицуми и сэнсэй. Значит, и такую малость, как выпрыгнуть из ямы я смогу сделать!

Я сосредоточился на носках ног, которым выпала нелегкая задача и попытался опять выпрыгнуть. И опять… Снова и снова неудача. Какая уже по счету? Да насрать! Я взглянул на смеющуюся рожу сэнсэя и снова принялся выпрямлять носки.

— А вот если ты обделаешься от напряжения… Тебе это поможет с прыжками? — спросил сэнсэй, чуть склонив голову на плечо. — А что? Вес же убавится…

— Ты издеваться будешь или помогать? — спросил я, когда чуть не упал после неудачного приземления.

— Я и помогаю. Я всеми силами освещаю тебе дорогу, но путь ты должен пройти сам. Тень, ты смог справиться с Ицуми, когда уже не было никаких шансов на спасение. Сейчас ты тоже сможешь справиться. Соберись также, как тогда. Вот что ты тогда делал? Помнишь?

Конечно же помню. Я тогда лежал и охреневал от происходящего. Передо мной крутились две воронки, состоящие из кулаков и стоп. Эти две воронки сталкивались между собой и разлетались в стороны, когда одна из них поднахерачивала другой.

А ещё я делал упражнение на освобождение разума…

Я закрыл глаза, чтобы не видеть ехидной рожи сэнсэя, выставил перед собой руки, согнул ладони в кистях. После этого начал вращать левую ладонь по часовой стрелке, а правую против часовой. Сосредоточившись на вращении, я очистил разум от ненужных мыслей.

— А теперь ощути внутри себя боевой дух. Ощути течение его огненной мощи. Почувствуй, как он пламенем протекает по меридианам и стремится выплеснуться в мудре. Раскрой свои возможности, Тень…

Голос сэнсэя вгонял меня в транс. Я и в самом деле начал видеть, как по моему телу побежали искорки. Эти искорки мчались как машины по скоростным трассам вдоль длинных серых линий. Они мчались то в руки, то в ноги, то в голову. Центром их массовки было солнечное сплетение, в основном искорки вылетали оттуда, как трамваи из депо.

— А теперь прикажи своему боевому духу насытить стопы и попробуй выпрыгнуть из этой неглубокой ямы. Не выходи из своего состояния покоя. Увидь, как боевой дух идет вниз. Увидь, как он скапливается в нужном месте. Увидь всё это и выпрыгни.

Искорки устремились вниз, к носкам. Они летели туда так быстро, как будто опытные регулировщики позакрывали другие трассы и направили все машины вниз. Сколько их было? Сотня? Две? Я видел, что мои ноги погрузились в огонь. Пальцы ног пылали толстыми фитилями старинных фонарей.

— Прыгай!

Я прыгнул…

Даже услышал щелчок, с каким носки выпрямились…

И уже в следующий миг я ощутил свои ноги на свободе и чуть расставил их в стороны. В пятки тут ударила мягкая земля.

— Вот, а я тебе говорил, — торжествующе произнес сэнсэй. — Главное — поверить в себя самому и не давать никаким посторонним перешептываниям сбить тебя с истинного пути.

Я открыл глаза. Взглянул на сэнсэя. Чуть выдохнул. Это было… Это было… Это было охеренно!