Так, стоп! А где я? Последнее, что помню, так это жалящая боль в шее и резко подскочивший пол. И ещё глаза были засыпаны песком. Я протер их — похоже, что пока был в отрубе, слезы вынесли всю грязь. Правда, ещё прыгала тусклая пленка, но постепенно таяла.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

— Вставай! Кому говорю! Разлегся тут… Да ещё и лужу под собой сделал…

— А? Чего? Какую лужу? — я поймал руки Киоси. — Не делал я никакой лужи…

— Ага, а вон, посмотри! — довольный до усрачки мальчишка показал на мой пах.

Я невольно опустил голову и…

— Саечка за испуг! — тут же дернул мальчишеский палец мой подбородок.

Вот жеж… Научил на свою голову. Я фыркнул и огляделся по сторонам. Как оказалось, я лежу на асфальте, неподалеку от дома сэнсэя Норобу. На дворе ночь, и звезды с укоризной посматривают в мою сторону. Одежда опять грязная, морда опять битая.

Как в первый раз, когда я оказался возле дома сэнсэя Норобу.

— Откуда я здесь взялся? — непонимающе уставился я на Киоси.

— Ты серьезно? Ну, сначала твоя мама познакомилась с твоим папой…

— Короче, Склифосовский! — оборвал я разглагольствования тануки. — Ты видел, откуда я тут взялся?

— Я слышал, как подъехала машинка. Потом из неё выбросили что-то, напоминающее мешок с говном. Я уже подумал, что это кто-то не любит нашего сэнсэя и захотел ему сделать пакость. Выскочил, чтобы храбро накричать из-за забора, а тут ты лежишь…

— Номер машины запомнил?

— Не было у неё номеров. И марку я не запомнил.

Я почесал шею. На том месте, куда укусила разъяренная пчела, саднило и чесалось.

— А что запомнил?

— Черная машина. Вытянутая, пахнет васаби.

— Мда, не густо… И людей внутри не видел? Ладно, помоги подняться, а то и в самом деле застужу чего-нибудь.

Киоси подставил плечо и даже не прогнулся, когда я оперся на него. Я ради интереса надавил сильнее и снова тануки выдержал. Хм, может быть и были правы те мальчишки, когда говорили, что один тануки стоит двоих людей. Он был довольно-таки силен для своих лет.

— Здарова, атец! — приветствовал я сэнсэя Норобу, когда ввалился в общую комнату.

— А-а-а, живой, — улыбнулся тот и стрельнул глазами в сторону Киоси. — Тебе кто позволил входить? А ну брысь в свою палатку!

— Я помогал Изаму, — обиженно протянул тот. — Его выбросили из машины, а я вытащил из лужи, которую он сделал.

— Ничего я не делал! — тут же вырвалось у меня. — Это всё поклёп и провокация.

— Ладно, оставайся пока. Будешь помогать во врачевании, — сдался Норобу.

Я блаженно вытянулся на циновке и закрыл глаза. Сэнсэй тихо переругивался с Киоси и, под их негромкое ворчание, я заснул.

Заснул без сновидений. Просто провалился в спасительную черноту, а когда вынырнул, то было уже раннее утро. Возле меня посапывал Киоси, свернувшись мохнатым клубком. Я в очередной раз подивился тому, что он ухитряется перекидываться из человека в животное и обратно, при этом не меняя школьной формы. А та не мялась и всегда выглядела, как с иголочки.

Аккуратно встал и вышел на задний двор, чтобы просканировать повреждения и заодно размяться. Сэнсэй Норобу сидел в позе лотоса перед садом камней и медитировал. Со стороны могло показаться, что он сам был из камня — таким неподвижным столбиком он казался.

Я тихонько присел рядом. И чего тут любоваться на эти камни? Подумаешь — дикое расположение, чтобы всегда не было видно тринадцатого камня. Что тут такого?

— Я звонил Мизуки, — еле слышно проговорил Норобу. — У тебя сегодня будет встреча с воротилами компьютерного мира. Не самыми крупными игроками, но одними из тех, кого мы смогли уломать. При этой встрече будет оябун Сато. Если ты его разочаруешь, то рискуешь не покинуть место встречи. Ты готов к такому развитию событий?

— Да, я уверен в собственной идее. Думаю, что она понравится и остальным. Прибыль будет такая, что я смогу выкупить родителей из рабства. Мацуда их так просто не отпустит и с меня не слезет, но если будут деньги, то я решу этот вопрос по-своему.

— Хорошо, Тень. Я думаю, что ты сможешь достучаться до боссов.

Я кивнул. Сканирование тела показало, что всё функционирует в норме. Блин, всё-таки классно, что я попал к такому мощному колдуну — за ночь может полумертвого на ноги поставить. И тут же этот "классный колдун" разрушил мою похвалу:

— А теперь проваливай. Я хочу закончить медитацию в безмятежности и покое. И не желаю думать о том, что ты возбуждаешься от вида камней.

После этого мне остается только фыркнуть и удалиться прочь. Когда беззвучно вошел в дом, то застал Киоси, чавкающего в холодильнике. Он почувствовал мой взгляд, оглянулся и, вытирая мохнатую пасть от чего-то розового, метнулся прочь. Я только покачал головой. Вот нарывается тануки сам на неприятности, а потом хнычет, когда его в очередной раз прогоняют из дома…

В школу сегодня идти не надо. Выходной день как нельзя лучше подходит для непринужденной встречи, а именно такую я и планировал провести. Я помылся, привел себя в порядок и даже чуть подбрил виски. В зеркале отразился молодой японец с белыми, как снег волосами. Лицо осунулось по сравнению с первым взглядом в этом мире. Скулы стали более очерчены, плечи расширились, а живот наоборот — ужался. Конечно, до идеала ещё работать и работать, но это был уже не тот жирный рохля, какого гоняли бандиты. Теперь это уже молодой человек с избытком лишнего веса. И от этого избытка я намерен избавиться.

Ровно в десять за мной заехал Хаяси. Теперь водитель-охранник пятого лица в организации якудза ответил кивком на моё приветствие. Он уже не изображал из себя хмурого истукана. Что же, пройдет время и он даже прикроет меня своей грудью от пули снайпера, но до этого времени ещё ой как долго…

Пока что мы раскланялись друг с другом, и он повез меня на встречу. В офисном здании из стекла и бетона меня встретили двое кланяющихся людей и попросили следовать за ними. Всё культурно, вежливо и учтиво, но мой наметанный глаз всё-таки заметил ножи на икрах и пистолеты на груди. Мы поднялись на лифте на сороковой этаж и вышли в офисный коридор.

Белые полупрозрачные стены из толстого стекла приветствовали нас тусклыми бликами, ковер на полу с таким ворсом, что по нему можно пускаться вплавь, глушил шаги. Кадки с декоративными деревьями бонсай установлены строго по Фэн-шую. И всё это освещалось сотнями крохотных диодов, вмонтированных в подвесной потолок так, чтобы каждый уголок получил свою дозу облучения.

У последнего по коридору кабинета стояли два верзилы в дорогих костюмах. Они явно косплеили статую Сфинкса, стараясь не дергать даже единым мускулом. Живыми казались только глаза. Мы подошли к ним. Они буравили нас взглядами. Я начал играть в "гляделки" с правым верзилой и продул вчистую. Он мог очень долго не моргать.

— Изаму Такаги пришел на встречу, — произнесли за меня провожатые.

— Проходите, — кивнул правый и толкнул дверь, после этого он добавил. — Один.

— Вот сюда, пожалуйста, — поклонились двое провожатых и остались на пороге, когда дверь отъехала в сторону. — Всего доброго.

— Пока, ребята, — подмигнул я им в ответ.

Стоило мне войти, как на меня уставились восемь пар глаз. Семь мужчин и одна женщина, Мизуки. Все остальные мужчины были мне незнакомы. И кто из них оябун, глава якудза?

Я решил — будь что будет, мысленно перекрестился и сделал самый вежливый поклон со словами:

— Добрый день, многоуважаемые боссы.

Восемь человек кивнули в ответ. Я нащупал взглядом проектор, упирающийся белым лучом в стену и прошел к нему:

— Я подготовил небольшую презентацию. Очень сильно волнуюсь и прошу вас все интересующие вопросы задать после презентации. Чтобы не сбивать с мысли…

Снова восемь кивков. Мизуки ещё одобрительно подмигнула. Её рука всё также находилась в бандаже.

Я вставил флешку в ноутбук, вывел документ на экран, вдохнул, выдохнул, ещё раз мысленно перекрестился и начал свой рассказ.