– Однако, – удивленно покрутил майор головой. – Ну да бог с ним. Вы мне вот что скажите. У вас еще такие мины имеются?

– Пять штук осталось. На еще одну закладку, – кивнул Руслан.

– Руслан Владимирович, Христом Богом прошу, – взмолился майор, снова вскакивая со своего кресла, – отдайте. Оплатить их я просто не могу. В кассе копейки ломаной не осталось.

– Павел Андреевич, я и не против вам их отдать, но вся беда в том, что поставить такую мину может только специально обученный человек. Как на флоте минер. Любой другой рискует взлететь с той миной на воздух. Дело это непростое, и шутить с таким оружием очень опасно.

– И что делать? – насупился контрразведчик.

– Поступим так. Я отправлю туда своих людей, а ваши ополченцы присмотрят, чтобы турки ничего не узнали.

– То есть это ваши казаки те мины ставили? – удивленно ахнул майор.

– Ну, один бы я там неделю возился. Для того и учил, – пожал Руслан плечами.

– Вы учили казаков ставить мины? – растерянно переспросил контрразведчик.

– А что тут такого? – не понял Руслан. – Казаки эти нашей службе приданы, и потому я должен с их помощью решать поставленные задачи. А чтобы их выполнить, мне нужна команда, в которой я буду уверен. Так что тут все просто и понятно.

– Понятно, – кивнул майор, задумчиво рассматривая шрамы на физиономии парня. – Похоже, повоевать вам пришлось немало, и вы опытом своим со своими людьми делитесь. Я прав?

– Примерно так, – спокойно кивнул Руслан.

– М-да, жаль, – протянул майор.

– Чего именно? – не понял Шатун.

– Жаль, что среди моих людей таких офицеров нет. Где воевали, я спрашивать не стану. Понимаю, что ответить не сможете, но мне и вправду жаль, что вы не у меня служите. А может, оформите перевод?

– Увы, Павел Андреевич, но нет, – качнул Руслан головой. – Сам я буду служить, где прикажут, но все мои придумки все равно останутся в Пятигорске. Там и мастерские, и люди, которые мне в работе помогают, и даже купцы, которые все необходимое привозят. Так что перевода одного меня будет мало.

– Жаль. Чертовски жаль, Руслан Владимирович, – вздохнул контрразведчик.

– Но выход есть, – пожал Шатун плечами. – Присылайте ваших людей к нам на обучение. Снабдите их кое-какими деньгами, чтобы могли оружие купить, и получите отряд немногим хуже моего. Оружие просто отдать, уж простите, не могу. Я его за свой кошт делаю.

– Это как раз понятно, – отмахнулся майор. – Но боюсь, что начальство меня за эскапады подобные по головке не погладит. Это ж не разрешенное расходование денег.

– У вас в силовой поддержке кто? – подумав, уточнил Руслан. – Нам вот казаков придали, а у вас?

– Линейная рота пехоты, – вздохнул майор. – Пробовали казаков звать, так их постоянно менять приходится. Это у вас там они, почитай, дома. А тут… – майор обреченно махнул рукой.

– Да уж. Солдаты, это сложнее, – задумался Руслан. – А офицеры в той роте ваши или тоже линейные?

– Линейные, – снова вздохнул майор. – Начальство посчитало, что регулярная рота здесь, на самой границе, будет надежнее, чем что-то другое.

– Глупость несусветная, – презрительно фыркнул Шатун. – У контрразведки задачи совсем не армейские, а значит, при каждом таком отделе должна своя команда быть. Под наши дела обученные.

– Ваши бы слова да богу в уши, – устало усмехнулся майор. – Только боюсь, мы с вами до такого не доживем.

– Вернусь, напишу доклад генералу, пусть думает, – решительно отрезал Руслан.

– Думаете, я их не писал? – фыркнул майор.

– Ну, когда пишет один, это одно, а когда несколько, это другое, – пожал Шатун плечами. – Менять это положение вещей нужно.

– Бог вам в помощь, – кивнул майор. – Но давайте пока вернемся к делам нашим скорбным. Когда ваши люди смогут отправиться к границе?

– Думаю, завтра с утра уже будут в пути. Сегодня вечер на сборы и подготовку.

– Уж простите великодушно, это у вас последние мины? – осторожно осведомился контрразведчик.

– Да. Я и сделать их успел не много. Основную часть потратили, когда тропы обрушали. Часть оставили, когда от границы уходили. Это последние.

– Жаль. Очень жаль, – в очередной раз вздохнул майор. – А как долго вам те мины делать?

– Если все под рукой имеется, то за два дня с одной управлюсь. А так неделю на каждую отдай и не греши, – грустно усмехнулся Руслан.

– Чего ж так долго-то? – изумился майор.

– А как вы хотели? – в свою очередь возмутился Шатун. – Корпус отлей, гвоздей наруби, взрыватель собери, взрывчатку сделай. А после все это в одну кучу сложи. Да так, чтоб работало. И осмелюсь напомнить, что своей мануфактуры у меня не имеется. Кузня с кузнецом добрым есть да сарай под мастерскую, вот и вся мануфактура. А еще и служебные задачи решать приходится.

– Так, может, вам и вправду такую мануфактуру поставить? – осторожно предложил контрразведчик.

– А чем прикажете жалованье рабочим платить? – тут же пошел Руслан в атаку. – Наше богоспасаемое ГАУ ни оружие, ни мины, ни мортиру мою принимать на вооружение не желает.

– Да уж, – скривился майор.

– Ладно. Чего тут воду в ступе толочь, – закруглил Руслан разговор. – Пойду минеров своих готовить.

– Сделайте милость, Руслан Владимирович, – активно закивал майор.

Попрощавшись, Шатун вышел из кабинета на крыльцо и с ходу увидел неприглядную картину. Пятеро крепко подвыпивших офицеров, увидев его Беса, не смогли пройти мимо и теперь активно пытались отобрать коня у казаков, чтобы прокатиться на нем. Казаки, не желая вступать в спор с дворянами, аккуратно оттирали офицеров от жеребца, терпеливо объясняя им, что конь этот принадлежит серьезному человеку. Но пьяным было уже море по колено.

– Что тут происходит? – громко спросил Руслан, сбежав с крыльца и перехватывая повод своего коня из рук казака.

– А ты еще кто такой? – с пьяным изумлением спросил расхристанный поручик, с грехом пополам разглядев Шатуна.

– Штабс-капитан, князь Ростовцев, – представился Руслан. – Офицер контрразведки. С кем имею честь, сударь?

– Поручик Шевелев, Владислав Сергеевич, – взяв себя в руки, представился офицер.

– Примите добрый совет, поручик, ступайте домой. Вас слишком развезло на этой жаре, – предложил Руслан, надеясь разойтись с пьяной компанией миром.

– Я как-нибудь сам решу, что мне делать, – неожиданно полез в бутылку поручик. – Это ваша лошадь?

– Это конь, если вы до сих пор не поняли, – фыркнул Шатун в ответ. – И да, это мой конь.

– Я его покупаю, – кивнув, заявил Шевелев.

– Боюсь, этот конь вам не по карману, – хмыкнул князь. – А самое главное, этот конь не продается.

– Чушь! Все продается. Даю пятьсот рублей, – заорал поручик, выхватывая из кармана пачку ассигнаций.

– Я же сказал, не продается, – отрезал Руслан, вскакивая в седло. – Едем, – скомандовал он казакам, начиная разворачивать коня.

– Что, мало?! – выкрикнул поручик, хватая Беса за повод и повисая на нем всем телом. – Тысячу даю!

– Проспись, пьянь, – рявкнул Руслан в ответ, дав жеребцу шенкелей.

Всхрапнув, Бес для начала вцепился поручику в руку, а после, встав на дыбы, одним движением головы отбросил его в сторону шагов на пять. Копыта размером с суповую тарелку просвистели в опасной близости от голов толпившихся за спиной поручика офицеров, и те с руганью шарахнулись в стороны. Опустившись на передние ноги, жеребец презрительно фыркнул и взял с места размашистой рысью, двигаясь с неумолимостью паровоза.

– Стоять! – послышалось за спиной, и следом раздался выстрел.

Пуля ударила одного из казаков в плечо. Тихо вскрикнув, боец выругался, хватаясь за пострадавшую часть тела. Кто-то из пьяной компании охнул, а Руслан, жестко натянув поводья, ударил Беса каблуками, разворачивая его в обратную сторону. Зло заржав, жеребец в три прыжка разогнался в галоп и понесся прямо на пьяную компанию. Стрелявший поручик возился со своим пистолетом, когда широкая грудь коня отшвырнула его на ступени штаба.