— Ну что же, ребятки, вы справились с этим заданием. Оно было достаточно легким и, надеюсь, приятным, — парящая голова Листа подмигнула Лисе.

Та в ответ показала выставленный средний палец. Со знанием дела показала, от души…

— Ну вот, а я надеялся на лояльное отношение. Как же я ошибался… Ладно. Переживу это. А вы должны пережить следующее испытание. Какое? А вот догадайтесь!

— Гребаный насос! — крикнул Хомяк, который до этого устало прислонился к стене.

— Что случилось? — тут же повернулись к нему ребята.

— Стена… Она движется!

Я и сам успел увидеть, что от стены отделился большой выступ метров пять высотой. Эта махина медленно, но неотвратимо двигалась к обрыву. У нас в запасе оставалось пара-тройка минут, прежде чем стряхнет в кипящую лаву.

— Тик-так, ребятки, тик-так, — улыбнулась голова Листа.

У меня возникло неимоверно сильное желание шарахнуть по этой летающей башке чем-нибудь тяжелым. Вот только времени на это не было.Нужно срочно принимать решения.

— Кен, работаем по одному. Сначала прыгаю я, следом ты, затем Филин, Лиса и Хомяк!

— А почему я последний?

— Потому что если под тобой провалится хотя бы одна платформа, то проиграет вся команда. Работаем, ребята! Подключаем реактивные берцы и делаем высокие прыжки!

— Работаем, брат!

Я без разбега сиганул на первую платформу. Она даже не покачнулась. Как висела в воздухе, так и осталась висеть. Первый прыжок прошел даже без подключения берцев. Но это я, а вот как остальные? Впрочем, оставаться на месте и оглядываться нельзя — стена движется, время уходит.

Под ногами пронесся очередной отрезок кипящей лавы. Снизу что-то булькнуло и перед глазами просвистел пролетающий раскаленный камень. Следом вырвался второй…

— Чего встал? — раздалось со спины.

— Тут ловушка. Я считаю… Раз-два-три! Да! На счет три прыгаем! У каменюк временная задержка!

Как только один раскаленный камень помчался вниз, я напряг мышцы ног и прыгнул на другую платформу. Она чуть дернулась и… Начала опускаться!

Я тут же перескочил на другую с криком:

— Осторожно! Вторая платформа опускается!

Третья платформа встретила меня со спокойствием каменной твердыни. Даже не покачнулась, но стоило мне коснуться её поверхности, как четвертая начала движение влево. Она отъехала на пару метров, вернулась и поехала также вправо.

— Четвертая движется из стороны в сторону! — крикнул я за спину. — Надо высчитать момент!

— Приняли!

Я выждал, пока платформа подберется ближе и сиганул на неё. Немного не рассчитал и уже в воздухе активировал реактивные берцы.

Фух! Получилось приземлиться на самый край. Платформа поехала влево, а когда вернулась на место, то я перескочил на твердую поверхность пятой. Она была также тверда, как и предыдущие третья и первая.

— Нечетные безопасные, а с четными какая-то беда! — крикнул я. — Осторожнее!

— Да мы уже поняли! — ответил Кен.

Я оглянулся, он был на третьей платформе. На первую уже вскочил Филин. Нужно было двигаться дальше. Что меня ждет на шестой?

Без разбега я прыгнул на новую платформу и еле-еле успел присесть. Над головой ударила мощная струя пламени. Если бы не моя реакция, то…

— Раз-два-три-четыре, — считал я про себя.

Струя огня потухла, но через две секунды ударила вновь. Снова на четыре секунды. Потом опять остановка на две.

— Ребята, считайте секунды! Пламя бьет на четыре счета, а две перезаряжается! Надо успеть!

— Понял! Передаю дальше! — крикнул Кен.

Новый прыжок и островок безопасности. Следующие платформы тоже представляли собой череду ловушек: камни вылетали не только из лавы, но и из скрытых в стенах отверстий; струи огня били с разными временными интервалами; платформы опускались быстрее; платформы двигались с разной скоростью.

Ближе к концу пути ловушки стали соединяться — можно было прыгнуть на платформу и полететь не в сторону, а влево и вниз. При этом ударяла струя пламени, не давая поднять голову. Я попал-таки один раз на вылетающий камень и запас брони уменьшился на десять процентов.

Зато очень сильно удивил Хомяк. Я через обзор задней камеры посматривал иногда на него — пухлый друг не подкачал. Видно было, что ему приходится нелегко, но Хомяк прыгал, подключал берцы и точно отсчитывал время.

И это после быстрой пробежки! Ему можно поставить памятник!

Выступ стены дошел до конца обрыва и неторопливо вернулся обратно. Мы к этому времени азартно скакали над кипящей лавой. Если бы оставались на месте, то запросто ухнули вниз.

Над нами изгалялся Лист, но, преодолев середину, стало уже не до его хохм. Показалось, что он даже обиделся, когда перестали обращать внимание на его дурацкие «тик-таки».

На девятнадцатой я остановился. Между мной и твердой почвой оставалась одна платформа. Что приготовили на финал? Впрочем, не узнаю, пока не прыгну. Я сделал глубокий вдох, выдохнул и на новом вдохе прыгнул…

Платформа пропала!

Вот только что она была там, где я ожидал её увидеть и вдруг она исчезла, как будто и не стояло никогда!

На размышление всего секунда. Включить берцы? Не долечу. Использовать кнут? Не успею, да и не за что хвататься. Вернуться назад? Уже поздно…

Лава внизу приветливо хлюпнула и в этот миг… Мои подошвы ударились о твердую поверхность. Её не было видно, но платформа осталась там, где была! От неожиданности я едва не рухнул вперед. Только реакция заставила сесть на задницу и удержаться от падения.

Я висел в воздухе, а подо мной бурлила и плевалась лава. Пошарил справа и слева — границы платформы нащупывались, но самой её не было видно.

— Тут сюрприз в финале! Платформа исчезает! — крикнул я подбирающейся команде. — Она есть, но её не видно!

— Точно также, как твоего ума! — хихикнул Лист. — Вроде бы есть, но его совсем не видно!

— Шин, приняли! — отрапортовал Кен.

Я прыгнул в последний раз и оказался на другом берегу кипящего озера. Ребята прыгали один за другим. Выжидали, нагибались и перепрыгивали. Что самое плохое — стоило мне коснуться твердой земли, как первая платформа на краю ловушки начала опускаться вниз. Как только она коснулась лавы, так тут же дернулась вниз вторая.

— Платформы опускаются в лаву! — крикнул я команде. — Не затягивайте с прыжками!

Вскоре рядом упал Кен. После этого мы подхватили Филина и Лису. Больше половины парящих островков опустилось в лаву. Хомяк застыл на девятнадцатой платформе. Он озирался по сторонам, в поисках пропавшей платформы.

— Она там, где другие, просто её не видно! Прыгай, Хомяк! Представь, где она должна быть и прыгай! — крикнул я.

— Ой, это так волнительно! — отозвался Хомяк. — Я даже проголодался!

— У меня бутерброд есть, будешь? — крикнула Лиса.

— Что? Бутерброд?!!

После этого Хомяк прыгнул на невидимую платформу, но зачем-то подключил реактивные берцы.

— Нет! Не надо! — выкрикнул Филин, но было уже поздно.

Хомяка пронесло над платформой. Он взмахнул руками и ухнул вниз…

До лавы ему оставалось всего полметра, когда плечо обвила огненная плеть. Я уперся ногами в землю и рванул соратника обратно. Ну, или попытался рвануть…

Меня тут же потащило к краю обрыва.

— Хватайте Шина! — тут же скомандовал Кен и сам уперся мне в грудь.

Ребята сразу перехватили меня. Филин поперек туловища, а Лиса за плечи. Мы начали медленно отходить от края, таща за собой болтающегося Хомяка.

Да какой же он тяжелый-то. Рукоять так и норовила вырваться из рук.

— Милый, ты держи рукоять, не отпускай! — проговорила Лиса мне на ухо. — Ты только держи…

И я держал. Держал и тянул до тех пор, пока над поверхностью не показалась коричневая макушка Хомяка, а после этого рука не вонзилась в землю. Тут же ребята кинулись ему на помощь. Когда мы затащили последнего из нашей боевой пятерки, в лаву с чмоканьем погрузилась последняя платформа.

— Где мой бутерброд? — спросил Хомяк, когда сумел отдышаться.