Но если разрешают выдать его за фамильяра, то почему бы нет?

— Я тебе раньше предлагал уйти безнаказанно. Сейчас у тебя такого шанса не будет, — проговорил я главарю.

— Убери его! — взвизгнул главарь красных мантий. — Убери, а не то…

— А не то что? — насмешливо поинтересовался в ответ.

— А не то я уничтожу всю деревню!

А вот это уже реальная угроза. Он и в самом деле может приказать копьям ринуться градом на людей и тогда пострадает большая часть населения Преображенское-вилладж.

Я скосил глаза и чуть выдохнул — еле видимая поземка побежала по земле, закручивая легкие песчинки. Она бежала ровно по одному месту, незримая для постороннего глаза, но мой-то глаз наметан — я знаю, куда смотреть. Ага, значит, Кен на месте и можно не беспокоиться о людях. Можно ещё немного понаглеть.

К тому же, от вида адской гончей, приспешник в алой мантии чуть ослабил контроль за наноидами. Обручи чуть раздались в стороны, и я смог коснуться своего хроносалютема. В мою руку ткнулась пока ещё невидимая рукоять меча. Легкое прикосновение несформировавшегося воздуха. Как только я прикажу — она материализуется в меч, а там…

— Я предлагал вам уйти? Вы не воспользовались своим шансом. Теперь вы вызвали мою ярость! А я страшен в ярости. Ух, как я страшен — даже сам себя боюсь временами! А ну, отпустите фермеров! Покайтесь и уйдите в монастырь! Не в женский! В мужской! Вот тогда я вас помилую и забуду о вашем существовании!

Я болтал, а сам прикидывал — куда дальше дернуться? Если получится сорвать обручи, то сначала метнуться вправо. Да, вправо, там стоял приспешник, чьи глаза неуверенно перебегали с одного человека на другого. Похоже, что это самое слабое звено.

Да, в драках обычно вырубают самого сильного, а потом уже прыгают дальше, но в моём случае этот способ вряд ли сработает. Пока я буду заниматься с главарем, остальные просто раскатают меня в лепешку. Поэтому нужно будет прыгнуть, вырубить правого и, прикрываясь его телом, как щитом, подобраться к следующему…

Главарь тем временем ощерился. Он взглянул на меня и процедил:

— Клан «Алый Рассвет» ни перед кем не отступает! А ты… никчемыш… На твоей совести будет смерть этих людей!

Он дернул пальцами по хроносалютему. Краем глаза я видел, как копья ринулись вперед. Раздался дикий женский визг!

Мой глаз зацепил, как мужчины накрыли своих жен телами, в попытке защитить от страшных лезвий. И…

И ничего не случилось. Копья ударились о невидимую преграду и посыпались сломанными спичками вниз. Я улыбнулся, глядя в удивленное лицо главаря.

— Ну что, ты свой удар нанес, теперь пришел мой черед…

Вырвавшийся из рукояти клинок огненного меча располосовал стальные обручи с легкостью ножа, прорезающего фольгу. Похоже, что клинок обладал собственным разумом, так как он не причинил мне никакого вреда. Ударил только по обручам. Так же аккуратно, как по браслету хроносалютема Гюрзы.

Я оказался на свободе и тут же скользнул к правому противнику. Удивленный и растерянный, тот смог только выставить щит, сплетенный из черных мошек. В этот щит я и ударил, насколько хватило силы. У меня не было возможности ранить или убить человека — наноиды не стали бы этого делать. Но вот ударить я могу.

А раз я могу воспользоваться мечом, как дубиной, то почему бы этого не сделать?

От удара противник отлетел вправо. Он налетел на соседа и сбил того с ног.

К сожалению, я был не так быстр, как хотелось бы. Второй успел выпустить в меня целый рой кинжалов. Этот второй сбросил с себя сподвижника и ударил пальцами по хроносалютему. Кинжалы выскакивали из воздуха и мчались с бешеной скоростью ко мне, вращаясь безумными дисками. Ещё секунда и я бы превратился в подушечку для втыкания иголок.

Нет, я не дам врагу такую секунду!

Меч в руках завращался со скоростью лопастей вертолета. Клинок встречался с лезвиями кинжалов и разрубал их пополам. Один, второй, третий…

Я не должен был пропустить ни одного — позади стояли фермеры. Я не видел снятия с них воздушного щита, но если Кен снял его, то люди остались без защиты.

Десятый, пятнадцатый, двадцатый…

Неожиданно кинжалы кончились. Вот взяли и прекратили своё смертоносный полет. Я опустил меч. От выброса в кровь адреналина дрожали колени. Соленый пот струился по щекам. Да, с камнями и перерубленными деревьями было проще — они не старались тебя убить. Теперь же я был вынужден действовать на грани собственных сил. Скорость решала всё, поэтому и потоотделение заработало от души.

— Я перехватил его! — послышался торжествующий крик Кена. — Можешь выдохнуть.

Я смахнул непослушную челку со лба и взглянул на противников. Их обоих прижало к земле налетевшими вихрями. Четыре руки растянуло в виде креста. Получилась картина двух любовников, лежащих друг на друге. Они пытались дергаться, но что они могли сделать против вышедшего из-за сарая Кена?

— Вы трупы, глупцы! Алый Рассвет вам этого не простит! — выкрикнул лежащий снизу.

Ну, не простит и не простит. Плевать на его прощение.

Остался только главарь. Я обернулся, согнувшись в стойке и сжимая рукоять меча, но и главарь был уже нейтрализован. На его теле стоял черный пес, оскаливший зубы возле обнаженного горла. Если бы главарь только попытался шевельнуться…

Он не пытался.

— Ну что же, видишь, я предлагал тебе остановиться. А ты… — я остановился чуть поодаль и обернулся на фермеров. — Люди, а чей это пес?

— Твой, — вместо фермеров ответил спокойный донельзя Кен.

— Чего-о-о? — недоверчиво протянул я.

— Того-о-о, — спародировал он в ответ. — Это твой фамильяр. Когда копьё собиралось ударить в тебя, я попытался выставить блок, но не смог. Удерживать огромный щит и бросать ещё один даже мне было не под силу. Не смотри на меня так, я сам в шоке. А ещё в большем шоке был, когда из твоей груди вырвался этот черный пес.

— Чего-о-о-о-о-о?!!

На этот раз я протянул букву «о» гораздо дольше. Ну а как ещё реагировать на такое заявление? Из моей груди вырвался черный пес… Да ну, это больше похоже на развод. Неужели брат надо мной так издевается?

Вон та громадина, которая сейчас стоит на главаре алых мантий и скалит кипенно-белые зубы вырвалась из моей груди? Да она же ростом с годовалого теленка! Если встанет на задние лапы, то и вовсе будет выше меня. Как же она во мне могла уместиться?

Только если…

Я кинул взгляд на грудь. Там болтался простой шелковый шнурок. Без пса! Неужели это Лилия сделала мне такой подарок?

— Кен, а можешь вызывать Лилию?

— Не могу, — меланхолично ответил тот.

Он стоял в своей любимой позе — руки на груди, правая нога чуть выставлена вперед. Наблюдал, как три фермера упаковывают приспешников. Похоже, что главаря боялись трогать именно из-за пса.

— Почему? — я удивился.

Вроде бы простая просьба, чего он кочевряжится?

— Во-первых, сигнал не пройдет из-за дыма, а во-вторых, Лилия не носит хроносалютем.

Я хлопнул себя ладонью по лбу. Хорошо ещё не той рукой, в которой был зажат пылающий меч.

Как я мог забыть о черной пелене, не пропускающей сигнал?

— Эй, придурок! А не мог бы ты убрать свою пелену? Мне с девушкой поговорить надо, — любезно попросил я главаря.

Одна из фермерских дочек ревниво стрельнула в мою сторону глазками, мол, почему я хочу поговорить с другой девушкой, когда рядом такая красавица есть. Неужели я ей понравился? Грудь сама собой подалась вперед. Я чуть приосанился и придал себе грозный вид.

Ну, или думал, что придал. Уже потом Кен сказал, что я выглядел, как надутый индюк. Но это он явно завидовал и врал напропалую.

— Не могу-у-у, — сдавленно просипел главарь в ответ. — Твоя псина не дает.

Пес зарычал громче. Его слюна капала на лицо главаря, заставляя того морщиться. Когда мужчина попытался соединить руки, чтобы коснуться хроносалютема, пес тут же дернул головой и аккуратно сомкнул челюсти.

Главарь от ужаса завизжал, засучил ногами, подняв тучу пыли, и тут же раскинул руки в стороны. Пес вернул голову на прежнее место. На щетинистой коже остались небольшие красные следы от зубов. Пес не прокусил кожу, но явно прижал от души.