— Эти молодые люди мои воспитанники. Всё, что ты хочешь им сказать, напрямую касается и меня, — моментально посуровел Норобу.

Цыть замялся. Он оглянулся на своих друзей. Те мрачно смотрели в ответ.

— В общем это… Я пацанятам костюм дал и кой-чего помог сделать. В общем, они мне долю обещали при победе…

Норобу продолжал смотреть на Цытя. Он даже не повернул голову к нам, а это было на него не похоже. Если мы где-то косячили, то в первую очередь получали порцию укоризненного взора, а уже потом словесное распекание и работа по приюту.

Из распахнутых окон высунулись любопытные мордашки других воспитанников приюта. Вихрастые, курносые, пухлощекие. Они открыли рты, чтобы получше рассмотреть, что происходит внизу.

— Ты подставил ребят под удар. Если бы они попались, то…

— Норобу, они знали, куда шли. Шин вообще в грудь хлестался, что всё пройдет как по маслу. Всё прошло как по маслу? Где наша доля?

— Наша? Ты уже переводишь свою часть в часть клана? — недобро сощурился Норобу.

— Да, ведь я работаю с кланом, ем с кланом, вот и делиться буду с кланом, — дерзко ответил Цыть.

— И Крот знает про то, что ты требуешь долю с приюта?

Цыть покраснел, цыкнул зубом. Похоже, что за эту привычку ему и дали имя. Он взъерошил волосы и нагло ухмыльнулся.

— С Кротом я сам разберусь, а вот…

— А чего же с ним разбираться? Я сейчас его вызову по хрону, — Норобу пробежался пальцами по хроносалютему.

— Не надо, — буркнул Цыть, но было уже поздно.

Перед Норобу материализовался шар, размером с баскетбольный мяч. Он состоял словно из черной мошкары, какая провожает летний день, роясь на одном месте. Через секунду из этой «мошкары» проявился длинный нос, скулы, губы…

Прошло меньше десяти секунд, а перед Норобу повисла седовласая голова Крота, лидера клана «Нетопырь». Лицо Крота словно состояло из морщин, а уже на них грубо прилепили нос, глаза, уши. Губы вообще пришили тонкими стежками, да так неаккуратно, что они то и дело кривились, как будто изгибались под влиянием ветра.

— Норобу? Добрый вечер, старый пес. Что произошло? Или просто соскучился? — скрипнула парящая в воздухе голова.

— Привет и тебе, жратва для червей. На хрен бы ты мне не сдался сто лет, но тут… Тут твои бойцы пришли забирать деньги с моих ребят, — сухо ответил Норобу.

Голова Крота крутнулась в воздухе и уставилась пронзительными глазками на Цытя и остальных. После этого Крот кивнул в сторону Цытя:

— Говори.

— А чего говорить? Вон тот черныш уболтал меня дать ему костюм для Арены Чести и подделать возраст. Сегодня он выиграл и поднял десять кусков. По справедливости — надо бы поделиться. И костюм…

Голова Крота кивнула (забавно это выглядело в воздухе без плеч, как будто качнулась от порыва ветра), а после повернулась обратно.

— Норобу, Цыть говорит так, как было?

— Не совсем, — чуть улыбнулся Норобу. — Цыть не сказал про экзекутора, который днем прилетал к нам по поводу мошенничества. Мы никого не сдали, но могли бы, имели полное право, раз взрослый мужик толкнул сопляка на преступление.

— Да-а-а, мне говорили, что в нашем районе видели черную сову… — заметил Крот. — Так она к вам прилетала?

— Угу, и улетела без информации.

— Без информации? Экзекутор?

Крот недоверчиво сощурился.

— Он даже нам разрешил участвовать в отборах на Арену Чести. Сказал, что оставит системную ошибку возраста и не будет нас выдавать! — вырвалось у меня.

— Шин… — укоризненно прошептал Кен.

Норобу тут же хлестнул по мне хмурым взглядом-плетью. Я понял, что зря высунулся. Тут же начал ковырять землю носком ботинка. Начал проводить виноватые раскопки.

— Это правда?

— Да, Крот. Правда в том, что плохой из меня воспитатель, раз воспитанники в разговор взрослый лезут. Но и про сову правда. Экзекутор сам оказался из приютских, и он… он сжалился над пацанами. Приказал им прибыть после получения хроносалютемов в Шую-Сити. Вроде как увидел потенциал.

— Ну-у-у, раз уж экзекуторы вам помогают… — протянул Крот. — И потенциал есть… Цыть!

— Да, Крот!

— У нас же в загашнике ещё один костюм завалялся?

— Но… Это мой.

— Отдай его беловолосому. Чего он без костюма-то будет на сборах? Уж если экзекуторы душу имеют, то… Не дело нам своих обижать.

— Но как же… — замялся было Цыть.

— Какой вверх! Я не буду повторять дважды. Не гни рожу. Мы отдаем не навсегда, а на время. Чуечка у меня есть, что вернется нам доброта с лихвой. Тащи костюм!

Цыть вздохнул и поплелся к гравилету. Трое мужчин расступились, дали ему проход. Они сочувственными взглядами проводили его фигуру с белым кейсом в руках.

— Вот, — Цыть почти что бросил кейс к ногам Кена. — Пользуйся и вспоминай мою доброту.

— Спасибо, — еле слышно ответил брат.

Он явно не ожидал такого и теперь еле сдерживал радость. Теперь мы были с ним равны. И у него, и у меня были костюмы из мультикевлара. Вот только у него была предрасположенность к управлению наноидами, а у меня…

— А что это за девочка с вами? — уставился Крот на Лилию. — Новенькая?

— Нашлась недавно, — ответил Норобу.

— Симпатичная. Чем-то знакомая, но вот не могу вспомнить — чем именно. Ты кто, рыжевласка? Где твои родители.

— Лилия, — еле слышно проговорила девушка, опустив голову. — А где родители… Не знаю.

— Лилия? А мне кажется, что у тебя совсем другое имя. И вот где-то мы пересекались давным-давно, но только… Я не могу вспомнить тебя, красотка. А может быть это старческая память подводит. Ты точно не помнишь, как тебя на самом деле зовут?

— Не помню, — потупилась рыжевласка.

Что-то в её глазах мелькнуло, но вот что именно? И Норобу так смотрит на неё, как будто знает, но молчит. Что-то не так с этой рыжеволосой девушкой.

— Понятно, ещё одна сирота… Ладно, тут хорошие люди, в беде не оставят. А если кто обидит, скажи, что находишься под защитой Крота. Тут меня многие знают…

— Мальчишки отбили её у «Серого Когтя», — заметил Норобу.

— Вона как? У «Серого Когтя»? Хм, значит, не зря я сегодня такой добрый. Норобу, твои ребята идут правильным путем. Давненько эта шантрапа нам дорогу перебегает. Сбрить бы им все ирокезы подчистую, да боюсь, что солнышко лысые головки напечет — последние зачатки мозга прожарит…

— Крот, спасибо, — кивнул Норобу парящей голове. — За костюмы и за всё остальное.

— Я знаю, что благодарность за тобой не заржавеет. А костюмы… Только бы мальчишкам пошло на пользу. Сам был таким сорванцом и помню, как мечтал выступать на Арене Чести… Ладно, как-нибудь расскажу тебе эту грустную историю за чашкой чая. До встречи, старый пес.

— До встречи, жратва для червей, — губы Норобу тронула ухмылка.

Голова Крота крутанулась вокруг своей оси и растворилась в воздухе точно также, как собралась, только в обратной последовательности.

Цыть и трое словно чего-то ждали. Норобу поднял на них глаза:

— Вам чего-то ещё нужно?

— Нет, только… в общем… пацаны, удачи вам.

После этих слов Цыть развернулся и направился к своим. Я видел, каким сожалеющим взглядом он в последний раз огладил кейс с костюмом.

Когда же гравилет клана «Нетопырь» потерялся среди домов, то я бросился к чемодану:

— Кен! Давай разок сразимся? Попробуем твои навыки? Обещаю сильно не бить.

— Это ещё кто кому наваляет, — уголками губ усмехнулся Кен.

— На пустыре будете упражняться. Тут вы весь приют разнесете! — тут же одернул нас Норобу. — И вообще — сегодня никаких упражнений. Вы, молодые люди, всё ещё наказаны. Уборка ещё не закончена, так что продолжайте. Только счастьем вы избежали более сурового наказания. Могло бы случиться что-нибудь и похуже. И да — отнесите костюмы Мастеру Шурупу, а то мало ли какие сюрпризы там ещё спрятаны… Цыть из вредности мог активировать что-нибудь нехорошее.

Нахмуренные брови Норобу подтверждали его слова. Но нам-то что? Всё обошлось и ладно. Молодости присуща беспечность. А скоро мы должны будем получить ещё и свои хроносалютемы. Вообще хорошо. Вот только я даже не мог догадаться, что произойдет на вручении хронов…