Охранники в основном тусовались на верхушках каменного исполина. Они вертелись во все стороны и фиксировали любые перемещения. Насколько я был наслышан от Гоэмона — у охранников были на руках Печати Грома. Они использовали их, привлекая внимание остальных охранников, когда в пределах видимости мог появиться нарушитель. Что-то вроде современной сигнализации, только шарашило громовыми ударами, а не противным визгом.

Перебирая руками, мы в полном безмолвии начали приближаться к Темнице Печали. На весь путь ушло не больше десяти минут. Норобу и Гоэмон не отставали от меня ни на сантиметр. Я считал про себя — на сколько секунд крайний охранник повернется в нашу сторону, и на сколько потом отвернется. Выходило так, как говорил Гоэмон — времени было предостаточно. Похоже, что из этой тюрьмы давно никто не сбегал.

Вот и каменистая стена. С тихим лязгом выскочили когти на руках и на ногах. Специально подбирали такие, чтобы могли удержать вес. Готово. Теперь мы походили на черных пантер, которые вышли на охоту. Вот только вместо деревьев тут был камень. Я кивнул соратникам, они кивнули в ответ. Запах от нечистых вод разъедал легкие, поэтому приходилось задерживать дыхание. Зато я выпустил из груди энергию боевого духа, которая наполнила мышцы дополнительной силой.

Веревки с привязанными кошками полетели вверх и зацепились за выступы окна на высоте третьего этажа. Кошки непростые — при нажатии потайной кнопки крюки втягивались, оставляя плоскую круглую чушку. Зато выдержать могли вес четверых взрослых мужчин. Гоэмон знал толк в различных приспособлениях, ухудшающих жизнь богатеев и улучшающих состояние грабительских кошельков.

— Три, два, один, — прошептал я и помчался вверх, живо перебирая руками и ногами.

Со стороны я себе напоминал летящего на всех парах паука-крестоносца. Норобу же потом сказал, что я выглядел, как беременная тля.

Между тем я подскочил к окну камеры. Хотя, это даже окном было назвать сложно — скорее бойница, через которую вряд ли проскользнет упитанный голубь. Тощий проскользнет, но тощие голуби хитрые — знают, что здесь не покормят.

Следующее окно тоже с первого раза приняло кошку на свой каменный бок. Добраться до него и шикнуть вниз было делом нескольких стуков сердца. В запасе оставалось меньше минуты. Я закинул кошку на самый последний этаж, быстро залез и припал к стене, слившись с ней воедино, как черная глыба камня.

Взгляд охранника скользнул по мне хладнокровно и ушел дальше. Следующей мой путь повторил Норобу. Сразу был виден опыт старого грабителя — он преодолел весь путь чуть ли не в два раза быстрее. Также приник к стене, дожидаясь поворота охранника.

Похоже, что повадки якудза из старой гвардии не выбить. Мне порой даже страшно представить — что он из себя представлял в молодости? Сдается мне, что шороху в своё время он наводил немерено.

Легко и почти невесомо следом за нами двинулся Гоэмон. Он летел по проторенному пути быстрым тараканом. И делал это с такой легкостью, как будто гравитация забыла об его существовании, а ему ещё и зад васаби намазали…

Я же двигался дальше, перебрасывая кошку, цепляясь за выступы когтями и быстро-быстро перебирая руками и ногами. В десяти метрах над головой заканчивалась Темница Печали. В двадцати метрах под ногами плескались холодные воды залива.

Ночная тьма и мы втроем, скользящие по каменистой стене пауками. Вышли на охоту за жирной мухой…

Впрочем, если вспомнить Киоси, то он и был довольно-таки здоровой мухой, по крайней мере в истинном обличии.

Достигнув точки, где для всех охранников была мертвая зона, я затих, ожидая своих сопутников. Эта точка была почти прямой противоположностью тому месту, где мы начали восхождение. То есть мы обежали половину Темницы Печали. Над головой слышался негромкий разговор.

Три охранника… Всё как и говорил Гоэмон.

Норобу и Гоэмон не заставили себя долго ждать. Они появились из темноты и припали к стене рядом со мной. Мы походили на трех мух, прилипших к клейкой ленте.

— Ты с востока, ты с запада, — прошептал я еле слышно. — Я пойду по центру. Готовы?

— Готов, — шепнул Гоэмон.

Норобу просто кивнул.

— Три, два, один…

Мы рванули вверх по стене с такой скоростью, как будто из залива вылетели огромны пираньи, чтобы схрумкать нужные нам части тела.

Всего две секунды и мы наверху.

Охранники явно не ожидали появления людей в черном, бесшумно вылетевших из-за каменного гребня.

— Что за х…

Без колебаний я ударил в челюсть первому охраннику, который начал привставать, сжимая в руке жареную куриную ногу. Ножка шлепнулась на грязный камень, а рядом улеглись и три охранника. Мужчины сработали на отлично.

Мы застыли, припав к верхушке тюрьмы. Вроде бы тишина. Огляделись. Впереди, в двадцати пяти метрах от нас, сидели ещё трое охранников. Они не обратили никакого внимания на то, что произошло с их коллегами. Только спустя мгновение я почувствовал запах алкоголя — эта троица была изрядно поддавшей и, по всей видимости, отдыхали после тяжелого трудового дня.

Другие охранники прохаживались по уровню ниже, пялясь себе под ноги. Похоже, они спали на ходу, переставляя ноги только для того, чтобы не упасть и не повредить казенные доспехи.

Обшарив охранников, я вытащил связку ключей. Если меня не обманывает память, то камера Киоси находилась в нескольких шагах под нами. Осталось только тихо спуститься и…

— Постой, — дернул меня за рукав Норобу. — Разреши это сделать мне?

— Почему? — я не понял.

— Потому что это из-за нас он оказался здесь. И из гордости… или вредности, может не пойти за таким тобой.

— Глупости, — фыркнул я.

— И всё-таки я настаиваю, — сказал Норобу. — К тому же, я неплохо умею вскрывать замки. Даже если есть ключи…

— Хорошо, но мы тебя прикрываем, — сказал я. — Вон там его камера. Я надеюсь, что он там…

Времени на препирательства особенно не было — под нами прошел охранник. Вскоре он должен дойти до конца пути и повернуться обратно.

Норобу скользнул черной тенью по скату крыши, бесшумно спрыгнул на каменный пол и замер у заветной двери. Я видел, что он пытался подобрать ключ к камере.

Один не подходил, второй, третий. В полной тишине он вставлял ключи и пытался сдвинуть язычки замка. Бесполезно.

Охранник подходил к решетке и вот-вот должен будет повернуться!

У Норобу так и не выходило!

Я затаил дыхание. Вот сейчас…

Охранник глубоко вздохнул. Ещё раз, ещё. Он подергивался, как человек, собирающийся чихнуть. В полной тишине его чиханье прозвучит выстрелом и может разбудить дремлющих наверху коллег. Охранник вдохнул ещё глубже, а после выдохнул. Он начал разворачиваться.

В эту секунду Норобу нашел-таки ключ и повернул его в скважине. Спустя мгновение он оказался внутри камеры. Охранник продолжил свой обход.

Охранник прошел под нами в одну сторону, вернулся в другую и, стоило ему отойти на пять шагов, как из камеры показалась черная тень. Тень тянула за собой взрослого мужчину неземной красоты. Неземной она была потому, что всё тело находилось под слоем не то земли, не то глины пополам с соломой. Или не глины, но материала похожей консистенции. Дверь за ними беззвучно закрылась.

Пройдя еле слышно по покрытию за спиной охранника, черная тень показала на крышу. Мне пришлось подтащить Киоси, чтобы он не соскользнул обратно. Мы замерли, прислушиваясь — ни одна живая душа не обратила на неожиданные прыжки никакого внимания. Охранник дошел до конца своего отрезка пути и повернулся. Он уставился прямо в нашу сторону, как будто знал о нашем местонахождении.

Я застыл. Мужчины тоже затаились. Я активировал костюм. На всякий случай…

Охранник подошел ближе, подслеповато щурясь. Он вглядывался в мою фигуру, почти неразличимую на черном небе. Неожиданно черты его лица разгладились, и он открыл рот, чтобы закричать. В ту же секунду камешек ударил его в лоб.

Я сам не ожидал от своего тела такой скорости и точности в броске. Чтобы охранник не упал и не потревожил шумом других сторожей, я метнулся молнией вниз. Перехватив падающее тело в крайней точке, я всё-таки смог избежать шума. Взвалив охранника на плечи, я подкинул в воздух — мужские руки схватили за доспехи и аккуратно втянули его на крышу. Я запрыгнул следом. Охранник тихо лег рядом с остальными тремя.