– Ой, сейчас, – спохватилась Санька и, оторвавшись от него, метнулась на кухню.

Сняв папаху и помыв руки под новомодным рукомойником, из которого вода выливалась едва не быстрее, чем попадала в него, Шатун прошел в небольшую, но уютную столовую и присел к уже накрытому столу. Санька внесла фарфоровую супницу и, поставив ее на стол, сняла крышку.

Принюхавшись, Руслан хмыкнул и, заглянув в тару, удивленно спросил:

– Это ты готовила?

– Ага. Ты сказал, что местную кухню любишь, вот я и решила, – улыбнулась девушка.

Кавказский суп боз-баш, с крупным турецким горохом и бараниной, пах так, что Руслан на минуту забыл, где находится. Хлебая прозрачный, пряный бульон, он щурился от удовольствия, даже не пытаясь скрывать своего наслаждения. За супом последовал аджаб сандал. Рагу из баклажанов, картофеля и мяса. Наевшись до одури, Руслан откинулся на спинку стула и, удивленно глядя на подругу, проворчал:

– Саня, ты просто богиня на кухне. Так вкусно я даже в ресторане не ел.

– Что, правда понравилось? – с жадным любопытством уточнила Санька.

– Слово чести, – решительно кивнул Шатун.

– Вот и слава богу, – улыбнулась девушка, быстро собирая посуду.

– Как дела? – весело поинтересовался Руслан, вваливаясь в кабинет начальства.

– Еще не понял, – ответил граф с некоторой растерянностью.

– Чего это вдруг? – моментально насторожился Шатун.

– Маменька приехали, – вздохнул Рязанов. – Вчера весь вечер бегал, словно ужаленный, пытаясь их устроить поудобнее. А сегодня с утра пришлось везти в лечебницу. Благо с доктором заранее сговорился. В общем, четыре месяца придется ее на ванны возить и водой минеральной поить.

– Дом уже присмотрел? – быстро уточнил Руслан.

– Нашел один, но уж больно дорого, – смутился майор.

– Миша, ну не начинай, а, – скривился Руслан. – Оговорено уже все двадцать раз. Цифру назови, и уймись на том.

– Тридцать рублей в месяц просят. И это без прислуги, – вздохнул Рязанов.

– Сейчас домой съезжу, привезу, – решительно кивнул Руслан. – А с прислугой что делать станешь?

– Да попросил уже Матвеевну присмотреть кого, – в очередной раз вздохнул граф.

– Ладно. Она тут и без нас разберется, – одобрил Шатун. – И еще. Коляску мою можешь пока маменьке отдать. Все одно я или пешком или верхом. Только коня купить придется. Ладно. По делам нашим скорбным есть чего? – сменил он тему.

– Нападения мелких банд участились. Но, слава богу, не на нашем участке, – задумчиво протянул майор.

– А у нас что?

– Тишина. И меня это настораживает, – тихо признался Рязанов.

– Меня тоже, – помолчав, кивнул Руслан. – И есть у меня мысль, что все это делается не просто так.

– Объясни, – тут же потребовал майор.

– Глядя на карту местности, невольно приходишь к выводу, что кто-то очень хочет раздергать наши наличные силы и, выбрав момент, ударить. Куда, не спрашивай. Даже не представляю. Но вот не покидает меня это ощущение, – присев к столу, тихо признался Руслан. – Карта нам нужна. Подробная. Тогда можно будет хоть что-то понять.

– И как ты по карте хочешь понять, где будет нападение? – не понял Рязанов.

– Миша, ну ты словно кадет-первокурсник, – фыркнул Руслан. – Забыл, что у нас тут вокруг горы?

– Забудешь тут, – хмыкнул граф.

– Миша, турки с какой стороны гор? – вздохнув, спросил Руслан.

– С той, и что?

– Так. Похоже, приезд маменьки тебя окончательно пришиб, – не удержавшись, поддел приятеля Руслан. – Горы – это перевалы. А перевалы, это возможность перевести войска на нашу сторону. И имея подробную карту, мы сможем хотя бы приблизительно представить, где можно быстро перевести достаточное количество войск, чтобы устроить тут местный филиал театра военных действий. Теперь понял?

– Угу, – мрачно кивнул майор.

– А теперь скажи, у кого имеется подробная карта этих мест?

– Ну, если только запрос в императорское географическое общество отправлять, – задумчиво протянул Рязанов. – Если где и есть такая карта, то только там.

– И кого пристрелить надо, чтоб такую карту получить? – не сдавался Руслан.

– В генштаб запрос посылать надо, – снова скривился майор.

– Пиши генералу, – решительно потребовал Шатун. – Подобные запросы только через него пропихнуть можно. А лучше Татищеву и Тарханову сразу. Первый все это правильно оформит, а второй генерал-губернатору на подпись подсунет, чтобы в генштабе под сукно не положили.

– Попробую, – нехотя согласился майор.

– Ты чего вздыхаешь? – не понял Руслан его реакции.

– Да не хочется начальству о себе лишний раз напоминать, – вдруг признался Рязанов. – Думаешь, о том, чтобы нас в другие места перекинуть, там уже забыли? Нет, брат. Шалишь. Такие дела так просто не забываются. Тем более что в городе уже который месяц тихо. А в округе никаких нападений нет. Вот вылезем, и повесят на нас еще кучу всего.

– М-да, не хотелось бы, – понимающе кивнул Руслан. – Но ведь тут как все это подать.

– В каком смысле? – насторожился майор.

– В прямом. Ты, когда писать станешь, как бы между строк намекни, что карта нам не просто так нужна, а для определения места нападения противника. Мол, имеются оперативные сведения, которые еще предстоит долго и нудно проверять.

– Какие сведения? – быстро переспросил граф.

– Тьфу ты. Вечно забываю, что вы некоторыми словами еще и не пользуетесь, – удрученно буркнул Руслан. – Скажи, сведения имеются. Но не проверенные.

– Предлагаешь начальство обмануть? – снова помрачнел Рязанов.

– А в чем обман? – развел Руслан руками. – До возможного перехода противника мы додумались? Додумались. Проверить это как-то надо? Надо. А как это сделать? В нашем случае только по карте. Подробной, – закончил он, подняв указательный палец. – Не будем забывать, что почти все перевалы перекрыты кланами непримиримых. И вообще. Наша работа в чем заключается?

– И в чем же?

– В предотвращении всяческих происков иностранных лазутчиков против устоев империи. В предотвращении. Услышал? А предотвращать по-разному можно. В том числе и при помощи перекрытия перевалов и разрушения караванных троп.

– Предлагаешь снова твоими гранатами воспользоваться? – прямо спросил майор.

– Пока не знаю. Вот когда пойму, откуда турки полезть могут, тогда и предложу, – честно признался Шатун.

– Ладно. Напишу, – вздохнув, сдался Рязанов.

– Заодно и Лизочке Тархановой письмецо отправь, – тут же поддел его парень. – И не смотри на меня так. Тебе князь свое благословение дал, а ты все кобенишься.

– Отстань, – смутившись, фыркнул Рязанов. – Писал я ей. И даже ответы получал. В общем, тут все в порядке.

– Ну, хоть где-то, – улыбнулся Руслан, махнув рукой. – А вообще, Миша, у вас кто-то занимается сбором общей информации по всему краю?

– Зачем? – не понял Рязанов.

– Понятно, – помрачнев, кивнул Шатун. – Затем, друг ситный, что подобные сведения дают общую картину нападений и вообще действий противника. Не будем забывать, что непримиримые на данном этапе это тоже противник. Их используют против нас. Одно дело, когда молодые абреки ради удали дурной десятком нападают. И совсем другое, когда они по кланам сотню бойцов собирают. Как это уже было.

– Так отбились же, – развел граф руками.

– Отбились, – кивнул Руслан. – На наше счастье, успели вовремя. А не случись нам узнать, что горцы в большой набег пошли, что бы было?

– Да уж, – мрачно кивнул майор.

– Ладно, – вздохнул Руслан, поднимаясь. – Раз пока затишье, я в мастерскую. Хоть гранат наделаю в запас.

– А снарядов к мортире? – тут же отреагировал Рязанов.

– Полторы сотни на два ствола точно сделаю.

– А больше можешь?

– Смеешься? Ты не забывай, Миша, что все это добро я на свои деньги делаю, – не удержавшись, напомнил Шатун. – ГАУ ваше так и не изволило даже почесаться.

– Прости, Руслан, – тут же повинился граф. – Увлекся.