— Бритта? Конечно, я её знаю. Она слуга нашего рода.

Подняла на меня взгляд. Прочёл в её глазах испуг и ревность.

— Зачем она тебе, Кира?

— Хочу с ней познакомиться, — сказал я.

Скулы девицы порозовели.

— Для чего?

— Так. Просто. Как мне её найти?

— Днём — не знаю, — ответила боярышня. — Раньше она к нам часто захаживала. Но в последнее время перестала. Наверное, чем-то занята. А может, просто не попадалась мне на глаза.

— Днём, — повторил я.

— Ага. Днём.

Рослевалда кивнула. Ухмыльнулась.

— А вот ночью её отыскать несложно, — сказала она.

— Где?

— В спальне тётки Меркулы, конечно, — сказала Росля. — Бритта ночует там уже второй год. Любовь у них с тётушкой. Вот так вот, Кира.

— Это точно? — спросил я.

Боярышня пожала плечами. Посмотрела на меня почему-то с сочувствием.

— Точно, — сказала она. — Я слышала, как говорили об этом мама с Кишиной. Они обсуждали… подробности. Да и сама я видела… кое-что. Так что, если тебе понравилась Бритта… Забудь о ней. Тётушка её не отпустит. Прости, что расстроила тебя, Кира. Там действительно всё серьёзно. Вряд ли тебе стоит на что-либо надеяться.

Я покачал головой.

— Ты неправильно меня поняла, Рослевалда…

— Росля.

— Росля, ты видела её серьги?

— С красными камнями?

— Да, — сказал я. — Те, что у Бритты. С камнями, которые светятся. Шикарные! Я всего лишь хочу узнать, где купить такие же.

Я снова запрокинул голову. Рассмотрел узкие запертые ставни, покачал головой. Сомневаюсь, что протиснусь в такую щель.

Пробежался взглядом по стене, отыскал окно пошире. Да ещё и открытое нараспашку! Кто-то предпочитал проводить ночи в прохладе, дышать свежим воздухом.

Спасибо тебе за помощь, добрый человек.

Скастовал «кошачьи лапы»: ничего лучше для подъёма по отвесной поверхности на ум не пришло.

Забираться я решил по стене, снаружи дома. Кто знает, какие сюрпризы боярыня приготовила внутри своего жилища для нежданных гостей вроде меня. Лучше их обойти.

Дождался момента, когда луна спряталась за облака. Разбежался и прыгнул на стену. Повис, огляделся; шустро перебирая конечностями, точно гигантское насекомое, пополз к заветному окошку.

Невидимые шипы не мешали подниматься, но при движении вниз намертво впивались в камень. Давненько я не шастал по чужим окнам. Вспомнил, как проделывал подобное в прошлый раз, не сдержал улыбку.

Тогда меня в очередной раз понесло на поиски приключений и женских объятий: собирался наведаться в кровать к несравненной принцессе Энее. Её папаша, мой давний знакомый, не приветствовал наши свидания. Я решился обойти его запрет…

Но в ту ночь не вышло.

Я не воспользовался маячком — и перепутал окна.

Когда ввалился в спальню короля, пришлось импровизировать. Заявил своему коронованному приятелю, что соскучился по его компании. До утра мы с ним горланили песни и пили гномью россу — чистейший спирт.

Долго потом объяснял принцессе, что не обманул её. Что пал жертвой обстоятельств. А вовсе не променял её объятия на хорошую выпивку.

Подъём по стене вышел недолгим.

У окна я притаился, прислушался — ни голосов, ни стонов, ни храпа не различил.

Скастовал «обнаружение жизни». Через камень заклинание прошло с трудом — шагов на двадцать, не больше. Не достало до той точки, где замер маяк.

Поблизости от себя я никого не заметил.

На всякий случай прошёлся по окну «сканом» — следов магии не обнаружил.

«И почему мне всегда мерещатся ловушки? — подумал я. — Почему не верю в людскую глупость?»

Активировал «драконью кожу» — подстраховался. Заготовил «паралич» — лучший способ справиться с неожиданностями. Ужом проскользнул в окно, повис на внутренней стороне стены.

Снова метнул в темноту «обнаружение жизни». Работает: на грани досягаемости заклинания увидел несколько пятен тепла. Далеко от меня.

Взглянул вниз. Убедился, что на полу меня не поджидали ни капканы, ни острые шипы. Спрыгнул на мягкий ковёр, развеял «кошачьи лапы». Чтобы ходить с ними по горизонтальной поверхности, нужна тренировка. Ни в одной из прошлых жизней я не выкроил на неё время.

Не особенно разглядывая комнату, где очутился, поспешил к выходу.

Порадовался, что местные не научились строить эльфийские дома. В те так просто не заберёшься. Там и магия не поможет.

Шагал на зов маяка по тёмному коридору и думал: «Я свой эльфийский дворец обязательно построю. Со временем. Если жизни хватит».

У нужной мне двери притормозил. Просканировал её на предмет сюрпризов — чисто. У меня складывалось впечатление, что местные вовсе не пользуются магией.

Не хотят? Или не умеют?

А вот я заклинаниями не пренебрегал — к счастью, полученного вечером за время домашнего концерта запаса маны пока хватало. Разведал, что в комнате два человека. Да и те замерли шагах в пятнадцати от меня — не должны заметить вторжение.

Дверь легко поддалась: не заперта. Петли не заскрипели.

Меня никто не заметил: комната, как и утверждало «обнаружение жизни», оказалась безлюдна. И не так велика, как мне сперва показалось.

В стене напротив я увидел другую дверь.

Люди, о которых предупредило заклинание, находились за ней. Я даже знал имя одной из тех, кто ждал меня за той дверью — Меркула Силаева. Об этом говорил сигнал маяка.

«Паралич» свободно прошёл сквозь дверь.

Я решил не мудрить. Не входя в соседнюю комнату, обездвижил всех, кто там находился. Сбросил «отвод глаз»: тот поглощал непозволительно много маны — сейчас я не мог себе позволить такой большой расход энергии.

Вошёл спальню боярыни, окинул взглядом тёмную комнату. В коридоре, что остался за моей спиной, я всё видел прекрасно. Пока сюда шёл, ни разу ничего не задел, не споткнулся. Но в спальне всерьёз задумался над тем, чтобы воспользоваться «ночным зрением».

И снова отбросил эту идею.

Но родил иную: зажёг на потолке «мерцание звёзд».

Я понадеялся, что свечение у потолка, похожее на стайку крохотных светлячков, не заметят. Ни те, кто выглянет из своих комнат в коридор. Ни с улицы: ставни на окнах комнате плотно прикрыты, снаружи дома мои чародейства точно не обнаружат.

Зато теперь я смог оглядеться.

Скользнул взглядом по столу, стульям, дивану, по картинам на стенах. Моё внимание сразу привлекли два красных огонька — те самые, о которых говорила Мышка. Слишком далеко расставленные для глаз человека. Серьги Бритты в полумраке действительно выглядели глазами монстра. Неудивительно, что они испугали семилетнего ребёнка.

Свечение семуритов я увидел у стены, на кровати. Со стороны коридора. Оно обозначило мне, какая из лежавших на постели обездвиженных «параличом» женских фигур принадлежала боярыне, и где слуга рода.

Подошёл к Бритте.

Обнаружил, что глаза слуги открыты. Рука женщины сжимала рукоять кинжала.

Неужели воительница услышала мои шаги? Сквозь сон? Через закрытую дверь спальни?

Покачал головой.

Я явно недооценивал уровень подготовки местных воительниц. Неплохо было бы взглянуть на них в бою. Или на турнирном поединке. Вполне возможно, что я сумел бы добавить к навыкам воина Моз немало полезных техник. Только глупец полагал, что достиг в чём-либо абсолютного совершенства. Я же себя глупцом не считал — продолжал пополнять свои знания в каждой новой жизни.

На пару секунд подвесил в воздухе над кроватью «пламя свечи»: осветил лица женщин.

Меркула Силаева выглядела спящей. Уверен, что она уже проснулась, но заклинание не позволяло ей пошевелиться. В отличие от своей слуги и любовницы до встречи с «параличом» о моём приближении она не заподозрила. Всё ещё ухмылялась. Должно быть в тот миг, когда я скастовал плетение, отпускала во сне свои излюбленные язвительные замечания.

Посмотрел в глаза Бритты. Не заметил в них испуга. Женщина явно пыталась понять, что происходит, чем мой визит грозит ей и её боярыне, как исправить сложившуюся ситуацию.