— Доктор Улаффсон, ваши услуги нам здесь больше не требуются. Поезжайте поспите.

— А вы остаётесь? — удивился тот.

— Мне нужно обсудить кое-что с господином Ласси.

Швед сложил свои инструменты в саквояж, поклонился и вышел в коридор. Похоже, прямо сейчас убивать меня никто не собирался.

— Итак, — поговорила, подходя, Рессенс, — пешкой мы быть не желаем, да? — она заглянула мне в глаза.

Я пожал плечами, не зная, чего ожидать. По идее, женщина должна быть в ярости. Я бросил взгляд на обмякшего в кресле коротышку: получив дозу, тот заклевал носом и, кажется, теперь пребывал в иных сферах.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь получить деньги за тех, кого сегодня убьют Люст и слуги? — спросила Рессенс, останавливаясь очень близко от меня.

Я ощущал приторный запах её духов.

— Можете оставить себе, — ответил я, подобравшись.

Вряд ли женщина попытается напасть: для этого у неё есть Люст. Однако лучше быть начеку. Конечно, барьер защитит меня, но не хотелось бы демонстрировать его существование.

— Ну, а за этого? — Рессенс обернулась и указала кивком головы на наркомана. — Я дам тебе десять тысяч, если убьёшь его сейчас.

Видимо, решила проверить, готов ли я прикончить человека — хладнокровно, ради денег.

— Уверен, ваш телохранитель с этим отлично справится, — ответил я.

— Белоручка, да? — Рессенс усмехнулась. — Лишний раз мараться не хочешь? Даже за большие деньги? Хм… Расскажешь, как всё было?

Я отрицательно покачал головой.

— Это касательства до наших с вами дел не имеет.

— Кстати, насчёт наших дел, — Рессенс наклонила золотоволосую головку вбок, испытующе глядя мне в глаза. — Сможешь моего брата убить? Или тоже миндальничать начнёшь, как сейчас?

Я открыл было рот, чтобы ответить, но тут Рессенс махнула рукой и отвернулась.

— Молчи! Время покажет, — она подошла к столу, чтобы налить себе коньяк. — Может, я ещё и передумаю. Всё-таки, кровь не водица. Хотя вряд ли. Хм… Да…

Я перебрался на диван и убрал воздушный барьер. Похоже, пока меня в расход пускать не собирались. Видимо, я был нужен, чтобы убить брата Рессенс.

Женщина тем временем опрокинула в себя полстакана коньяка, зажмурилась, выдохнула, развернулась и широко улыбнулась, явно собираясь что-то сказать, но её улыбка тут же пропала, потому что в дверь яростно забарабанили. Судя по звуку, стучали набалдашником трости.

— Мэри! — прокричал знакомый голос, и на дверь снова обрушился град ударов. — Открывай, я з-знаю, что т-ты здесь!

Рессенс сначала побледнела, но затем на её лице появилось отчаянное решительное выражение, и она кинулась к двери.

Я понял, что сейчас разразится катастрофа. Вскочил с дивана как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, и в номер ворвался «медведь». Он был в шубе, а в руке держал трость, обхватив её посередине. Сначала он застыл при виде сестры, потом перевёл взгляд на меня, в глазах у него мелькнуло узнавание. С глухим рычанием он ринулся через гостиную, на ходу разнимая трость на две части. Сверкнуло узкое лезвие спрятанной в трости шпаги.

Выставив барьер, я уклонился влево. Мимо уха просвистела шпага. Клинок прошёл рядом с невидимой защитой, не коснувшись её. Этот не остановится, почувствовал я. Разговоры бесполезны. Рванувшись к комоду, я схватил револьвер коротышки и выстрелил в преследовавшего меня великана. Тот сделал выпад, но я увернулся, и шпага рассекла пространство слева от моего плеча. Противник оказался медлителен и неуклюж.

В лицо мне пахнуло смесью табака, кофе и алкоголя, я увидел перекошенное от ярости бородатое лицо, а затем Тед Рессенс тяжело повалился на пол. Я отступил, давая мертвецу место. Из-под тела появилась и стала быстро расти красная лужа.

Рессенс издала радостный вопль, подбежала и попыталась перевернуть брата на спину, но он оказался слишком тяжёлым.

— Мёртв! — убеждённо пробормотала она, взглянув на меня.

Затем вернулась к двери и заперла её.

— Мёртв! — торжествующе повторила она, словно не веря собственным глазам.

— Так бывает, когда стреляешь в человека, — отозвался я, убрав оружие в карман.

Пусть лучше при мне побудет. Терпеть не могу, когда повсюду разбросаны бесхозные пушки.

— Нужно придумать, что сказать полиции, — женщина была настроена на удивление по-деловому. — Портье, конечно, скоро вызовет кого-нибудь, да и постояльцы слышали выстрел.

Словно в ответ на её слова, в дверь постучали.

— Не обращай внимания! — велела Рессенс. — Это портье. Полиция ещё не могла прибыть, даже если он её и вызвал. Нам надо закончить дела.

— Какие дела?

— Дай револьвер. Ну, же! Быстрее!

— Что вы задумали?

Нехотя я протянул ей пушку, на всякий случай прикрывшись невидимым барьером.

— Чёрт, как же душно! — пробормотала Рессенс, вставая посередине комнаты. — Просто нечем дышать!

Она прицелилась в лежавшего в кресле с блаженной улыбкой наркомана и спустила курок. Я не верил своим глазам. Эта женщина действовала совершенно хладнокровно. Она явно куда опасней, чем я думал.

— Помоги поменять его на Теда! — сказала Рессенс, кладя пистолет на пол. — Быстрее! Да не стой ты столбом!

Вдвоём мы стащили коротышку на ковёр, а вместо него усадили «медведя».

— Мы трое сидели и разговаривали, — начала Рессенс, крепко взяв меня за рукав. — Вдруг ворвался этот сумасшедший и начал требовать деньги, — она указала на мёртвого коротышку. — Мой брат кинулся на него, но грабитель оказался быстрее. Он застрелил брата. Тогда набросился на него ты. Пока вы боролись, пистолет выстрелил, пуля попала в него. Сними простыни.

Я взял нож и, стараясь не испачкаться в крови, разрезал путы, стягивавшие руки и ноги пленника. Когда я поднялся, держа их в руке, Рессенс целилась в меня из револьвера, держа его на уровне пояса. Я замер, глядя в чёрное дуло. Нет, барьер на месте, и мне ничего не грозит, но почему женщина вдруг решила избавиться от меня?

— Объясни, почему грабитель не мог застрелить двоих, — потребовала Рессенс.

То есть, я ещё должен сам придумать причину меня не убивать?! Ладно, подыграем.

— А кто тогда убил его?

— Я, — ответила женщина.

— Ты отобрала у него оружие? — я заставил себя иронически усмехнуться. — В это никто не поверит. Кроме того, прошло слишком много времени между выстрелами.

— Мне бы поверили, — задумчиво проговорила Рессенс. — Зачем мне врать?

Но револьвер опустила.

— Ладно, не будем усложнять, — сказала она. — В конце концов, ты выполнил нашу договорённость. Так или иначе.

Она присела, аккуратно положила пистолет на пол и направилась к двери.

— О, боже! — закричала Рессенс, распахнув её и бросаясь на грудь перепугавшемуся портье. — Они убиты! Зовите полицию, умоляю! — и она разрыдалась, вцепившись ногтями в лацканы ливреи.

Я заметил, что за спиной портье уже маячат встревоженные постояльцы из соседних номеров. Что ж, похоже, мне в этом спектакле отведена роль статиста. Оно и к лучшему. Я подошёл к столу, вылил остатки коньяка в стакан и залпом выпил. Терпеть его не могу, но ничего другого всё равно нет. Алкоголь проскочил в желудок, обжёг и растёкся приятным теплом. Я вытянул руку. Пальцы не дрожали. Отлично.

Развернувшись, я подошёл к двери, где истерично рыдала Рессенс, и, обхватив женщину за подрагивающие плечи, мягко, но решительно оторвал от груди растерянного портье.

— Ну-ну, дорогая! — проговорил я. — Нужно быть сильной! Такое несчастье, такая потеря, я всё понимаю, однако ничего не поделаешь. Такова жизнь.

Я проводил Рессенс до дивана и бережно усадил, а затем вышел в коридор.

— Я слышал выстрелы, — портье уже успел заглянуть в номер и видел два распростёртых тела.

Лицо у него было бледное, глаза испуганно бегали.

— Грабитель, — сказал я. — Нужно вызвать полицию. Немедленно.

— А где… грабитель?

— Вот этот, — я указал на коротышку. — Застрелен во время борьбы за револьвер. — Кажется, я видел его сегодня за ужином в ресторане «Герцогини».