Мая попыталась забросить на меня горячую ногу, но я оттолкнул ее: и без того весь взмок от пота.

Мая?

Откуда здесь Мая?!

Я открыл глаза и сел.

Боль снова вонзилась в виски.

Я в спальне покойной королевы Уралии.

А рядом со мной на кровати лежала Елка. Тихо посапывала. Улыбалась во сне. Абсолютно голая.

«Колдун! Что она здесь делает?!»

«Спит».

«Не строй из себя дурака! Почему она здесь?!»

«У себя спроси. Это ты привык тащить всех встречных девиц в свою постель», – сказал Ордош.

«Я?! Елку?! Ничего не помню. Опять твои штучки?!»

«Не ори на меня, дубина! Пить нужно меньше».

Я обхватил голову руками.

«Ладно. Прости. Сделай что-нибудь! Голова… опять».

Боль отступила.

Я попытался собраться с мыслями. Пробежался взглядом по комнате. Ни свою одежду, ни одежду Елки нигде не увидел.

Посмотрел на спящую бандитку.

«Я ее… У нас с ней… что-то было?» – спросил я.

«Чего у вас вчера только не было! – сказал Ордош. – Буди ее, дубина. И расспроси. Даже мне интересно, что она тебе расскажет».

— Пупсик, ты чо несёшь? — спросила Елка. – Хочешь сказать, я могла тебя снасильничать?! Ты кем меня считаешь?! Сдурел совсем?! Ты думаешь, я эта… гребаная извращенка? Ты меня с женушкой своей не перепутал?

— Я не то имел в виду, – сказал я. – Может я тебя…того? Почему ты в моей кровати?

– Ха! Прикалываешься?! А где я должна была спать? На коврике? Ты чо, припух? Здесь одна кровать, как видишь! Тебе места на ней мало?

— Я не о том. Почему ты голая?

– Потому что ты меня действительно «того»! Заблевал и меня, и коридоры, по которым я тебя несла! Всю одежду мне испоганил, паршивец! Новую одежду! Я в ней всего день походила!

— Куплю тебе другую.

– Наши шмотки я застирала. Всю уборную одеждой завесила! С таким твоим поведением я и правда прачкой стану. Вот Астра-то обрадуется! Они с тетушкой давно мечтают сделать из меня чью-нибудь служанку. А ты чо лыбишься? Дворец я после тебя отмывать не собираюсь! Хоть ты и принц. Пусть служанки этим занимаются.

– Хоть бы трусы надела, – сказал я.

– Какие? – спросила Елка. – Я чо, со сменным бельем сюда шла? И чем тебе не нравится мой вид? Я ж не жиртресина какая! Или ты теток голых стесняешься?

«Оставь девку в покое, – сказал Ордош. -- Мне ее вид очень даже нравится».

«Ты еще скажи, что я должен был с нею переспать».

«Не говори глупостей. Для меня теперь существует только одна партнерша – наша жена. Но красивое женское тело радует глаз. Разве не так? А ты ведешь себя, словно Елка твоя внучка. Будь рядом с нами великая герцогиня, ее бы ты не заставлял одеваться».

«Иди-ка ты, любитель малолеток… книжки читать. И без тебя тошно», – сказал я.

«Приходи в себя. Ты обещал нашей сестре вернуть утром королевскую печать. Помнишь?»

Я поймал себя на том, что разглядываю идущую в сторону уборной Елку. Нахмурился. Отвел взгляд в сторону.

«Смутно».

«Так вспоминай, пьяница, – сказал Ордош. – Уже почти полдень. У тебя на сегодня было много планов».

До того, как отправиться в город, я решил отнести Ласке Большую королевскую печать и маршальский жезл. Мне они не нужны. Забирал я их у Щурицы лишь для того, чтобы они не исчезли в неизвестном направлении до появления наследницы. Теперь же пришло время их вернуть.

У служанок удалось выяснить, что принцесса Ласка проснулась несколько часов назад. И уже работает: ведет прием в Малом королевском рабочем кабинете – в том самом, где мы с Ордошем убили маршала и ее телохранительниц.

«Вот, дубина, учись. Принцесса пила не меньше тебя. И уже трудится. Без использования заклинаний».

«Да у нее масса тела в полтора раза больше нашей! И опыт пьянства имеется, в отличие от нашего принца».

«Стыдись, дубина! Она – всего лишь женщина!»

«Ага. Когда я гляжу на эту медведицу, выражение «всего лишь» мне на ум не приходит».

Переругиваясь с Ордошем, я шагал по залам дворца.

В прошлый раз я проходил здесь вечером. Тогда удивился царившей здесь балаганной суете. Сейчас же обратил внимание на то, что бесцельно бродящих по дворцу женщин стало заметно меньше. Все, кого я встретил, либо занимались делом, либо куда-то спешили.

И еще: у стражниц во дворце сменилась форма.

«Это не гвардейцы, – сказал Ордош. – Похоже, сестренка недовольна дворцовой стражей. Меня это не удивляет. За такое поведение я бы им еще и плетей прописал. Не удивлен, что едва вернувшись, Ласка сменила гвардейцев на городскую стражу».

«Городская стража? Это?» – спросил я.

«Разве ты не узнал мундиры? Мы видели их в городе».

«Странно. Почему она расставила их? А впрочем…».

«Выбора у нее не было, – подтвердил мои догадки колдун. – Других войск на смену этому полку Ласке сейчас взять негде. Все ушли в поход. До возвращения армий на страже покоя дворца могут быль либо проштрафившиеся гвардейцы, либо простые патрульные стражницы. Других вариантов не вижу. Надеюсь, принцесса уже распорядилась отозвать войска с севера».

В приемной я застал около двух десятков женщин. Они сидели, стояли, разделившись на группы по два-четыре человека. Тихо, но оживленно беседовали.

Я пробежался взглядом по ожидавшим аудиенции принцессы женщинам. Почти все незнакомые. Единственное лицо, которое узнал, принадлежало капитану Выдре.

Капитан стояла обособленно. Вытянувшись по стойке смирно, горделиво приподняв подбородок. В парадной форме и гвардейском плаще, с блестящими шпорами на сапогах.

Другие женщины не заговаривали с ней, даже не смотрели в ее сторону. Напоминали пчел, жужжащих около мраморной статуи.

Капитан меня заметила. Но не поздоровалась. Лишь скривила губы.

Я подошел к секретарше, очень похожей на ту, что стреляла в меня позавчера: с таким же строгим взглядом и очками на носу. Постучал по столу, заставив обратить на меня внимание. Сказал:

– Сообщите ее королевскому высочеству принцессе Ласке о том, что ее брат принц Нарцисс просит принять его.

Говорил я тихо. Но после моих слов в зале наступила тишина. Лица всех женщин повернулись в мою сторону.

– Конечно, ваше высочество, – сказала секретарша.

Мои слова ее не удивили. Должно быть, ее предупредили о моем возможном появлении. Или научили ничему не удивляться.

«Принц, принц, принц», – словно эхо, прокатились по залу шепотки.

Секретарша поспешила в кабинет.

И почти сразу, пятясь, выскользнула из него обратно в приемную.

Наградила меня дежурной улыбкой.

– Ее королевское высочество принцесса Ласка примет вас, как только освободится.

– Хорошо, – сказал я.

Повернулся к Елке.

– Вон свободное кресло. Присядь пока.

Женщины, не таясь, продолжали меня рассматривать. Прислушивались к моим словам.

– Постою, – сказала бандитка. – Не нравится мне, как они все на тебя пялятся. Особенно эта солдафонка, с которой мы сюда ехали. Чо это она? Вроде ты нормально выглядишь. Не слишком выделяешься. Это я, как дура, в мятом мокром шмотье.

Елка поправила мне кружевной воротник. Одернула мою рубашку, расправляя на плечах складки.

Ее действия не остались незамеченными: по залу вновь прокатилась волна шепотков.

Я сказал:

– Подданные радуются моему появлению.

– Ха! Они прям счастливы! Особенно эта кривоногая. Смотри, как зыркает! Я ей щас морду набью!

Капитан слова Елки проигнорировала. Но услышала: я увидел, как дернулась ее щека.

– Успокойся, – сказал я. – Они удивлены тем, что встретили во дворце мужчину. Для них это непривычное зрелище. Мужчины ведь редко расхаживают среди женщин. А тут еще и целый принц появился. Обо мне они все слышали, но мало кто видел меня вблизи. Вот им и любопытно.

– Я спокойна, – сказала Елка. – Только душно в твоем дворце. И народ здесь какой-то говнистый. Так и просят, чтобы я им зенки проткнула. Долго мы здесь проторчим?