— Доброе утро! — раздавшийся за спиной голос был наглым и знакомым.

Резко обернувшись, Глория сунула руку в карман, где лежал «Глок», но Нокс оказался быстрее: размахнулся какой-то сверкающей штуковиной и опустил её на девушку. Та едва успела выставить перед собой левую руку. Удар пришёлся на предплечье. Глория закричала от пронзившей её до самого плеча боли! Другой рукой она судорожно пыталась выдернуть застрявший пистолет. Нокс размахнулся снова. На его губах змеилась жестокая ухмылка.

Глория сделала два шага назад, зацепилась за что-то и упала. Это её и спасло: непонятное орудие рассекло воздух в десяти сантиметрах от лица.

Следователь дёрнула пистолет изо всех сил, но тот упорно не желал вылезать. Нокс смотрел на неё сверху вниз. Он взял оружие обеими руками и занёс высоко над головой. Только в этот момент Глория поняла, что это спортивный кубок! Она отчаянно ударила ногой по коленной чашечке учителя, что-то хрустнуло, и Нокс, замахав руками и потеряв равновесие, упал назад. Из его горла вырвался сдавленный стон.

Глория старалась встать, но одна рука не действовала, а другой она по-прежнему пыталась вытащить пистолет, поэтому получалось неважно. Нокс тем временем успел приподняться и, перевернувшись, встал на четвереньки. Приволакивая раненую ногу, он пополз к девушке, сжимая одной рукой кубок. На лице у него уже не было ухмылки, зато читалась упрямая решимость довести дело до конца.

Глория подумала, что будет отбиваться ногами, даже если учитель начнёт лупить по ним своим импровизированным оружием. Главное — не подпускать его к голове!

Нокс встал на колени и в очередной раз замахнулся.

И в этот момент «Глок» выскочил из кармана!

Глория мгновенно сдвинула большим пальцем предохранитель и выстрелила, не целясь. Просто выставила пистолет перед собой и нажала на спусковой крючок. Учитель дёрнулся назад, замер на пару секунд и рухнул, раскинув руки и выпустив кубок. В комнате воцарилась тишина, запахло порохом. Глория поднялась, опираясь локтями о мебель. Нокс был мёртв: глаза остановились, грудь не двигалась, а на рубашке со стороны сердца расплывалось алое пятно.

Следователь, шатаясь, вышла в коридор, затем добрался до крыльца. Хотелось глотнуть свежего воздуха.

Вытащив из кармана мобильник, девушка на всякий случай включила звук, а затем набрала номер Кейси. Пибоди будет в ярости, но что поделаешь? Сделанного не воротишь.

— Алло! — раздалось в трубке после нескольких гудков.

— Опергруппу и скорую в лагерь! Я завалила Нокса!

— Да ладно?! Правда, что ли? Как?

— В порядке самообороны, как! — рявкнула Глория. — Жмите сюда, живо!

— Скорая нужна не тебе, надеюсь?

— Мне! Этот урод мне руку сломал!

— Выезжаем! Держись!

— Жду!

Убрав мобильник в карман, Глория опустилась на ступеньки. К корпусу бежали какие-то люди. Конечно, они должны были услышать выстрелы. Девушка достала удостоверение.

Я услышал, как скрипнула дверь палаты. Вошедший замер на пороге. Я чувствовал его пристальный взгляд. И чувствовал исходивший от него знакомый запах дешёвого парфюма. Приподняв правое веко, скосил глаз. Так и есть: Кейси.

— Вижу, вы, господин Блаунт, пришли в себя, — проговорил он, тут же закрыв дверь. — Это очень хорошо. Даже не рассчитывал застать вас в сознании. Как себя чувствуете? — говоря, он прошёл к кровати и поставил возле неё стул. Усевшись, положил ногу на ногу. — Можете говорить?

— Да, — ответил я, полностью открыв глаза. — Как продвигается расследование?

— В своём темпе. Мне только что позвонила Глория. Она узнала, что вы очнулись, и просила узнать, в каком вы состоянии.

— Вроде, чувствую себя неплохо.

— Помните, что с вами случилось?

— Да. Отчётливо.

— Расскажете?

Кейси вытащил из кармана жвачку и принялся снимать обёртку.

— Лучше сразу вам обоим. Чтобы не повторять.

Полицейский кивнул.

— Я только «за». Можете передвигаться?

— Сейчас проверю.

Откинув одеяло, я спустил ноги на пол, встал и прошёлся по палате. Кейси неотрывно следил за мной.

— Что ж, отлично, — сказал он. — Где ваша одежда?

Она нашлась в стенном шкафу. Натянув её на себя, я распихал по карманам вещи и кивнул.

— Готов. Едем в отделение?

— Нет, к Глории домой. Она получила пару дней отпуска. Вы кое-что пропустили, пока лежали тут. Идёмте, расскажу по дороге.

Ехать было недолго. Кейси сообщил о демарше Глории, закончившемся сломанной рукой и смертью Нокса.

— К сожалению, допинг не нашли. Анализы, взятые у детей, тоже ничего не показали. Нокс был осторожен. Видимо, чувствовал, что к нему подбираются.

Припарковавшись возле машины Глории, Кейси вышел и направился к подъезду. Когда я догнал его, он уже открыл дверь.

— У вас ключи? — спросил я.

— Да, Глория дала. Она собиралась прилечь. Боялась, что заснёт и не услышит, как мы будем звонить. Идёмте.

Пока мы поднимались, мной овладевало дурное предчувствие. Всё это казалось странным. Неужели я слишком долго притворялся одержимым, готовя капкан и поджидая того, кто стоял за убийствами?! Боже, если ты слушаешь наши молитвы, не дай случиться страшному!

Кейси впустил меня в квартиру и быстро прошёл в гостиную. Я, не отставая, следовал за ним.

Едва мы оказались в комнате, как мой взгляд остановился на лежащей на столе Глории! Внутри что-то оборвалось. Я замер, глядя на девушку и не понимая, жива она или нет.

Кейси повернулся, целясь в меня из пистолета. Я мгновенно выставил между нами невидимый барьер. И едва сдержался, чтобы не превратить ублюдка в живой факел.

— Что это значит?! — заставил я себя задать вопрос.

— Видите ли, господин Блаунт, вы слишком далеко зашли в расследовании этого дела, — проговорил Кейси. — Вы и ваша назойливая неугомонная подружка. Нас это не устраивает. Ладно, она убила Нокса, туда ему и дорога, но вы… О, вы слишком опасный противник! У вас есть знания, недоступные простым людям. Как вам удалось избавиться от беса? И что вообще произошло в школе? Мы никак не можем этого понять. Орден обеспокоен.

— Кто мы? — спросил я. — И что за орден?

— Орден Дракона.

— Что за бред ты несёшь?! Убери пушку, и поговорим нормально!

Кейси отрицательно покачал головой.

— Разговаривать нам осталось недолго. Видите ли, господин Блаунт, вы убили сначала тех женщин и священника, а затем — лейтенанта Глостер. А я вас застукал. Вы пытались меня прикончить, и мне пришлось вас застрелить.

— Ты соображаешь, что несёшь?! Я только что приехал, а она мертва уже… Сколько?

— Вовсе нет. Она жива! — Кейси широко ухмыльнулся. — Хлороформ!

Слава Богу! Это я и хотел узнать. От сердца сразу отлегло.

— В больнице видели, как мы вместе уехали.

Кейси пожал плечами.

— Ну, и что? Я скажу, что мы расстались на время, и вы отправились к лейтенанту. Я некоторое время спустя решил её навестить и застал вас здесь с трупом. Сейчас я вас пристрелю, подожду часик и вызову опергруппу. Скажу, что вы кинулись на меня с ножом в руке. Все поверят, чьим бы сыном вы ни были. Никто даже особо не удивится: повернувшийся на демонологии человек совсем слетел с катушек и начал совершать жертвоприношения! Вы, господин Блаунт, идеальный убийца! Улики мы вам подбросим, не сомневайтесь. Дома у вас найдут всё, что нужно. Никто не усомнится, что это были вы.

— Я смотрю, ты всё продумал.

— Естественно.

— И позвонил Ноксу, как только узнал, что Глория отправилась в лагерь?

— Само собой. Он спрятал допинг и ждал её. Жаль, ему не удалось её прикончить. Теперь это сделаете вы.

— А как же трудовик и химик? Они рано или поздно дадут показания.

Кейси покачал головой.

— Не надейтесь. Они колоться не будут. Иначе их ждёт участь куда худшая, чем тюрьма.

— Интересно, какая.

— Наш хозяин не прощает предателей.

— Ты это о ком?

— Об Императоре Хелеле, разумеется. Вам-то не нужно доказывать, что он существует. Вы в курсе. Но едва ли видели его. А я — да! И его, и ад! Повелитель вошёл в меня, я — носитель его великого духа! Жертвы принесены, и скоро он сможет переродиться на Земле! О, тогда наш Орден обретёт небывалое могущество, которого не было ещё ни у кого из смертных! И я стану во главе! Осталось последнее действие, — Кейси указал на Глорию. — Всего одна жертва, и свершится то, к чему мы стремились! Вы не встанете на нашем пути, господин Блаунт, а падёте, как и все прочие враги Ордена!