Выбросив стаканчик в урну, я медленно обошёл вокруг колодца, вспоминая сцену в доме Редверса. Кто он такой? Одержимый или демон под маской человека? Оба варианта были возможны. Жаль, не представилось случая использовать фамильяра.

Издалека донеслись хриплые крики и смех. Забренчала расстроенная гитара. Какая-то компания загуляла и решила совершить прогулку по городу. Встречаться с подвыпившими отдыхающими я не хотел, так что решительно зашагал в сторону машины.

По дороге домой снова вспомнилось искажённое судорогой лицо Редверса, превратившееся на мгновение в морду хищного зверя. Могло мне почудиться? Нет, исключено! Я видел, как банкомёт стал чудовищем, нетерпеливо ждущим, когда пуля пробьёт сердце лейтенанта Бурмана!

Предаваясь размышлениям, я, наконец, добрался до дома. Запершись, принял душ и завалился в постель. Ни на тренировки с Садхиром, ни на посещение иных залов зиккурата не было настроения. Вспомнил обещание сообщать Арчи, что жив, и отправил брату СМС-ку. Он, правда, наверняка имел в виду звонок, но мне было неохота болтать.

Сон, как назло, долго не шёл. Когда, наконец, я начал задремывать, то увидел Редверса. Тот приоткрыл тихо скрипнувшую дверь спальни и вошёл. А может, просто возник из темноты, сгустившейся в одном из углов комнаты. Я сел на постели и уставился на непрошеного гостя, бесцеремонно вломившегося среди ночи. Как Редверс попал в дом?!

Я рассматривал банкомёта, не зная, как его приветствовать, и будет ли это уместно, учитывая обстоятельства.

На Редверсе были жилет, чёрный пиджак и такого же цвета широкий галстук, заколотый жемчужной булавкой. Банкомёт постоял немного, глядя на меня с лёгкой усмешкой, а затем сделал три шага и сел на стул.

- Простите, что побеспокоил в столь поздний час, - проговорил он низким голосом, не совсем похожим на тот, которым разговаривал у себя дома, - но у меня появилось к вам срочное дело.

- Слушаю вас, - проговорил я, решив, что в случае чего просто атакую его с помощью алхимии.

Револьвер и меч лежали далековато, и быстро до них было не добраться.

Наверное, я всё-таки заснул крепче, чем думал, и поэтому не расслышал стука.

Я смотрел в лицо банкомёта, ожидая, что оно снова изменится, превратившись в звериную морду, но Редверс источал вежливую деловитость и не более того. Пригладив бородку, он слегка наклонил голову и сказал:

- Вы ведь игрок? Не отвечайте. Мне стало это ясно, когда вы заключили пари с Бурманом. Вернее, когда одолжили ему револьвер. Уверен, рано или поздно вам захочется испытать себя, как и Бурману. Я знаю, ибо видел подобное множество раз. Вам скучно. Это страшное, мучительное состояние. Вы ищете острых ощущений. Чем опаснее, тем лучше.

- Какое у вас ко мне дело? – спросил я.

Ну, и странно же вести беседу в подобной обстановке!

- Когда вам захочется сыграть со смертью, вспомните обо мне. Не торопитесь ставить свою жизнь на кон. Приходите, и я гарантирую, что сумею добавить вашему пари небывалой остроты.

- Обязательно это учту. А теперь, если не возражаете…

- Ухожу, ухожу! - улыбнулся Редверс, поднимаясь. Движения у него были плавные, текучие. А вот оскал волчий. – Понимаю, уже поздно. Вам нужно отдохнуть. Поиск убийцы, наверное, отнимает много времени и сил, - нахально подмигнув, он отступил к двери и растворился в темноте.

Я проснулся. Огляделся в пустой комнате, хотя ясно, что сон не может материализоваться.

Блин, всё-таки, сон! Но какой реалистичный!

В пользу того, что Редверс мне привиделся, говорило уже одно то, что он знал про порученное мне расследование. Настоящий банкомёт в курсе этого быть никак не мог.

«А всё-таки надо было спросить, что за предложение такое», - подумал я, откидываясь на подушку. И тут же рассмеялся: много ли толку с ответов призрака, явившегося в сновидении?!

В комнате уже начинало светлеть, когда я снова уснул. Но выспаться мне было не суждено: в семь утра кто-то настойчиво забарабанил в окно.

Я вскочил:

- Что такое?! Кто там?!

- Вставайте! - крикнул Вернер. – Скорее!

Пришлось открыть. Воздух был прохладен, небо ещё не совсем посветлело.

- Знаете, что случилось?! – спросил доктор.

Он был бледен, как смерть.

- Что?!

- Ласи считает, что обнаружил убийцу! Идемте скорее!

- Куда?

- По дороге объясню.

- Дайте хоть одеться.

Пока я собирался, доктор нетерпеливо курил за дверью.

- Наконец-то! – воскликнул он, стоило мне выйти.

На улице было зябко, и по коже то и дело пробегал озноб. Передёрнув плечами, я спросил:

- Так в чём дело?!

Мы стремительно шагали к моей машине. Вернер, похоже, добрался до меня пешком.

Доктор начал рассказывать, что некий пьяный офицер начал бросаться на людей и в конце концов догнал какого-то припозднившегося парня и разрубил саблей от плеча до пояса.

- Именно от плеча до пояса! - со значением повторил Вернер. – То есть, у него почти наверняка ранг Рыцаря.

- Но девушек убили не так, - возразил я.

- Знаю, однако Ласи убеждён, что нашёл преступника и собирается его арестовать.

Пьяный офицер? Нет, он не мог оказаться тем, кого я искал. И Ласи должен это понимать. Значит, он решил добыть не преступника, а козла отпущения – сунуть его барону Кобему, и пусть старик порадуется.

А если случится убийство во время высочайшего визита? Скажет, что ошибся, и всего делов!

Я сжал кулаки. Вот же засранец!

- Подозреваемый заперся в доме, - сказал Вернер. Мы как раз садились в машину. - На окраине города.

- Показывайте дорогу, доктор!

Вокруг дома собралась толпа. Несколько офицеров и полицейских спорили, что предпринять. Распоряжался всем Ласи, которого окружали подчинённые, слушавшие начальника с подчёркнутым вниманием.

- Это убийца, - сказал, подойдя к нам, Ласи. Спокойно, без убеждённости. – Тот, кто нам нужен. Осталось его взять.

- Он не подходит, - в тон ему ответил я. - Спьяну зарубил первого попавшегося. Где тут связь с предыдущими убийствами?

Поморщившись, Ласи махнул рукой.

- Где одно, там и другое!

- Короткой дорожкой идёте.

- Верно, сложности нам тут ни к чему.

Между тем надо было заняться преступником. Но никто не решался броситься первым. Ласи начинал горячиться, хотя было заметно, что он и сам толком не знает, что предпринять. У засевшего в доме могло быть оружие. Наверняка было. По идее, следовало вызвать группу захвата.

В толпе тем временем нарастало напряженное ожидание. Полицейский чувствовал, что от него ждут действий, и оттого нервничал.

Подойдя к окну, я осторожно заглянул в него. Убийца сидел на полу, держа в правой руке автоматический пистолет. Окровавленная сабля лежала рядом. Он периодически вздрагивал и хватал себя за голову, как будто припоминая, что сотворил. Выпученные глаза вращались, как у безумца. На человека, заманившего в грот девушек, он не походил. Нет, повесить на него эти убийства я не позволю. Пусть ответит за разрубленного туриста, и только. К тому же, не для того меня нанял барон, чтобы ему подсунули козла отпущения.

А Ласи следовало бы посерьёзней отнестись к своим обязанностям, а то ведь можно лишиться кормушки, а вместе с ней и мечты о безбедном будущем. Но это дело не моё.

Сейчас надо было решать, как поступить. Ждать группу захвата – это провести здесь ещё пару часов, как минимум.

Я подошёл к Ласи.

- Сдаться ему предлагали?

- Конечно. Сказал, что лучше сдохнет. Думаю, ему стыдно.И его можно понять: такой позор. Офицер спьяну зарубил безоружного.

- Нужно выломать дверь. Сейчас, пока убийца не опомнился.

- Если ворваться, будут жертвы. Лучше уж тогда его пристрелить через окно.

Ну, да: на труп повесить убийства женщин ещё проще. Нет, так не пойдёт.

- Я его возьму.

- Да будет вам! – махнул рукой Ласи. – Вы не обязаны ничего делать. Да и стоит ли рисковать?