Сомов стрельнул взглядом поверх моей головы.

Спросил:

— И что же случится десятого марта? — спросил он.

Я улыбнулся.

Пообещал:

— Скоро ты об этом узнаешь. Не сомневайся. Числа одиннадцатого… марта, конечно… об этом будут кричать все радио- и телеприёмники страны. А потом напишут и все газеты. Эту новость ты точно не пропустишь. И посмотришь на мои сегодняшние заверения уже под иным углом. Поймёшь, что они — не пустые звуки.

Сомов глубоко вдохнул — будто попытался успокоиться.

И тут же выдохнул.

— Пацан, и это всё, о чём тебе вели мне сказать? — спросил он.

Я покачал головой.

— Нет.

По примеру своего собеседника огляделся — людей в магазине за минуты, прошедшие с начала нашего с Иваном разговора, не стало меньше. Я вынул из кармана красную ленту с синими сердечками. Показал её старшему брату Вовчика.

По взгляду парня понял: Сомов её узнал.

— Из пистолета, который ты мне дал, убили человека… — сообщил я.

Десятиклассник вскинул голову и прервал меня.

— Что ты несёшь, пацан⁈ — сказал он.

В его глазах отразился блеск огромной стеклянной люстры, что висела под потолком первого этажа «Универмага».

— Спокойно, — произнёс я. — Это случилось много лет назад. Вас в том преступлении не обвинят. Ни ты, ни твои приятели попросту не могли тогда никого застрелить. Но факт убийства именно из вашего пистолета подтвердила экспертиза. Поэтому мне поручили спросить: у кого… Екатерина Удалова приобрела этот «Вальтер»?

Сомов отреагировал на имя своей покойной подруги спокойно — вопреки моим ожиданиям. Парень плотно сжал губы, не торопился с ответом. Вновь отгородился от меня скрещенными на груди руками.

Он взглянул на ленту.

— Ваня, они всё равно узнают имя продавца, — сказал я. — Это неизбежно. Убитый был очень важным человеком. В поимке его убийцы заинтересованы «большие» люди. Те, кто смогут «приподнять» для вас «железный занавес». Так что советую ответить сейчас. Иначе в другой раз этот вопрос тебе задаст уже не десятилетний мальчик. Понимаешь?

Я намотал ленту на кулак.

Десятиклассник усмехнулся.

— Я догадывался, что нас с Катей вы нарочно не указали в той писульке, — сказал он. — Сразу понял, что если уж пронюхали про парней, то знаете и о нас. О Миллерах вы столько всего понаписали!.. Настоящих злодеев из них слепили. Даже их тихоню братца до кучи приплели. Но о себе или о Катюше я в ваших бумажках не нашёл ни слова. Пожалели меня? Понадеялись, что я свалю всю вину за нашу затею на Сёму и Валерика?

Сомов шаркнул ногой.

— Но вы не учли, что нам с Катей уже всё равно! — сказал он. — Понимаешь меня, пацан? Всё равно!

Иван скривил губы.

— Катенька умерла, — сообщил он. — А мне без неё… всё это… уже не нужно.

Парень пожал плечами.

— Я ещё перед Новым годом сказал Миллерам, что не буду участвовать в этой затее, — заявил он. — Хотя я сам же парней и подбил на этот дурацкий угон. Катя хотела уехать из нашей страны в ФРГ. Она немка по матери. Через дядю раздобыла имена заграничных родственников. Мы мечтали, что уедем из СССР, станем свободными. Сможем играть ту музыку, какая нравится нам, а не этим тупым тёткам, которые не признают никого, кроме своего… Утёсова.

Иван хмыкнул.

Продолжил:

— Это была Катина идея. Она придумала про самолёт и про оружие — не Миллеры. Так что зря вы всё свалили на парней. Если уж винить кого-то во всём этом, то меня и Катю. Но Катеньке теперь плевать на ваши обвинения…

Парень вздохнул.

Добавил:

— Да и мне тоже.

Сомов махнул рукой.

— Но парней жалко, — сказал он. — Брательник Миллеров только в этом году решил лететь вместе с братьями — когда я отказался. Раньше он не подозревал, для чего именно нам понадобилось оружие. Догадывался, конечно, что мы не по белкам будем стрелять. Но он не знал о полёте в Турцию. Он-то вам нафига понадобился? Чтобы надавить на меня? Чё… молодцы, конечно. Но только я парней в обиду не дам! На себя всё возьму. Скажу, что парни тут не причём. Так и передай… своим.

Десятиклассник снова взглянул на ленту в моей руке. Я подумал, что не замечал подобное выражение лица у почти всегда улыбчивого Ваньки-дурака. Но видел похожий взгляд у собаки, потерявшей хозяина.

— А «Вальтер» где взяли? — напомнил я.

— Не знаю.

— Ваня!

— Правда, не знаю, — сказал Сомов.

Он покачал головой.

— Его купила Катя, — сказал Иван. — Весной. Я не спрашивал, у кого. Катюша не любила, когда мы лезли к ней с такими расспросами. Знаю только, что продавца она нашла через своего двоюродного брата — она так сказала. Через этого… урррода, который её потом убил. Если бы я знал, что так всё обернётся… не позволил бы ей с ним связываться. Этого её… Лёшечку я выгораживать не буду. Он знает имя продавца — вот у него и спросите.

Я кивнул.

— А на счёт пороха вы в своей записке фигню написали, — сказал Сомов. — Так и передай… им. Не собирались мы делать никакие гранаты. Мы же не идиоты, чтобы тащить такие вещи в самолёт! Катя сделала бы из пороха бомбы — весной. Говорила, что дядя её этому научил. Мы бы взорвали их летом в Москве, около посольств Турции и ФРГ. Катя говорила, что если убьём или раним нескольких иностранцев, то Турция нас после этого точно не выдаст властям СССР.

Он скривил губы.

— Теперь-то парни такое уже не сделают, — произнёс Иван. — Им и раньше эта Катина идея не нравилась…

Хмыкнул.

—…А теперь, после Катюшиной смерти, и бомбы собрать некому.

Десятиклассник развёл руками, снова ухмыльнулся. Я посмотрел парню в глаза. Отметил, что они очень походили на глаза Вовчика. И в то же время… совсем другие. На языке у меня вертелся вопрос о том, знал ли Иван Сомов, где и каким способом Екатерина Удалова раздобыла деньги на покупку «Вальтера» и на финансирование подготовки к побегу из страны. А главное: понимал ли брат Вовчика, кто на самом деле убил Оксану Локтеву. Я гадал и о том, догадывался ли Сомов, что участь Локтевой грозила и Нине Терентьевой. Но я не озвучил свои вопросы. Потому что не представлял, как отреагирую на ответы. Мысленно повторил Ванины слова: «…А теперь и бомбу собрать некому». И тут же вспомнил взгляд своего юного рыжего приятеля, когда тот говорил: «Но я… это… ещё тебя, Миха, решил спросить…» Продумал о том, что браться Сомовы во многом очень походили друг на друга; но далеко не во всём.

«Но в этот раз ты всё же не отправишься в Афганистан, — мысленно сказал я Ивану Сомову. — И вовсе не из-за Вовчика. И не из-за этого пистолета. А потому что я помню: ты единственный, кто пришёл на помощь девчонке — тогда, в моём прошлом. Ты ещё тогда заслужил свой шанс на другую жизнь. И я тебе его предоставлю. Как и многим другим. Как и самому себе».

«Центральный Комитет Коммунистической партии Советского Союза, — вещал из радиоприёмника приятный мужской голос, — Президиум Верховного Совета СССР и Совет Министров СССР с глубокой скорбью извещают партию и весь советский народ, что десятого марта тысяча девятьсот восемьдесят пятого года в девятнадцать часов двадцать минут после тяжелой болезни скончался Генеральный секретарь Центрального Комитета КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Константин Устинович Черненко. Имя Константина Устиновича Черненко — выдающегося деятеля Коммунистической партии и Советского государства, стойкого борца за идеалы коммунизма, за мир — навсегда сохранится в сердцах советских людей, всего прогрессивного человечества…»

«Ну, вот и всё, — подумал я. — Знакомая мне часть истории СССР завершилась». Я выключил радиоприёмник, одним глотком допил из чашки остатки чая. Не гадал, что будет с Советским Союзом дальше. Но не сомневался, развитие страны пойдёт теперь по иному пути — но по тому, который помнил я (потому что в этой реальности Генеральным секретарём ЦК КПСС станет не Горбачёв). Лучше этот путь будет для советских граждан (и лично для меня), чем известный мне, или хуже — покажет время. Я прислушался. Из гостиной квартиры Солнцевых доносился голос Вовчика — рыжий мальчишка неторопливо зачитывал своим друзьям главу из новой книги Виктора Егоровича Солнцева «Игорь Гончаров — пионер-волшебник». Он уже не растягивал и не повторял слова. Теперь дети слушали его чтение с интересом.