— Потому что я мальчик, который тыкает палкой в осиное гнездо, — сказал я. — Осы, конечно, могут очень больно покусать мальчика, даже, теоретически, прикончить его — но гнездо от этого целым не станет.

— Ну вот, приятно иметь дело с умным человеком! — Виктор Васильевич хлопнул ладонями по столу. — Возможно, нам удастся договориться.

Договориться... Кем бы ни был этот Виктор Васильевич — человеком из Мосплодоовощторга, Мосгорсовета или Горкома, или может — еще кто-то, важный и влиятельный, по большому счету нам с ним говорить было не о чем. Только он этого еще не осознал.

— Так, Белозор... Мне нашептали, что у тебя новое расследование в сфере торговли. Сверху нашептали. Советовали приготовиться...

— И вы решили украсть меня с вокзала?

— Пригласить на разговор, Герман Викторович... Торговля — дело тонкое, можно дров наломать...

— Это вы говорите мальчику, который осознанно тыкает палкой в осиное гнездо? — усмехнулся я.

— Мальчики ведь не только тыкать палками в гнезда любят...

— Варенья — десять банок! Печенья — двадцать пачек! Халвы ореховой — полтора килограмма! А сгущённого молока — по двадцать четыре банки в сутки! — немедленно выдвинул я свои требования. — Виктор Васильевич, мы с вами водим какие-то непонятные хороводы друг вокруг друга. Скажите прямо — чего хотите?

— Та-а-ак. Ладно. Белозор, я хочу чтобы вы сказали — под кого копаете? Давайте договоримся как разумные люди: я понимаю, работа у вас такая — бороться за чистоту рядов и подсвечивать перегибы на местах, и вы не по своей инициативе это всё делаете... Но можно ведь найти компромиссы: новоявленный Великий Инквизитор получит свою жертву для аутодафе, вы получите свое расследование и расположение влиятельных людей, и благодарность от меня лично.

— А! Так вы хотите предложить мне козла отпущения? — история Постолаки и его коллеги — директора из "Елизарьевского" внезапно заиграла новыми красками.

— Ну зачем же сразу — "козел"? Преступник, взяточник, нечистый на руку руководитель — найдем подходящего! А может вы и сами его нашли, просто скажите — кто именно, и все вопросы можно будет решить! Будет вам борьба за чистоту рядов!

— Нет, — ответил я.

— То есть как это? — удивился Виктор Васильевич. — В каком смысле — нет?

— Ну вот так вот. Не буду я с вами дела иметь.

— А не боитесь? — голос моего невидимого визави стал угрожающим. — Вы ведь всего лишь человек, Белозор! У всех есть слабости!

— О-о-о, у меня их предостаточно, — взмахнул рукой я. — Проблема в том, что вам нечего мне предложить.

Послышался тяжкий вздох и Виктор Васильевич с каким-то облегчением проговорил:

— Говорите — сколько? Чего вы хотите? Квартиру в Москве? Загранкомандировки? Хотите — редакцию пушкинского "Маяка"? Там вакансия как раз, я организую вас на место главреда. Можно — место в Моссовете, но это через пару лет только.

— У-у-у-у, как всё плохо, — я не мог поверить что так сильно допек их! — Давайте я лучше пойду?

Понять бы еще, кого это — "их"?

— Упрямствуете? Черт с вами, Белозор. Но ходите с оглядкой теперь.

— Угрожаете? — в тон ему проговорил я. — Не боитесь, что я сейчас обернусь и набью вам морду?

-Ну вас к черту! Федоров! Заберите этого чурбана и высадите около Павелецкого, пусть сам добирается куда ему там надо... Значит — война, Белозор? Ну-ну, смотрите. До Бога высоко, до царя далеко!

Запахло табаком — Виктор Васильевич в темном углу закурил. Федоров и Сарумян вывели меня из подъезда.

— Ты это, Белозор... — вдруг неуверенно начал этот двойник известного хоббита. — Не особенно там...

— Да понятно всё, мужики. Работа такая. Может до Белорусского вокзала добросите, ну что вам стоит?

— Не, ну ты берега не путай? Совсем охренел. На метро доедешь!

Черт, не прокатило! Да и ладно. Я и так лимит удачи на сегодня явно исчерпал...

По ощущениям, в Москве образца 1980 года откровенных неадекватов было всё-таки поменьше, чем, например, зимой 2022-2023. Что и говорить, наверняка на психику людей будущего повлияла пандемия и сложная общественно-политическая обстановка, но это ведь не повод в обдолбанном виде орать стихи в лицо случайному прохожему, пуская слюни и пуча совершенно невменяемые глаза!

Или, нацепив на себя розовую сутенерскую шубу, щемиться сквозь турникеты в метро в обратную сторону и доказывать доблестным стражам порядка, что тут всё сделано неправильно и выход просто необходим именно в этом месте? Здесь мужчины розовые шубы не носили, и обдолбанными в публичных местах не появлялись. Стихи читали разве что выпимши и то — не очень громко. Говорят, перед Олимпиадой-80 множество асоциальных элементов отправили за 101-й километр — может с этим связана местная видимость адекватности?

Я не выдержал и разулыбался: тут, внутри Садового кольца, 101-й километр означал кару Господню, поражение в правах, наказание. Для меня же наказанием была сама необходимость проводить время в пределах мегаполиса! Ну да — советская Москва была потише, помягче, поприятнее, поскромнее, но... Узкие улочки центра, громады домов, суета, шум, гам, отсутствие горизонта и чувство собственной безнаказанности по причине безликости и неважности любого из людей вокруг — такая обстановка всё равно давила на умы и души местных. Коренных или некоренных — это другой вопрос.

Вот и этот прыщавый подонок оттопырил свои пальцы уточкой и, отвернувшись, щупал ягодицу привлекательной девушки, похожей на студентку. Вырожденец имел в виду, что в тесноте вагона метро уличить его в петтинге будет просто невозможно! Он даже глаза закатил, весь предавшись влажным мечтаниям.

— Что вы себе позволяете? — барышня, пунцовая от негодования, обернулась и гневно воззрилась на прыщавого.

— Что — позволяю? — выпучился он, делая вид что вовсе ни при чем.

— Да как вы... — девушка не знала, что ей делать, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Я молча кивнул ей, показывая, что всё видел, и придвинулся к уроду поближе, от души наступая рифленой подошвой ему на ступню. Кажется, там даже что-то хрустнуло: замшевые полуботинки — так себе защита для пальцев ног! Попадись такой выродок в дубровицком автобусе, например, то в салоне с девяностопятипроцентной вероятностью оказался бы какой-нибудь сосед-кум-одноклассник либо этого типа, либо — девушки, и волна по городу пошла бы моментально. И кем бы ни был щупатель — металлургом, деревообработчиком или рабочим по уборке и мойке подвижного состава, всю оставшуюся жизнь он именовался бы Извращугой, Щупальцем, Жопником или Шалуном. Качественно отмудоханным Шалуном, скорее всего. До синевы.

— И-и-ить! Что вы себе позволяете! — непроизвольно Жопник повторил слова девушки.

— Что — позволяю? — спросил я, перенося вес на ногу, которая стояла на его пальцах. А потом прошептал ему в самое ухо: — Видишь, что бывает, когда кто-то не сдерживает эмоций и желаний, направленных в твою сторону? Хочешь, я продолжу, и совершенно случайно размозжу тебе всю голову о поручень?

— Гражда... а-а-аыть! — он попробовал позвать на помощь, но во-первых это была Москва и всем было наплевать, а во-вторых его голос не вышел на нужные для привлечения внимания децибелы.

Я сунул ему кулак в солнечное сплетение, и придержал за грудки, чтобы Извращуга не свалился на пол.

— Станция метро "Горьковская"! — сказал потусторонний голос. — Следующая станция — "Маяковская"!

Знатный пендель отправил прыщавого вдоль по Питерской... То бишь — по "Тверской", конечно. Или — по "Горьковской", как будет угодно.

Девушка, кстати, тоже вышла здесь же, обернувшись и одними губами прошептав "Спасибо!" Я кивнул и улыбнулся. Просто представить — Аську или Ваську будет щупать такой же гад! Хотя... Эти барышни, скорее всего, пойдут в мать, вырастут настоящими валькириями и размозжат голову ублюдку о поручень самостоятельно, без помощи благородных рыцарей в кроссинговых ботах и штанах с карманами...