— Утро красит нежным светом лица заспанных прохожих! — проревел я, подкрадываясь к этому замечательному человеку.

— А йо-о-о-оп твою мать, Гера! — одним движением Анатольич смахнул с лица журнал и уставился на меня ошалелыми глазами. — Кур-р-рва! Какого хрена пугаешь? Я вот книжку твою читать взялся, отличная книжка… Четыре главы прочитал — уснул как убитый! Ты мне экземплярчик-то подаришь?

— Кому как не тебе! Первый, с дарственной надписью! — я пожал руку старому боевому товарищу.

— Коновалов этот, который водила — это ж я? Да? — шоферюга продрал глаза и ткнул пальцем на переднее сиденье. — Садись давай, не тяни кота за резину! А я читаю, и, понимаешь, половина армейских баек что я тебе рассказывал — в тексте! И про фунфырики!

— А то ж, — ухмыльнулся я. — Куда ж мы без фунфыриков? Старые песни на новый лад. При любом строе люди останутся людьми, и, соответственно, будут творить дичь и потом травить про это байки… Потому — первый экземпляр тебе. За вдохновение!

Я уселся на явно неродное, мягкое и удобное пассажирское сидение «газика», и принялся осматриваться.

— А неплохой такой автомобильчик по итогу получился! — не сдержался я.

— А то! Как вояки со складов списанную технику продавать народу стали — у нас в гаражах целый кооператив самоорганизовался! Мы там такое творим! Ух! Даже из редакции уходить хочу, работы — валом! Деньги — только бери, только работай! Я и себе взял: вот такой ГАЗ времен очаковских и покоренья Крыма — за тысячу пятьсот, представь себе! Да, двери ставил, да, салон, да, покраска… Но это я сам, своими руками… Ну, с мужиками, понятно… Но сам факт! Машина — на ходу, за тысячу пятьсот, без очередей и этих конченых открыток. Бери паспорт, бери права, приезжай на базу и покупай… Децентрализация — великая сила! Народ на эти козлики-газики-вазики набросился — просто ужас! А то, понимаешь, настоящая за…упа — на книжках денег накопили, а тратить — некуда! Так что скорее всего — уволюсь. Хотя Светлова отпускать не хочет, — Анатольич вел машину и балагурил по своему обыкновению.

— И много военных за руку поймали? — ну не могли такие финансовые потоки без попыток набить карманы обойтись.

— А то как же! Говорят — ловят тыловика такого и сразу — в Среднюю Азию, на блокпостах стоять и в оцеплении. Там сейчас ого-го что твориться! Крестовый поход! Люди нужны! Но сам понимаешь — если аккуратно, и для своих, то оно как бы варианты и есть…

Они всегда были — эти варианты. Даже сорок лет тому вперед, в независимой Беларуси, которую держал в медвежьих объятиях и ежовых рукавицах один громогласный лидер с неистребимым акцентом. Ну, то есть коррупции как бы нет, и взяток вроде как не берут, но если есть знакомые, которые знают одного дядьку, который общается с мужиком, у которого есть племянник,который может оформить что-то там такое и посоветовать чего-то там другое, то в принципе в качестве бескорыстной спонсорской помощи один тип из магазинчика на окраине города может принять сколько-то там грошей. А как это связано с оформлением бумаг? Ну, никак не связано. Бескорыстная спонсорская помощь же! Просто один тип, которому нужен, например, техосмотр, а в машине своей он не очень уверен, решил вдруг подарить другому левому типу из задрипанного магазина пару свернутых купюр. Так звезды сошлись!

Но после таких благоприятных астрологических предзнаменований ехать на техосмотр сразу как-то гораздо более спокойно становится.

Так и тут: наверняка не все нечистые на руку тыловики отправлялись «в оцепление» в Среднюю Азию. Кто-то остается. Но вообще — идея с насыщением гражданского авторынка подержанными военными авто была куда как любопытной. Я о таком ходе и подумать не мог! И ни в какой папочке про это не писал. А значит что? Значит — разумные и полезные инициативы снизу потихоньку начинали проникать на самый верх… И это не могло не радовать. Глядишь — разведут застой руками, наши незабвенные Инженер с Учителем… Надежда есть: клубника вон, огурцы, автомобили. Афганистан!

— Погоди, до телефона схожу, Светловой позвоню. Так-то она меня отпустила к тебе, но мало ли в редакции чего, — Анатольич при всем своем кажущемся пофигизме к работе относился серьезно.

Он свернул к небезызвестному заведению «Белый Аист» — там у ушлого водилы было полно знакомых, так что на один звонок Сивоконь точно мог рассчитывать. Хлопнув самопальной дверью «газика», Анатольич походкой вразвалочку двинул к двери забегаловки, а я принялся листать «Технику — молодежи». Погодите-ка! С каких пор журнал издается два раза в месяц?

Всякий раз натыкаясь на тот самый «эффект бабочки» я малость выпадал в осадок. «Техника-молодежи» всегда выходила ежемесячно, но не более того! Мелочь вроде, а… А «Последние времена» теперь закончат публиковать в июле! Дела!

— Придется заехать в редакцию, — сунул голову в открытое окно Анатольич. — Там какая-то баба по твою душу приехала. Ариночка Петровночка говорит — столичная, рыжая и очень нахальная. Где ты их нахрен берешь, Гера?

— Югова, — вздохнул я. — Кой хрен ей от меня надо? Хотя… Понятно, чего ей надо. Такая маленькая, а уже — журналюга! У-у-у!

— Так что — едем? — поднял бровь Сивоконь.

— Едем… Мало ей мусора под мостом было? А может — понравилось? Как думаешь, Анатольич — может в нашей столичной гостье проснулось рабоче-крестьянское происхождение и она жаждет заняться общественно-полезным трудом на благо исторической науки?

— А? Пф-ф-ф-ф! Белозор, ты что, правильного применения красивой бабе найти не можешь? Вроде и нормальный мужик, но иногда… Идиот самый настоящий, называя вещи своими именами! — откликнулся шоферюга, садясь за руль.

— На том стоим! — довольно осклабился я.

—…именно по височным кольцам. Так, например, семилучевые височные кольца говорят о том, что эта знатная женщина принадлежала к племени радимичей. Находки женских захоронений такого типа позволяют нам уточнить карту расселения восточнославянских племен и дополнить летописные сведения. Вижу, юноша хочет что-то добавить о височных кольцах дреговичей? Нет? А я говорю — да! — Богомольников — красивый, черноволосый, с уверенными жестами рук даже тут, в полевых условиях производил впечатление. — Что там с височными кольцами у дреговичей, расскажите? Характерные черты, особенности… Бровкин ваша фамилия? Рассказывайте.

Некто Бровкин — загорелый, полный студент в очках, встал и бодро отрапортовал:

— Височные кольца дреговичей имеют украшение в виде таких… Ну, шариков, утолщений похожих на ежевичку! — он так и сказал — «ежевичка».

Девчата захихикали, парни прятали улыбки из мужской солидарности. Бровкин, ничтоже сумняшеся, продолжал:

— Такая характерная форма встречается в захоронениях на большей части Гомельской и Брестской областей. Исследованиями дреговичей занимается Лысенко, но есть и другие ученые, которые помимо славянской теории происхождения дреговичей, описанной в Повести временных лет, выдвигают идею о балтском…

— Достаточно, Евгений! — Богомольников сделал жест рукой, приглашая студента сесть. — У вас есть задатки хорошего историка, но вы слишком увлекаетесь прожектами и растекаетесь мыслию по древу… Так, о чем это мы? О височных кольцах. У кривичей — третьего славянского племени, которое расселялось в верховьях Двины и Днепра, также были свои отличительные украшения. Юленька, не подскажете, как они выглядели?

— Строго! — пискнула веснушчатая Юленька, которая сидела на дереве.

— Верно! — руководитель археологической практики одобрительно улыбнулся. — Строгие, простые кольца из проволоки, без украшений…

Я сделал пару шагов назад и огляделся. Палаточный лагерь, территория которого была огорожена гирляндами флажков, растянутых между стволами деревьев, располагался над днепровскими кручами, под сенью высоких, ровных, как корабельные мачты смолистых сосен. Чуть в стороне, вниз по течению, начиналась зона раскопок — как раз от того самого места, где я нашел первый горшок с серебром. Дальше — вереницей тянулись курганы, размеченные и обозначенные по всем правилам археологической науки.