Ника устало вздохнула, что было странно, ибо андроиды не уставали:

— У меня «Знание» не только в игре прокачано, но и в жизни. Я в сотый раз тебе повторяю, ка-эски — это набор алгоритмов, они никак не могут решить внести что-либо в свой код. Да твою мать же, Гриша, они вообще не способны решать. Они только реагируют на действия игроков.

— Но ты же утверждала, что Менторов создали контрольные системы? И вот уже Менторы…

Ника оборвала:

— Я намекала, что за всем этим могут стоять только люди. Причём такие, которые смогли обмануть или подкупить чиновников Всемирного Консорциума Стандартизации Адам Онлайн. Эти люди всё обставили так, чтобы выглядело, будто это Менторы или ка-эски что-то замышляют.

Если бы у Гриши были глаза, они бы загорелись догадкой:

— А что если это…

— Нет. Не выдвигай бредовые идеи, насчёт того, что машины обрели сознание и решили покорить человечество. Они могут имитировать сознание, но обрести его — никогда. Да и на кой чёрт нас покорять, когда мы и так живём внутри машин?

Гриша досадливо махнул:

— Опять ты меня чморишь. И кто же эти люди?

— Я не знаю. Да мне и без разницы. Мне важнее выжить.

Прошло четыре дня из двенадцати. Скай присылала ежесуточный отчёт о прогрессе. Формирование поискового массива шло медленно, как она и обещала.

Мой прогресс чуть лучше — в полицейском арсенале приобрёл со скидкой:

ПолицейскийУниКомLESS (Law Enforcement Special Suite)

Класс предмета: экипировка.

Вес: 7 кг.

Прочность: 100/100.

Стоимость: 100 000 zł.

+4 к «Ловкости».

Повышенное сопротивление урону от огнестрельного и энергетического оружия.

Полная устойчивость к урону от колюще-режущего оружия, если уровень противника ниже твоего.

Твоя атака любым видом оружия наносит +6 (показатель «Силы») дополнительного урона NPC и или игрокам с отрицательной репутацией.

Слот апгрейда № 1 (встроенный): шлем «Полицейский стандарт», +1 к «Восприятию».

Слот апгрейда № 2 (встроенный): навык «Прилив сил». На 6 секунд твой показатель «Силы» увеличивается в десять раз. Это поможет тебе выламывать запертые двери, пробивать стены или разбивать об свою голову бетонные плиты, чтобы удивить окружающих.

Откат: 15 минут.

Слот апгрейда № 3: нейроинтерфейс Facepalm.

Теперь ты можешь управлять элементами интерфейса, используя свои руки. Не работает без планшета.

Слот апгрейда № 4: навык «Автолутер I».

Автоматически притягивает и помещает в инвентарь брошенные предметы.

Радиус действия равен твоему «Восприятию».

Слот апгрейда № 5: пусто.

Такой уник не купишь в магазине. Все слоты апгрейдов были уже заполнены, так что на них я не тратился. Впрочем, в городе я предпочитал ходить в костюме продажного детектива.

С экипировкой всё хорошо. А вот моё расследование пропажи Ирэн застряло на этапе обыска её квартиры.

Район Райт Хэнд, где она жила, являлся подобием того района, где мои апартаменты. Тут не было озера, парки были чахлыми и засохшими. По ночам тут даже постреливали, но полиция присутствовала.

Апартаменты Браун Эстейтс чем-то напоминали мои, только это были пятиэтажные старые дома из коричневого кирпича. Располагался жилой комплекс напротив заброшенной стройки. Словом, именно тут могла бы жить одинокая девушка, зарабатывающая мало денег.

Кстати, обстановка в жилище Ирэн неряшливая: старая мебель, корзины грязного белья, немытая посуда, а груда пустых бутылок в углу намекала, как девушка проводила вечера. На столике у дивана пакетик с марихуаной и большущий бонг в виде мотоцикла. Всё это плохо вязалось с образом скромной, милой продавщицы.

Во время обыска я составил примерное представление об Ирэн. Она или бывший член байкерской банды «Ночные мамонты», или как-то связана с ними. В шкафу обнаружил несколько курток с эмблемой банды: мамонт верхом на мотоцикле, в хоботе держал дымящийся косяк. В углу шкафа обнаружил револьвер, замотанный в тряпки и газеты. По какой-то причине Ирэн притворялась не той, кем была.

На стене комнаты развёрнуто старое мерцающее проект-панно, на которое выведена единственная картинка — карта Либерти-Сити, без подробностей. В переделах города обозначены пять-шесть меток. Ткнул на одну, раскрылось окно с куском карты улиц и маршрутом гоночной трассы:

Либерти-Сити Порт.

Каждый день в 02:00.

Входной взнос: 5000 zł.

Награда: 30 000 zł.

Тип: только мотоциклы.

На других метках то же самое. Варьировались условия: вместо мотоциклов только машины или вообще, квадроциклы, велосипеды и электрические самокаты. Все трассы состязаний проложены по улицам Либерти-Сити.

Квест «Найти Ирэн Лагган» обновлён.

Итак, детектив, ты обнаружил карту незаконных гоночных состязаний, которые проходят в Либерти-Сити.

Очевидно, что организуют эти гонки криминальные банды из Свифтвилля. Мало того, что они превратили свой город в бесконечную гоночную трассу, так хотят ещё испортить воздух и в нашем городе?

Ещё более очевидно, что ты обязан поделиться этой информацией со своим боссом.

Снизу приписка для тупых игроков:

Если копы устроят облаву хотя бы на одно из гоночных мероприятий, это вынудит стритрейсеров залечь надо или скрыться из города. Шансы найти Ирэн Лагган упадут до ничтожных. Твой выбор, Леонарм.

Настучать на стритрейсеров я всегда успею. Сохранил метку ближайших соревнований на карту.

Вечером наведался в Либерти-Сити Порт. Для этого взял из гаража полицейского департамента конфискованный мотоцикл. Порт был далеко, пока добрался, несколько раз свалился, получая урон, в итоге не справился с управлением и утопил мотоцикл в реке.

Изучен навык «Мотоциклы»: +10 ХР.

Кхм, Леонарм, мотоциклы не предназначены для подводного плавания. Чтобы стать рыцарем ночных дорог, тебе нужно падать меньше и ехать ровнее.

Поняв, что мне понадобится немало времени, чтобы водить мотоцикл, без заездов в реки, столбы и стены, отправился на место гонки пешком. В конце концов, я искал Ирэн, а не победу в незаконных соревнованиях.

Район порта представлял собой нагромождение складов, кранов, каких-то сараев и бесконечных стоянок грузовых автомобилей. Метка на карте была весьма условной, приходилось полагаться на собственное зрение, чтобы найти в лабиринте улиц ту, на которой стартовали участники гонки. «Ночное зрение» и «Зоркий глаз» снова сослужили хорошую службу. Кроме того, за время блуждания получил:

Открыто достижение «Урбанист: Либерти-Сити»: +10 ХР.

Ты изучил 10 % городской агломерации Либерти-Сити. Продолжай изучать город.

Скоро свернул на улицу, в конце которой светились фары мотоциклов, и стояла шумная толпа. Играла музыка, а по обочинам улицы стояли большие фейерверки, озаряя ночь фонтанами искр.

Где-то в темноте, между стенами двух складов мигнула станция «Проектория».

Подходя ближе к толпе, пытался высмотреть Ирэн или кого-то в куртке «Ночных мамонтов». Увидел сразу троих байкеров с эмблемой волосатого слона. Раздумывал, как бы начать разговор, чтобы байкеры не заподозрили меня в… Но почему все замолчали?