— Оригиналов несколько. Магически заверены. — Напоминает Тан. — Широко пока не распространилось, но гномы, консулов пять хуманов уже знают. Ещё по мелочи — кто-то из орквудских домов, одно из независимых баронств тоже оповестили…

— Досадно, что мы узнаём только сейчас. — После минуты полного молчания констатирует Лием.

— Это не всё, — вздыхает Тан и тянется обратно к остывшему кофе. — Давайте заново. Особая звезда Ло дружно исчезла, по крайней мере, как боевая и оперативная единица. Двое оставшихся не в счёт. Координатор Лао — тоже исчез, почил руками орков. Это письмецо занятное, — кивок на пергамент на столе, — гуляет по штабам союзников. В принципе, можно считать, оно уже всем известно.

— Ты так молчишь, что явно есть что-то ещё, — уверенно говорит Тё.

— Мордовороты из безопасности, решившие настричь купонов, пока жарко, перетряхнули караван-сарай.

— А они как узнали вперёд нас?!

— Светлый из звезды Ло — безопасник, — напомнил Тан. — Он, как там земля затряслась, порталом — сюда. Обежал, кого счёл нужным, в свой департамент заглянул сразу. Ну те, не будь дураками, ринулись на место последнего происшествия — за Лао же им задницы намылят первым. Вот типа попытаться оправдаться…

— Они что-то там нашли?

— Они там, в лучших традициях Южного Куша, вырезали всех, кроме эльфов. Ещё вроде как нащупали следы того орчины, что приходил к Асылу.

— А Асыл — это…?

— Хозяин караван-сарая. Бывший. Его ещё охрана Лао хлопнула. Кстати! Их тоже уже нет…

— М-да. Подставил нас Первый. — Высказал общую точку зрения Тё ещё через минуту.

Их начальник, традиционно державший руку на пульсе, некстати решил развлечься. И отправился в Степь, на обычный выход стандартного «рабочего» мага, под видом этого самого обычного мага.

Что случилось с выходом — теперь уже не узнаешь. Но вслед за Первым, канули в небытие координатор Лао, его охрана (не последние бойцы, кстати!), почти вся звезда Ло и по мелочи — случайно оказавшиеся на постоялом двре разумные, которые что-то могли знать.

Это ещё не считая орквудов, на которых плевать.

Вмешавшиеся безопасники, спасая честь мундира и должности, разумно рассудили: за два десятка людей и гномов им ничего не будет. А вот шанс напасть на след надо использовать любой ценой.

— Так давайте возьмём в оборот оставшихся из звезды Ло, для начала?! — неожиданно выдал Тё. — Особенно если они тут!

— Кому-то придётся, браться за жетон Первого, — напомнил Лием. — Плюс — кто будет докладывать куратору в Древо?

— Ну что, прощаемся? — Ри, коснувшись бокала Као своим, отпил янтарной жидкости. — Уфф, крепкое… Слушай, а ведь почти приличное заведение! — он задумчиво огляделся по сторонам. — И бренди неплох, хотя и варварский.

— Угу… Ты дальше куда?

— Для начала — в Семью. Что-то мне подсказывает, какое-то время лучше будет переждать на своём Листе, — почти весело хохотнул маг собственным мыслям.

— Тот случай, когда сложно с тобой не согласиться. — Безопасник, в отличие от выпускника университета, контракт в рамках проекта имел совсем другого образца.

Сменить дислокацию и место работы по собственному желанию он не мог.

— А ведь ты опоздал, — ошарашенно сказал Као в следующую секунду, удивлённо уставившись на двери.

Достаточно дорогое заведение, обслуживающее преимущественно эльфов, в это время суток большим количеством посетителей никогда похвастаться не могло.

Сейчас же, от резко открывшихся дверей, к их единственному занятому столу направлялся сразу десяток незнакомых дроу.

— Это — то, что я думаю?! — маг, похоже, быстро оценил то ли ауры вошедших, то ли сигналы их скрытых под одеждой амулетов.

— А вот сейчас и узнаем… — с хмурым выражением лица, Као одним движением махнул остаток бренди в бокале до дна.

— Именем Древа, вы оба арестованы. — Бесстрастно сообщил предводитель не самого простого десятка, прибывшего по души выпивающей пары из самой столицы.

— Даже имён не спросите? — дурачась, спросил Ри. — А вдруг мы — не те, кто вам нужен?

— Вы оба — последние из особой звезды Ло. Мне не важны ваши имена, — пожал плечами представитель одной непопулярной столичной организации. — Советую без глупостей. Лично ваш второй с половиной ранг вам ничем сейчас не поможет, — игнорируя явно менее опасного светлого, он с любопытством и нескрываемым интересом посмотрел на мага.

За некоторое время до этого.

Караван-сарай недавно убитого орка Асыла.

— Ну что, здесь есть что-то интересное? — старший дроу, не входя внутрь помещения, нетерпеливо перетаптывался у входа в последний гостевой дом.

Первый номер работающей внутри двойки был слабым магом-боевиком, но очень сильным — целителем-сканером. Это, кстати, ничего страшного. В службе каждый талант находит своё применение.

Безопасностью одной из Ветвей, участвующих в Проекте, специально для таких случаев, была разработана стандартная процедура. Как знали, что пригодится.

Большинство караван-сараев, принадлежащих оркам, были построены по единому типу. На общей огражденной территории часто выделяли внутренние секторы, под отдельный караван либо под свою группу путешественников.

Это могли быть и отдельные этажи, если тройку-пятёрку друзей устраивает общая коновязь для своих коней или верблюдов.

Это бывало и отдельно стоящее здание, со своим загоном для животных, огороженное собственным забором от прочей территории. Со своим отхожим местом, хамамом и даже кухней с несколькими очагами и наборами казанов.

Такие выделенные внутри караван-сарая помещения были нужны, если какой-то караван-баши вёз требующий приватности груз или путника.

Например, старшую замужнюю дочь одного из главных орочьих родов, ожидающую ребенка и следующую на время беременности к своим родителям. Вполне привычное у вонючек дело, кстати. До последнего времени.

Караван-сарай Асыла был не новым, известным и оборудованным с учетом таких взыскательных требований.

Были, конечно, помещения и площади, на которых караванщики различных процессий могли пересечься (если сами того хотели). Например, поилка для коней, несколько общих дастарханов в центре огороженного пространства, общий большой очаг.

Однако же, последнее время представители разных народов предпочитали не смешиваться даже в заведениях навроде этого, и старались друг с другом лишний раз не пересекаться.

— Свои, кажется, — отозвался из помещения несостоявшийся целитель (а сегодня — сканер).

Вначале, согласно новой процедуре (разработанной специально для этого Проекта), группой нейтрализовывались разумные в местах их общего скопления.

По счастью, здесь таковых на начало работы не оказалось.

Затем, каждый отдельно стоящий гостевой дом перетряхивался особо.

Маг-сканер был нужен на всех этапах. Вначале, не входя внутрь, он определял количество и дислокацию разумных по всей территории (включая расы, возраст, пол и прочие значимые для командира моменты).

Затем, при отработке уже гостевых домов, в его обязанности входила фильтрация присутствующих, по указанному старшим типу.

Среди путников затейники-актёры бывают ещё те — но целителя не обманешь.

В том, что ещё недавно было орочьим караван-сараем, постояльцев с утра было немного. И все они, на момент начала работы безопасников, находились по своим гостевым домам. Крупные караваны, кстати, на территории тоже отсутствовали; гостеприимством места решили воспользоваться только семьи.

К сожалению, ни гномы, ни люди не знали ничего из того, что было интересно дроу.