— Эй, не ройся в моих вещах.

— Тогда сама лечись.

— Аптечка в боковом кармане. Я же не дура, читала «Пособие по выживанию». Специально рядом храню.

Я достал аптечку. В ней был такой же шприц, каким лендлорд вводил в меня диссоциативный электролит, и две упаковки бинта.

Инъекция останавливала кровотечение и на пятьдесят процентов снимала боль. Дождавшись, когда я перебинтую рану, Эми упрямо взяла нож и села перед паукоботом.

— Почему вообще больно? Мы же в игре, сука-мля.

— Во-первых, не в игре, а в виртуальной реальности. Адамка ровно настолько игра, насколько ты этого хочешь.

— Какой ты умный, сука-мля. А во-вторых что?

— Во-вторых, если бы здесь была настоящая боль, ты бы уже давно потеряла сознание.

— Всё равно, зачем боль?

— Боль, секс, кайф от разных дурманящих веществ, адреналин, страх, смех — всё это ощущения. Ради них мы и ходим в Адам Онлайн. Отключи боль, отключишь и секс. Ощущения вкусовых рецепторов. Чувство радости, когда морской ветер приносит запах свежести.

— Как поэтично.

— Без ощущений нет смысла в виртуальности. Вообще виртуальность и есть сплошное ощущение.

Пока я говорил, Эми продолжала раскурочивать паукобота, надеясь достать энергозаряды. Наконец отодрала крышку на брюхе и с разочарованием высказала:

— Пусто, сука-мля.

— Могла бы спросить меня. Для нас в мелких паукоботах нет ничего. Нужно обладать соответствующими навыками.

Я уже перестал досадовать на Эми. Она явно не боец. Странно, что бывший ангел решил стать супером. Её реальная натура не соответствовала намеченной расе.

Эми учла ошибки. Она больше не бежала бог знает куда сломя голову.

Прежде чем мы вошли на свалку, она перезарядилась, поправила рюкзак. Самостоятельно сделала ещё один укол. Даже перевязала по-новому шнурки и причесалась.

Потом мы достали планшеты и потратили пару минут на чтение сообщений.

Достижение «Паукофобия» выполнено: +5 ХР.

В некоторых странах верят, что пауков убивать нельзя, потому что они приносят счастье. Но ты явно не из тех мест?

Убей 5 паукоботов.

Открыто достижение «Паукофобия I».

Убей 50 паукоботов.

Выполнено: 11/50.

Навык «Военно-полевая хирургия» повышен: +10 ХР.

Ты не всегда отличишь перелом от нервного срыва, но способен воткнуть шприц и кое-как перемотать рану.

Открытая личность: +10 ХР.

Друг помог другу. Благодаря твоей смелости, подруга жива, а тебе не надо ежегодно посещать её могилку, обливаясь пьяными слезами, виня себя за её смерть.

Ко всему прочему, я прикончил одиннадцать паукоботов, по одному очку за каждого. Неплохо для того, кто десять лет не играл?

Осторожно ступая, мы вошли в калитку. Перед нами раскинулся лабиринт из спрессованного мусора, преимущественно железного. Эми достала таблетку и проглотила, пояснив:

— Тут радиация высокая.

— У меня сопротивление радиации. Хоть и первого уровня, но этого достаточно.

— Кстати, так и не расскажешь, что за ядерный взрыв случился?

— Понятия не имею.

— А что ты делал в эпицентре?

— Оказался не в том месте не в то время.

— Врёшь?

— Само собой.

Минут десять мы шагали по дорожкам среди металлолома. Упирались в тупики, обходили лужи химикатов, перебирались через небольшие завалы.

Иногда моё улучшенное зрение отмечало среди железа одиночных паукоботов. Нападать они не спешили. Вероятно, мы уничтожили стаю, которая контролировала эту часть свалки. Пока соберут новую, пока выберут ведущего — пройдёт некоторое время.

Жаль, конечно, что потратил импульсную гранату, пригодилась бы на время, после того как нашли бы сердечник. Именно тогдапроизойдёт наплыв паукоботов. Любой опытный адамит, начиная игру за нового персонажа, брал на свалку импульсную гранату.

Чем далее мы углублялись в лабиринт, тем чаще слышали далёкие выстрелы. Наши конкуренты не теряливремени.

— А ты не думал вернуться? — спросила Эми.

Я вздрогнул. Показалось, она знает, что я не простой игрок и нахожусь в Адам Онлайне нелегально… Потеряв прокачанного персонажа, я почти провалил задание. Вернуться в реал, выйти из ванны было бы логичным решением.

— Куда вернуться?

— В Город Зеро, куда же ещё? Тебе не кажется, что мы уже отстали от остальных?

— А ты как думаешь?

— Я упрямая. Не вернусь, пока не дойду до сердечника.

— А если кто-то дойдёт раньше?

Эми потрясла оружием:

— У меня «Пистолеты и револьверы» прокачались до второго уровня. Найду и убью.

— Я тоже упрямый.

— Это хорошо. Полезная дружба у нас.

— Только ты о-о-очень плохо играешь в кооперативе.

— Это комплимент моей яркой индивидуальности?

Далее мы наткнулись на остатки второго мохнатого паукобота. Характер повреждений говорил о том, что его подранили лазером, он сбежал, но тут его растерзали мелкие паукоботы. Их ведущий решил, что разобрать старшего товарища на запчасти выгоднее, чем ремонтировать.

— Если есть ведущий, значит мы на территории другой стаи. Будь начеку. — Я огляделся и показал на гору мусора: — Попробуем по верху пройти.

— Там радиация выше, я могу умереть.

— Под таблетками у тебя около десяти минут, прежде чем начнутся необратимые изменения. Успеем срезать несколько поворотов лабиринта.

Я полез первым, осматривая каждую кромку мусорных гор. Иногда помогал Эми, подавая руку. Из-за низкого показателя «Силы» она быстро уставала и замедлялась.

При подъёме я обнаружил две коробки боеприпасов. Одна калибра.44, вторая, к сожалению, 416, для снайперской винтовки, типа «Барнс».

На вершине холма Эми остановилась, немного размотала бинт на руке и посмотрела, куда дует ветер. Отсчитала только ей ведомые цифры и уверенно показала:

— Туда.

Мы начали спускаться, когда я заметил внизу движение. Два паукобота суетились, задирали слепые головы вверх и щёлкали жвалами. К ним присоединились ещё пять.

Новая стая. И они знали, что мы тут.

#

— Стреляем? — шёпотом осведомилась Эми.

— Спасибо, что спросила. Нет, не стреляем. Попробуем молча уйти.

Медленно, как обкуренный, я переставил ноги, помогая руками, подтянулся выше. Проползли несколько метров назад, к вершине. Я ожидал, что изучу навык «Скрытность», но этого не произошло. Значит, я двигался недостаточно скрытно. Эми старалась повторять за мной, но скоро из-под её ног вывалилась какая-то железяка. Громко звеня, покатилась вниз и свалилась прямо на голову одного паукобота.

— Блин, Эми, и как ты это умудряешься?

— Сама не знаю… Может, побочный эффект высокой «Удачи»?

Мы поднялись во весь рост и побежали по вершине холма. Паукоботы определили наше местоположение и разделились на две группы: первая полезла наверх, вторая сопровождала нас понизу.

Твари неумолимо приближались. Ловко цеплялись всеми ногами за выступающие из горы мусора детали. Как обезьяны на ветках, раскачивались на выступе и перелетали на следующий.

Эми вдруг упала на четвереньки:

— Тошнит.

Я поднял её за руку и потащил:

— Нет времени блевать.

— Надо… вниз…

— Нет. Ещё выше.

— Я же умру там.

Но я потащил её к ржавой кабине грузовика, которая венчала эту мусорную гору. Мой «Зоркий глаз» упорно намекал, что в кабине что-то поблёскивало. Может, это очередные ненужные боеприпасы или обрезалка для сигар. Но я знал игру — на такой опасной вершине должны скрываться необычные находки.

Распахнул ржавую дверь кабины и втиснул Эми на сиденье… рядом со скелетом человека, одетого в серебристый УниКом учёного. Не обращая внимания на находку, Эми переместилась к противоположной двери, перегнулась через неё, как перепившая выпускница колледжа, которую везли домой на такси. Утирая рот, она бормотала:

— Нах… такой реализм.

— Ничего, — успокоил я. — Скоро тошнота пройдёт, и ты покроешься язвами от действия радиации. А теперь соберись, девочка… И дай свой револьвер.