Я нажал на изображение камеры синтеза, и она переместилась в мой рюкзак, значительно отяжелив его. Проверил свою «Грузоподъемность», которая у человека зависела от показателя «Силы», умноженного на десять. Конечно, когда я наберу чуть больше, чем позволяет грузоподъёмность, я не остановлюсь на месте, но двигаться буду намного медленнее.

Стараясь не думать о прошлом, я раскурочил ещё несколько корпусов. Снова получил одну камеру синтеза, которую отдал Эми. Надеялся, что получу награду за «Открытую личность», но планшет молчал. Вероятно, надо лучше стараться.

Сломав очередную камеру, получил сообщение:

Достижение «Кривые руки»: +10 ХР.

Продолжай в том же духе.

И всё? Где же плюшки, которыми награждаются все на Нулевом Обводе? Хм, или у меня искажённые воспоминания, или игру усложнили… или я действительно растерял все навыки адамита.

Впрочем, это всё же помогло перевалить на второй уровень. Недолго думая, вложил полученный плюс один в «Силу». Надо позаботиться о том, чтобы было, куда складывать лут.

— Ну, ты наигрался? — нетерпеливо осведомилась Эми. — Пора двигать дальше.

Она уже сидела верхом на Узорчике. Мой Синенький пасся рядом, поедая какие-то обломки от устройств в спрессованной куче мусора.

— А ты никогда не думала, что характеристика «Удача» весьма странная? — спросил я, взбираясь на паукобота.

— Почему?

— Все наши приключения результат моей низкой «Удачи». Из-за неё просадил «Репутацию» с водителем. Но при этом получается, что именно неудача дала нам столько неожиданных ходов. Ты получила редкий УниКом и способность. Получила в управление целую стаю петов. С такими союзниками мы грозная сила.

Эми глухо засмеялась в скафандре:

— Хочешь сказать, что твой низкий показатель «Удачи» помогает моему высокому?

— Типа того. Всё что делаю я, ведёт к проблемам, но эти проблемы оборачиваются благом для тебя. И косвенно — для меня, ведь мы в кооперативе. Удача получается этакой дихотомией, состоящей из двух взаимоисключающих компонентов.

— Круто же. Теперь я вижу пользу от кооператива с тобой. — Эми помолчала и добавила: — Ну и сделаю вид, что поняла, что такое дихотомия.

Она стукнула Узорчика ногами по бокам, и мы снова понеслись по свалке. Через полчаса дикой езды по горам, скольжений в узкие переулки и переходов сквозь области высокой радиации мы прибыли к конструкции, которая выглядела как остатки колоссального космического корабля.

Обычно в подобных декорациях алгоритм и прятал сердечник.

Только мы слезли с железных коней, как к моим ногам подкатилась импульсная граната. Меня ослепила вспышка. Один из электрических разрядов обвил меня, как щупальце, и проник в рюкзак. Планшет пискнул.

Всё… теперь он вырубился на двадцать четыре часа… Хорошо, что я не потратил деньги на приложение «Гугл Карты». После ЭМИ-поражения планшеты возвращались к заводским настройкам, теряя все программные улучшения. Прощай, верный гоп-ассистент. Ты был чёткий пацан.

Стая наших паукоботов, окутанная плетьми электричества, скорчилась, повалилась на спины. Меня придавило корпусом Синенького. Эми успела отпрыгнуть от падающего Узорчика. На нас обрушился град пуль, сопровождаемый лазерными всполохами.

Всё-таки мы не первые, кто нашёл остатки звездолёта.

Я лежал на земле, прижавшись к корпусу паукобота. Свою ногу я уже вытащил из-под него, но вставать не рисковал. Невидимый противник следил за нами, сопровождая выстрелами любую попытку действовать. Корпус Синенького слабо бил электричеством, дрожал от последствий импульсного взрыва, иногда дёргался от попадания пули или разогревался от лазерного луча. Даже если Синенький очухается, долго не проживёт — слишком много повреждений.

Эми лежала недалеко от меня. Находилась в такой же ситуации, с разницей, что вокруг девушки, точнее — вокруг павшего Узорчика, толпились паукоботы, которые не попали в поле взрыва. Но без ведущего они не знали, что делать. Покорно подставляли бока под выстрелы, бестолково крутились, пытались встать задницами друг к другу, но тут же разбегались. Без команды ведущего не могли начать размножение.

То один, то другой пошатывались, падая на подогнутые передние лапы: получали критические удары. Двое уже рухнули с простреленными сердечниками.

— И что делать-то? — крикнула мне Эми.

— Ждать.

— Чего ждать?

— Пока у противника не закончатся боеприпасы. Или пока нас не подстрелят, обойдя с флангов. Или пока паукоботы не изберут нового ведущего, если их к тому времени всех не перестреляют.

— И что тогда?

— Тогда они в первую очередь нападут на нас, как на ближайшую цель.

— Ты забыл? У меня навык паукофилии.

— Ты забыла? Импульсная граната выводит из строя включённую электронику. Наши планшеты мертвы на двадцать четыре часа. Ну или пока не умрём и не переродимся.

— Умирать я не согласна.

— В любом сражении есть два варианта: отступать или атаковать. Можно ещё удерживать текущую позицию, но это неизбежно приведёт к выбору — атаковать или отступать.

— Сука-мля, Леонарм, ты почему такой нудный? Давай атаковать, чего ждать-то?

— Давай. Но ты видишь противника?

— Нет.

— И я нет. По плотности огня ясно, что их двое. Один — это механодеструкт с лазерной пушкой в пузе. Второй — это человек, вооружённый двумя стандартными «Глоками».

— Скооперировались?

— Причём весьма удачно. Пока чел стреляет, механодеструкт набивает ему новые магазины, ведь руки у него свободны.

Плотность огня заметно поредела. Противники больше не стреляли по нам, укрытым за корпусами, а переключили внимание на живых паукоботов и на тех, кто постепенно приходил в себя.

Мой Синенький зашевелился, пытаясь перевернуться на ноги. Но Узорчик оставался неподвижным. Значит, его сердечник прострелен. Живые паукоботы замерли. Признак того, что начались выборы нового ведущего.

Эми подняла стекло шлема… Я поймал её растерянный взгляд. Шлем… УниКом…

— Мы оба идиоты, — закричал я. — У тебя же есть второй планшет, найденный у учёного.

Эми суетливо вынула его из рюкзака и включила.

— Ура, работает. Заряд батареи низкий. На пару минут… — Она впроизвела необходимые действия по добавлению на планшет второго пользователя. — Готово. Теперь это мой планшет.

— Дождись выборов ведущего и приручай его.

Эми подняла планшет над корпусом паукобота, рядом защёлкали пули, не давая ей навести его.

— Подожди. Я их отвлеку.

Поднялся из укрытия и перебежал за корпус другого мёртвого паукобота. Успел заметить шевеление возле обломков двигателя звездолёта. Шевеление сопровождалось вспышкой лазера. Механодеструкт! Значит, и человек где-то рядом. Следопытский навык «Зоркий глаз» отрабатывал по полной.

Метрах в десяти торчал из песка какой-то огромный кусок металла, отвалившийся от звездолёта. Примерившись к расстоянию, я совершил вторую пробежку. На этот раз меня сопровождали выстрелы. Человек был явно плохим стрелком — пули ложились далеко позади меня. А вот лазер механодеструкта задел по ноге. Причём два раза.

Закричав от боли, я закатился под кусок металла, зажимая горячую рану. Даже джинсы загорелись. Сбив пламя, я достал аптечку.

Укол. Укол. Бинт. Укол. Укол.

Острая боль сошла, превратившись в надоедливый зуд.

Даже без планшета знал, что навык «Военно-полевая хирургия» повысился. Я отбросил пустую аптечку. Всё. Теперь у меня нет возможности лечиться. Следующее ранение приведёт к потере крови и смерти.

Как ни крути, но «Удачу» придётся повышать. А то каждая стычка приводит к тому, что меня калечат.

#

Теперь противник был вынужден разделить огонь между мной, Эми и паукоботами. Их осталось штук шесть, двое покалечены до того, что не могли нормально стоять. Их постоянно вело в стороны, как пьяных. Как только закончат выборы ведущего — быстро уйдут в укрытие или починят друг друга тут же, не сбегая… Надеюсь, у Эми получится приручить нового ведущего быстрее, чем Узорчика.