— Сколько это по времени занимает? — подала голос тёмная эльфийка, до недавнего времени командовавшая особой звездой.

— С учётом таких же случаев в других местах, до месяца. Если, конечно, его никто из вас себе в мужья не возьмёт и по процедуре не переподчинит, — пошутил интендант-дознаватель. — А что, в рамках проекта сейчас очень много новых интересных процедур возникает…

— Как должна быть обставлена женитьба, чтобы вы от него отстали? — неожиданно озадачила чиновника дроу.

Которая, похоже, явно не шутила.

— Да женитесь, как хотите, — чуть напрягся второй гном. — Главное — уведомление в объединенную канцелярию пришлите? От того рода, в которой его принимаете? С обязательным указанием титула и статуса.

— Получается, по-хорошему свои мне не поверят? — хмуро спросил Тангред, глядя на собеседника исподлобья. — А если я к дроу подамся, почитай, наполовину в рабы — то и вопросов ко мне не останется?

Интендант промолчал.

— А два десятка лет безупречной службы теперь не считаются? — продолжал наседать на чиновника начальник лагеря у реки, горячась всё больше и больше. — А мои предупреждения, что сил мало, тоже не считаются?! И, помимо денег, вам ещё целый месяц в том, что я не предатель, убеждаться надо?!

— Не злись. — Дроу подошла к Тангреду сзади и запустила пальцы в его волосы. — Давай это между собой наедине в начале обсудим? — она насмешливо и свысока посмотрела на дознавателя.

— Жалко, что ты не говоришь на языке, — повинуясь какому-то необъяснимому порыву, произнесла дроу.

— Почему это? Гаварить плохо, панимать пачти полнастью всех, — слегка возмутился гном.

— Ух ты! — мгновенно восхитилась Ло. — Сейчас мне только главное не заржать вслух от твоего прононса… Ну-ка, скажи ещё что-нибудь?!

— Ничего в етом мире нет красивше чем за цветенье лотаса, — покорно пожал плечами Тангред, кажется, хмурясь ещё больше.

— Вау! Я тебя сейчас прямо при нём изнасилую! Мррр, какая прелесть! — глаза эльфийки загорелись весьма определённым огнём, который гному, знакомому с ней уже очень хорошо, говорил о многом.

— При нем я стесняйся, — добросовестно отрапортовал Тангред.

— Почему раньше молчал?! Где насобачился?! — Ло пребывала в явном восхищении настолько, что выглядела местами оторвавшейся от реальности.

— Так и разговора ведь по теме не было, — в свою очередь удивился гном, переходя на всеобщий из вежливости к своему соплеменнику. — Мне что, все книги надо быть тебе пересказывать, я когда-то читать?

Дознаватель с интересом наблюдал за намечающейся то ли перепалкой, то ли выяснением отношений.

Тангреда, если честно, ему и самому было отчасти жаль. Тем более что из семьи тот был крайне непростой — а ссориться с его папашей, пребывающим вполне при влиянии, по собственной воле никто не станет.

Да и какой из Тангреда предатель? Видно же, что с этой дроу у них какие-то шуры-муры. И именно этим он сейчас больше всего в жизни озабочен.

А за любовными утехами, табуны и искренне проспать недолго, тем более что у тёмной вроде как группа вся легла. Или почти вся.

К тому же, что неполной сотни гномов для охраны столь солидного количества свободолюбивых степных коней явно недостаточно, дознаватель и сам представлял отлично. Потому что, по роду занятий, был в курсе других происшествий в пограничье.

Например, буквально позавчера (если верить общей рассылке не для всех) гораздо меньшее количество жеребцов напрочь вывело из строя добрую полусотню орквудов. Коняги, неожиданно взбунтовавшись, просто вытоптали всех, до кого дотянулись, не обращая внимания на вонзающиеся в бока клинки.

Самих орквудов было нисколько не жаль. Потому что это только они мнили себя союзниками, на самом деле будучи лишь недорогими наемниками (хотя вслух такого им, конечно, никто не скажет).

Но случай был очень показателен в том плане, что этих коняг надо или срочно перерабатывать на консервы (крайне недорогие, откровенно если) — или отпускать на все четыре стороны.

Потому что к этим ярким происшествиям регулярно добавлялись и другие, не такие критичные.

— Женишься? — коротко спросила Ло, продолжая пожирать Тангреда взглядом кошки, играющей с мышью.

— Да, — коротко кивнул тот. — Хотя бы и чтоб етим кукиш под нос поднести. Ткнуть. Дать.

— Чтоб ты не переживал, — она взяла его за руку, чуть наклоняясь вперёд и приковывая внимание обоих гномов ко вполне понятному месту своей анатомии. — Вначале отправим твоим те бумаги, что они хотят. Потом, если хочешь, поедем к тебе. И уже у тебя повторим обряд, по вашим правилам.

— Двайная женидьба? — резко задумался гном. — Я тоже имею права на всё твоё?

— Угу.

— Так раньше не случалось, — внезапно озадачившись, представитель подгорного народа даже неожиданно правильно проспрягал сложный глагол. Возбуждая Ло ещё больше. — Обычно…

— НАМ С ТОБОЙ СОВСЕМ НЕ ВАЖНО, ЧТО БЫЛО ОБЫЧНО, — нетерпеливо перебила его эльфийка. — Проект — вообще сам по себе необычен. Потому что первый раз. Так что, согласен?

— Да. Если имущества мой атец не тронешь.

— Дурак, — фыркнула Ло. — Моё самое ценное имущество — ты… Дурак. — Повторила она зачем-то и повернулась к дознавателю. — Он станет моим мужем. Что делаем дальше, с учётом этого?

*****

Дознаватель покидал лагерь порталом за счёт бывшего начальника лагеря.

Сэкономленный одноразовый амулет, стоивший достаточно немало, приятно грел карман.

Весть о неожиданной женитьбе Тангреда, помимо радости для самого жениха, снимала с интендантов и с дознания абсолютно все проблемы.

Перемещающийся гном прикинул: сейчас он двинется ещё по паре-тройке аналогичных дел, связь с главным офисом — через амулеты. А вот дня через три, когда он разгребётся с неожиданно навалившимися задачами, уже и Тангред успеет окольцеваться.

Об изменении статуса соплеменник его известит тоже через амулет, слову Тангреда можно верить. Тогда, по возвращении в офис, дознавателю только останется закрыть дело в связи со сменой подотчётной юрисдикции фигуранта. Как говорится, если Тангред становится дроу — пусть тёмные союзники с ним и общаются. Хе-хе.

В рамках объединенного штаба, за последний месяц сформировалось четкое правило: со своими — разбираться скрупулезно и внимательно (хотя, в данном случае, конкретно с угнанным табуном, это было бы где-то перебором). Соседей и союзников же — не трогать вообще никаким боком. У тех есть свои аналогичные службы.

Кстати, и тому же Тангреду, возможно, ещё предстоят некоторые интересные беседы с коллегами дознавателя, но уже — с дроу. Не сказать, что очень приятные.

А после сделанного официально заявления (и заверенного через амулетную связь), гном быть своим почти что переставал. По крайней мере, с точки зрения юрисдикции самой новообразованной службы дознания.

*****

— Чего приуныл?! — Ло, не отказывая себе в удовольствии, мало не спихнула теперь уже почти что супруга со стула.

И отбуксировала за руку на лежанку, уложив лицом вниз. Где, сбросив с себя одежду, улеглась ему на спину сверху.

— А? Что? — вскинулся гном, ушедший в себя и явно задумавшийся о чём-то своём.

— Меня заводит, когда ты на нашем языке говоришь, — промурлыкала дроу ему на ухо, старательно вжимаясь всем телом в спину мужа.

— Не всё сразу, — проворчал Тангред в ответ. — Чтоб по-вашему язык ломать, знаешь, как напрягаться приходится? А у меня сейчас голове есть чем заняться.

— Ты не рад? — будто бы нейтрально спросила в лоб эльфийка.

Ни единой тенью интонаций не выдавая нахлынувших на неё в этот момент чувств.

— Я тогда с тобой буду говорить так. А ты можешь отвечать, как тебе вздумается. — предложила она. — Для тебя сейчас любое упражнение не будет лишним. Уже жалеешь, что ли? — она таки не смогла сдержаться и задала самый главный мучивший её вопрос вслух.