— Чёрт! — зашипел сотник в следующую секунду.

И принялся лихорадочно размышлять.

Хитрожопый человек сейчас встал так, что находился на одной линии с женой и кое-кем из эльфов.

Реши Тангред стрелять именно в этот момент — хрен с ними, с ушастыми. Но ведь там и Ло!

Как же я мог так лопухнуться, армейский с досадой закусил губу, пытаясь сместиться.

Получилось из рук вон плохо.

— Я честно предупредил! Прекратить движение, последний раз говорю! — хуман, похоже, видел жопой или ориентировался на слух, поскольку из двух направлений сейчас грамотно смотрел в нужную сторону.

До него броском отсюда — секунд пять, лихорадочно соображал гном. Бринксу и того больше, он медленнее. Не успеем.

Стрелять пока нельзя.

Как быть?

Чёрт, пора уже прекратить переть на арапа. Похоже, и такие моменты надо продумывать не хуже производства. На сто шагов вперёд.

— Не пыхти. Количеством задавим, — шепотом подал голос напарник, который абсолютно точно угадал мысли Тангреда.

Ну конечно. Ло — не его жена, чего ему-то переживать.

Последние слова Тангред прошипел вслух.

— Повторяю последний раз. Вы нарушили границу и находитесь на чужой территории. По учредительному договору университета, сектора наделены правом экстерриториальности, — как по писаному продолжал шпарить человек, наблюдая за противниками со стволами в руках.

— На свидетелей, падла, работает. — Бринкс по счастью не стал переть буром, моментально притих и остановился: упрёк в словах товарища насчёт небрежения женой, похоже, дошел докуда надо в его мозгах.

— Чёрт, откуда ж ты такой грамотный, — сплюнул Тангред в сторону хумана в поисках решения.

Лично ему расклад был понятен. Хорошо, что с противоположной стороны командовал не кто-то чужой, а родная жена.

Уж она-то, в отличие от остальных заносчивых ушастых, слушала его очень внимательно и характеристики августейшего самострела приняла всерьёз.

Будь он с гномами, сейчас даже не почесался бы — попёрли бы строем давить числом, как говорит напарник.

Даже не так:

НЕ БУДЬ ЗДЕСЬ ЛО. На прочих ушастых плевать.

В следующую секунду Тангред почувствовал, что ледяной под пронизал его с ног до головы:

— Чёрт, — сипло выдавил он из себя.

— Что? — мгновенно насторожился стоящий рядом оружейник.

У него тоже был револьвер в руках, правда, проблемами отдельно взятой тёмной эльфийки сотрудник информационной службы явно даже в мыслях не заморачивался.

— ЛО! — наплевав вообще на любые правила, заторопился с запоздавшей новостью Тангред, которую просто запамятовал. — Я ЗАБЫТЬ ТЫ СКАЗАТЬ! ОН СКОРЕЕ ВСЕГО В КОЛЬЧУГА ПОД ОДЕЖДА!

— НАШИ ПУКАЛКИ БЕСПОЛЕЗНЫ? — наредкость конструктивно уточнила жена, чего за ней раньше почти не водилось.

Впрочем, и ситуаций таких раньше тоже не было. Практически.

— СКОРЕЕ ВСЕГО ДА!

Сверху за спиной хлопнуло в стену открывающееся окно второго этажа, судя по звуку.

Звонкий женский голос выдал тираду на незнакомом языке, потом добавил на всеобщем:

— Вадим! Этот бородатый гомосек говорит этой длинной суке на койне, что на тебе защита! И что эльфийских стрелялок ты можешь не бояться!

— РАҚМЕТ! (СПАСИБО) — бросил хуман одной из спутниц, не оборачиваясь. — Эльфы и гномы! Заканчиваем балаган! Развернулись и медленно мотаете, откуда пришли! Эй, Тангред, ну скажи хотя бы ты своим союзникам! Если бы я хотел, вы бы уже все веселились на небе и наяривали на арфах в райских кущах!.. или что там у вас в раю по вашей мифологии.

— Я не знаю, что делать! — громко объявил сотник тоже на всеобщем в надежде на сообразительность жены.

Командовать отступление лично он не мог, но самому себе стоило признаться: в реальности пятнистый превосходит их не только наличием более продвинутого самострела.

Что-то в движениях вооружённого гномьим снаряжением человека было. Кому-кому, а вояке указывавшее прогноз схватки без слов. Несмотря на численное преимущество их как противника.

Сотник был готов отдать все богатства мира, всё своё состояние — бывшее и будущее — только чтобы Ло вняла голосу разума и сдала сейчас назад.

С жены станется пойти на принцип и рвануть вперёд. Она — не гном, ей не видно, что хуман выстрелит быстрее, чем моргают её глаза.

А ведь новый напарник прав, настрел у типа колоссальный. И как сам раньше не заметил?

Впрочем, единственный подобный диспут с пятнистым был на кулаках и закончился добросовестным возвращением супруги в лоно семьи. С голой жопой, но нетронутой даже пальцем… девка-орчанка не в счёт.

Рядом сейчас, в отличие от того раза, стоял Бринкс. Но друга, если что, можно просто треснуть рукоятью по лбу, а потом объясниться, когда придёт в сознание.

Лишь бы не в Ло. Лишь бы не в Ло. Лишь бы не в Ло, повторял гном про себя, как заклинание.

Глаза супруги нехорошо сощурились, а его личное субъективное время замедлилось в разы.

Тангред увидел, как дроу принялась открывать рот, чтобы отдать команду.

Зная свою половину, он отлично понимал, что прозвучит из её уст дальше.

Захотелось взвыть от безнадеги и собственного бессилия.

Неожиданно ахнул револьвер, сделанный руками своего народа, упреждая слова неуёмной дроу.

Тангред рефлекторно подпрыгнул и пригнулся в прыжке — стрелял не он и не товарищ.

— Тихо! — Бринкс неожиданно и крепко придержал товарища за руку. — Смотри! — он указал взглядом вперёд.

Оружейник второй линии может и не знал, как правильно работать захват (тут даже и сам Тангред дал маху), но всё, что касалось действия оружия, похоже, потомственный механик отслеживал какими-то дополнительными органами чувств, минуя мозги.

Тоже талант, чё. Или отсутствие семьи и детей — нечем рисковать, не за кого трястись.

Бах, бах!

Револьвер в руках хумана продолжил делать то, для чего создавался — сеять смерть, это на первый взгляд.

Но Тангред уже был настороже и со второго выстрела уловил то, что друг заметил с первого:

— НЕ НАСМЕРТЬ! БЬЁТ НЕ НАСМЕРТЬ!

Пули, выпущенные чуть более чем с десятка шагов (или с двух десятков, если на гномьи), ударили в тройку ушастых, дернувшихся первыми.

Те провалились на землю, завыли протяжно — но были целы! По крайней мере, без дырок!

— КАК? — не к месту изумился сотник.

— Полая свинцовая пуля! — в отличие от него, оружейник был профессионалом именно в своём деле и эти моменты чувствовал, как собственное дыхание. — Специально чтоб не насмерть, видимо!

Тангред про себя с облегчением выдохнул: когда на Бринкса нападал научный зуд, об активных силовых действиях и прочей войне товарищ думать переставал.

Глядишь, обойдётся.

Ри по взмаху Ло мгновенно сплёл каст, кажется, даже опередив палец пятнистого на спусковом крючке (и явно демонстрируя многочасовую упорную тренировку).

Второй ушастый, шедший рядом с выпускником университета, тоже оказался магом: чуть ли не быстрее Ри щит в его исполнении замерцал зеленоватой линзой, прикрывая эльфов.

Щёлк!

Револьвер в руках хумана бессильно дал осечку.

В странной тишине прозвучали ещё два таких же звука — человек добросовестно добил барабан, видимо, в надежде услышать хотя бы один выстрел из оставшихся трёх.

Бринкс замер, не мигая, перед этим бросив:

— Ушастые маги под наши самострелы заточились!

Тангред мысленно сплюнул, костеря вселенную, и последовал его примеру — тоже затаил дух в ожидании развития событий.

Ло взмахнула рукой и что-то отрывисто бросила на командном койне, сотник не понял, что именно.

Десяток эльфов, выбивая песок подошвами, рванули вперёд.

Бесполезный револьвер в руках человека полетел на землю, выпущенный из ладони.

Второй самострел, который был предположительно из августейшей оружейки, тихо и обманчиво несерьёзно запукал.

Первые тела ушастых, несмотря на идущий впереди них щит, взорвались красными брызгами, как и пара их голов.